二来是让尸体泡过水后，难以推断死亡时间，好为自己制造不在场证明。
后来他还刻意诱导我去追查树上的红漆——那晚，你潜进中原的房间，往他头发上涂了红漆，中原所见的黑影正是你，你是想让他做你的替死鬼！”
何大人眉头紧锁：“就算你说得有理，可杀人动机呢？犯人为何要把考题送给阮文浩和向天问？”
“崔明冲杀阮文浩、向天问，与杀周八斤，原是同一个缘由——他们都知晓一个秘密，他必须杀人灭口。
周八斤曾敲诈他，崔明冲给了一笔钱，随后便寻机将其毒死，抛尸千鲤湖，好让众人再联想到女鬼传说。”
“对对对！”何大人连连点头，语气里带着几分惶惑，“听说周八斤死后，鲤鱼围着他的尸体游，不肯离去。
白鹤也停在他身上——这和三年前云霜死时一模一样，难道真有女鬼上身？”
“唉，何大人呐。”李莲花轻轻摇头，声音平静却掷地有声，“这世间本就无鬼怪，子不语怪力乱神啊。
他们死后出现相同情景呢，只因二人应都死于‘千日醉’之毒啊。”
“千日醉？”何大人失声重复。
“正是。”李莲花颔首，“我在周八斤的尸体中检验出了此毒。这千日醉有个特性：人服用后会浑身无力，如醉酒般瘫软。
尸体浸在水中，部分毒素会渗出，让附近的鲤鱼、前来饮水的白鹤也中了毒——
虽毒性已大大减弱，却仍让它们昏昏沉沉、无力游开，这才被传成了‘鲤鱼感怀，托住云霜尸体’的美丽传说。”
此时展昭回来了，声音急促：“包大哥，你让我查的事，都查清楚了！”
“结果如何？”包拯问道。
“一如你所料。”展昭俯身，凑到包拯耳边低语几句。
“公堂之上，你们嘀咕什么？”何大人厉声喝问，“包拯，快说！”
“秘密，就藏在湖边那首诗里。”
“那首诗我听过！”何大人立刻接话，“说什么解开诗中秘密就能高中状元，这秘密到底是什么？”
“这大抵是个美丽的误会，可到了阮文浩和向天问身上，倒成了真。”
皇上的语气带着催促：“什么误会？别再卖关子了。”
“是。”包拯应着，从袖中取出一张纸，让人当众展开，
“这是我从碑上抄下的诗，字字皆是哀怨缠绵的情意——藏着生死相随、忧患与共的深情，更藏着云霜与她情郎的名字。”
他指着诗句，逐字解析：“‘水上鸳鸯，云中翡翠’，藏着一个‘云’字；
‘忧佳相随，风雨无悔’，‘雨’加‘相’便是‘霜’字，合起来正是‘云霜’。
再看‘引喻山河，指诚日月’：‘山’与上句的‘佳’组成‘崔’，‘日月’为‘明’，
‘第一句的水’与‘中’便是‘冲’——她的情郎，正是崔明冲！”
皇上听罢，忍不住轻笑一声，赞道：“人才！”
堂外百姓顿时炸开了锅，议论声此起彼伏，嗡嗡地漫过公堂。
何大人猛地拍响惊堂木，高声喝止：“肃静！都肃静！包拯，接着说！”
包拯上前半步，声音沉稳如磐：“起初云霜不过是戏言，说这诗与‘状元’有关——她心中念着的，本就是崔明冲，只是没好意思直呼其名。
可自她死后，这话竟被传得走了样，成了‘解开诗中谜，就能高中状元’。
这话，偏偏说到了阮文浩、向天问的心坎里，正对了他们的心思。”
“可周八斤压根没考状元！”何大人抓着关键疑点，追问不休。
“正因他们三人，曾一同撞破了件足以攥住崔明冲把柄的事。”
包拯目光锐利，“阮文浩和向天问，就是拿这个秘密当筹码，逼着崔明冲交出考题，好让自己稳稳高中。”
“到底是什么事？！”何大人的声音里添了几分急切。
“三年前，崔明冲杀了云霜。”
包拯的话像颗惊雷，在公堂炸响，“周八斤平日说话絮絮叨叨，旁人多当他胡言，如今回头再想，他的话倒有八分是真的。
他曾说，云霜投湖那晚，他在湖边后山喝酒，远远望见云霜在湖边跳舞；
还说不止他一人，另有两个考生也看见了——那两个考生，正是当年的阮文浩和向天问。
那天他们恰巧也在湖边，清清楚楚见了云霜跳舞的模样。”
“后来崔明冲高中状元，转头就被派去出使云南，直到三年后才回京。”
包拯接着道，“那日我们在天然居对对联时，阮文浩、向天问猛地惊觉，眼前这位崔大人，竟是当年湖边那个让云霜为之起舞的男子。
起初他们还不敢信，直到破解了碑上诗文的秘密，才彻底笃定。
于是他们立刻找去要挟——那晚，正是科考的前一天，也是阮文浩忙着写家书、向天问突然停笔不读的日子。”
“我已让展昭去了崔明冲的家乡渠州查探。”
包拯的语气沉了几分，添了些唏嘘，“原来云霜是他姨母的女儿，也就是他的亲表妹。
两人自幼一同长大，崔明冲家境贫寒，云霜便悄悄变卖家当，凑齐盘缠送他上京赶考，满心盼着他高中后，就嫁给他过日子。
后来崔明冲高中的消息传回渠州，云霜欢喜得不得了，当即收拾行装进京寻他，可这一去，就再也没能回渠州。
想来那时候，崔明冲已经被庞太师看中，要招他做女婿了。”
说到这儿，包拯的声音里多了几分愤懑：“没想到他竟为了攀附权势，对一片真心待他的女子痛下杀手！
云霜这是瞎了眼，才没能看清他竟是个见利忘义、狼心狗肺的小人！”
这话刚落，站在外面的庞飞燕满是不可置信；
堂外的百姓更是炸开了锅，议论声、惊叹声像潮水似的涌进公堂，嗡嗡地压不住。
零零读书网