淡紫色星云的微光，如同轻柔的纱幔，笼罩着劫后余生的几艘舰船。引擎低沉的嗡鸣是这片寂静星域中唯一的声音，带着一种精疲力竭后的麻木。Labda主力舰“坚韧号”和艾瑞安的青荫飞船也通过超空间褶皱成功汇合，船体上布满刮痕和焦黑，显然外面的逃亡同样惊心动魄。
“强袭者”号的医疗舱内，莉兰妮正全力催动生命橡实，温暖的金色光辉笼罩着昏迷的伊莎和脸色苍白的薇拉。艾瑞安的自然灵犀则如同涓涓细流，抚慰着众人紧绷的神经。薇拉闭目凝神，大部分意识都沉入体内，与那颗融合的“现实种子”进行着深层次的沟通与调谐。她能感觉到，种子内部那点纯白的“可能性”光芒，正以一种玄奥的方式，缓慢而坚定地消化、转化着之前对抗“格式化”光束时侵入的、极其微量的“寂静”法则残余。这个过程如同免疫系统在清除病毒，虽然缓慢，却让她对“摇篮”力量的理解更深了一层。
然而，伊莎昏迷中那断断续续的低语，却像一根冰冷的刺，扎在每个人心头：
*“…核心…被…偷走了…”
*“…哈提尔…他拿走了…‘寂静’的…核心碎片…”
格伦德尔一把将蜷缩在角落、眼神躲闪的哈提尔揪了起来，巨大的拳头几乎要抵到他的鼻梁上，声音如同压抑的火山：“老东西！你他妈到底还藏了什么？！那个‘寂静核心碎片’是什么鬼东西？！”
哈提尔脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却咬紧牙关不肯开口，只是用怨毒的目光扫过众人。
塞拉斯·索恩没理会那边的对峙，他正埋头分析从实验室带出的最后数据流，以及哈提尔之前丢弃的那个微小装置的残留信号。突然，他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊骇：
“不对！那不是什么简单的信标或炸弹！那东西…它在持续散发一种极其隐蔽的**谐振频率**！不是针对机械，而是…**针对‘寂静’本身！**”他快速将分析结果投射到主屏幕上，“它在像灯塔一样，不断呼唤着什么！结合伊莎的话…哈提尔偷走的‘寂静核心碎片’，很可能是一个…**定位器**，或者…**诱饵**！”
目的是什么？吸引“万网之渊”？还是…别的什么东西？
一股寒意瞬间席卷了所有人。他们千辛万苦逃出来，身上却可能带着一个随时会引爆的炸弹！
就在这时，一直沉默监测外部环境的洛肯发出了最高级别的警报：
*“检测到超空间波动！非自然形成！有单位正在强行切入本星域！能量签名识别……匹配度94.8%……**实验室‘清道夫’（回收者）！**”*
舷窗外，不远处的空间如同被无形之手撕开一道惨烈的伤疤，那庞大、笨重、不断滴落炽热金属液滴的恐怖身影——**回收者**——竟然拖着残破的躯体，硬生生从超空间中挤了出来！它显然在实验室崩塌和穿越褶皱时遭受了重创，半边躯体扭曲变形，表面的熔炉光芒也黯淡了许多，但那独眼般的能量吸取口依旧散发着令人胆寒的幽光！
它竟然追来了！是哈提尔那个装置引来的？！
“准备战斗！”维拉的声音因虚弱而沙哑，却带着不容置疑的决绝。所有舰船立刻进入临战状态，尽管能量储备所剩无几。
然而，回收者出现后，并未立刻发动攻击。它那残破的头部缓缓转动，幽深的吸取口似乎在进行着某种扫描，最终，牢牢锁定了——“强袭者”号！更准确地说，是锁定了舰内某个存在！
是哈提尔？还是…他偷走的那个“寂静核心碎片”？
就在这剑拔弩张之际，异变再生！
一道**快如鬼魅、几乎融入星云背景的暗影**，如同潜伏已久的毒蛇，从回收者侧后方的空间褶皱阴影中猛地窜出！那并非舰船，而是一个**人形单位**！她（从流畅的曲线判断）穿着贴身的、仿佛能吸收光线的暗色作战服，背后展开着如同骨翼般的推进器，手中握着一柄造型奇特、闪烁着不稳定能量弧光的**长柄战镰**！
她的动作快到极致，如同一道撕裂空间的黑色闪电，瞬间贴近了回收者那残破的躯体！战镰挥舞，没有浩大的声势，只有一声轻微却令人牙酸的**切割声**！
回收者那足以抵挡重炮轰击的厚重装甲，在那柄战镰面前，竟如同热刀切黄油般被轻易剖开！战镰精准地刺入了其内部某个关键能量节点！
回收者庞大的身躯猛地一僵，内部的熔炉光芒如同接触不良的灯泡般疯狂闪烁了几下，最终彻底熄灭。那令人窒息的压迫感如同潮水般退去，它变成了一堆真正意义上的、漂浮在太空中的巨大废铁。
整个过程，不到三秒。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
那道暗影轻松地抽出战镰，在真空中优雅地转身，面向“强袭者”号的方向。暗色的面甲向上滑开，露出一张冷冽而美丽的面容，银灰色的短发如同金属般反射着微光，一双冰蓝色的眼眸如同亘古不化的寒冰，锐利地扫过众人。
*“清理完毕。”*一个清冷、带着电子质感修饰的女声，通过通用频道传来，*“我是‘清道夫’七号，你们可以叫我‘卡珊德拉’（cassandra）。奉‘星语者’凯拉德大人之命，前来接应，并…处理掉这个跟着臭味追过来的大块头。”*
她的目光最终落在了被格伦德尔揪着的哈提尔身上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
*“顺便，回收实验室流失的…**危险品**。”*
哈提尔在看到卡珊德拉的瞬间，脸上血色尽失，如同见到了最可怕的噩梦，身体剧烈地颤抖起来。
卡珊德拉…另一个“清道夫”？而且是星语者派来的？她口中的“危险品”，显然就是哈提尔偷走的“寂静核心碎片”！
薇拉强撑着站起身，走到舷窗前，与外面的卡珊德拉对视。她能感觉到，对方身上散发着一种与实验室同源、却又更加纯粹和冰冷的“清理”气息，但在这气息之下，似乎又隐藏着别的什么。
“星语者凯拉德…他怎么样了？”薇拉问道，声音依旧虚弱，却带着一种不容忽视的、属于“摇篮”守护者的气质。
卡珊德拉的目光在薇拉身上停留了片刻，冰蓝色的眼眸中似乎闪过一丝极细微的**讶异**，但很快恢复冰冷：*“凯拉德大人为干扰‘万网之渊’及定位你们的坐标，消耗过大，正在静养。他预见到‘回收者’会追踪‘寂静碎片’的谐振信号而来，故派我前来。”*
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