第八章：尸油醒魂香
一、破碗巷的殡葬危机
赤金砂
北境的寒风吹裂了破碗巷的冻土，卷着雪沫子往人骨头缝里钻。林母抱着儿子林小满的棺木，指节像枯柴般抠进未上漆的白木板，木刺扎进皮肉也不觉疼。这口薄棺还没她半人高，轻飘飘的，可压在怀里，却重得像要把她的五脏六腑都坠出来。
三天前，是城西的拾荒佬发现的孩子。炼丹房早成了片焦黑的废墟，去年一场大火把那里烧得只剩下断壁残垣，连块完整的青砖都找不着。拾荒佬本是去扒点没烧透的木头，却在坍圮的墙角下，扒出了这具小小的身子。
官府来人验过，仵作掀开草席时，林母差点一头栽倒在雪地里。孩子的肌肤透着种诡异的青黑，像是被冻坏了，可摸上去却硬邦邦的，没有半分活气。胸腔那里塌下去一块，凝着暗红的冰碴，像是血冻住了，又像是别的什么东西。
“是赤金砂。”旁边一个老吏嗫嚅着，从怀里掏出本磨得卷了边的册子，“刘书吏去年记的，赤金砂中毒七日，便是这般模样——肌肤青黑，内腑糜烂，尸身僵硬如铁。”
林母死死盯着那本册子，眼珠子像是要从眼眶里凸出来。刘书吏，刘德才，那个总爱揣着本小册子，见人就笑眯眯的中年男人，去年冬天，死在了炼丹房的那场大火里。
没人比林母更清楚刘德才是谁。她男人原是炼丹房的杂役，三年前失足掉进炼丹的大炉里，连尸骨都没捞出来。是刘德才帮着料理的后事，给了她半贯钱，说这是坊市的抚恤。后来她男人的同乡偷偷告诉她，她男人不是失足，是撞见了不该看的事，被人灭口了。
那时她抱着才五岁的小满，只当是同乡瞎嚼舌根。炼丹房是北境最大的药坊，老板周显明是城里出了名的善人，怎么会做这种伤天害理的事？直到去年冬天，炼丹房走水，烧了整整一夜，除了几个睡在外面的杂役，里头的二十多号人，全没跑出来，刘德才也在其中。
官府说是炼丹不慎引发的火灾，周显明捐了五百两银子安抚死者家属，这事也就不了了之。林母拿到了十两银子，比她男人死时多了许多，可她总觉得心里发堵，尤其是看到小满总对着炼丹房的方向发呆，问她：“爹是不是在火里睡着了？”
今年开春，小满总说头晕，身上还起了些青斑。她带着孩子去看郎中，郎中也说不出个所以然，只开了些败火的药。直到三天前，拾荒佬在废墟里找到孩子，她才明白，那些青斑是什么。
“赤金砂……”林母喃喃着，指腹抚过棺木上孩子轮廓的位置，那里有块小小的凹陷，是小满睡觉时总爱撅着的屁股。她突然想起，上个月，小满偷偷拿回来过一小块金灿灿的东西，像沙子又不是沙子，亮晶晶的，说在炼丹房后头捡的。她当时没在意，只骂了句“脏东西别往家带”，现在想来，那东西……
心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得她喘不过气。她猛地站起身，抱着棺木就往巷口走。寒风吹得她头发像枯草般乱舞，单薄的棉袄根本挡不住刺骨的冷，可她却像是感觉不到，一步一步，踩着冻土往官府的方向挪。
“你要干啥去？”巷口卖杂货的张婆喊她，“这天寒地冻的，别折腾了，让孩子早点入土为安吧。”
林母没回头，声音哑得像被砂纸磨过：“我要去告官。”
“告官？告谁？”张婆叹了口气，“周老爷是城里的头面人物，官府都捧着他，你一个妇道人家，拿什么告？”
“拿这个。”林母指了指怀里的棺木，“拿我儿子的命。”
官府的门比她想象的更难进。她抱着棺木跪在衙门口，雪花落了她满身，没多久就成了个雪人。门房出来赶了她三次，最后不耐烦了，拎着水火棍就要打。
“住手！”一个清朗的声音从里头传来。
林母抬头，看见个穿着青色官袍的年轻男人，面容白净，眉眼间带着股书卷气，不像个做官的，倒像个读书人。
“李大人。”门房立刻换上谄媚的笑，“这疯婆子在这儿胡闹，小的这就把她赶走。”
被称作李大人的男人摆了摆手，走到林母面前，目光落在那口小小的棺木上，眉头微微蹙起：“你有冤？”
林母张了张嘴，喉咙像是被冻住了，半天才挤出几个字：“我儿子……被赤金砂毒死的……刘书吏的册子上记着……”
“刘德才？”李大人眼中闪过一丝讶异，“你说的是去年死在炼丹房大火里的刘书吏？”
林母重重点头，从怀里掏出块皱巴巴的布，小心翼翼地展开，里面是半块发黑的东西，正是小满当初捡回来的那块。
李大人接过那东西，放在鼻尖闻了闻，脸色渐渐沉了下来：“这确实是赤金砂。你儿子……是怎么接触到这东西的？”
“我不知道……”林母的声音开始发颤，眼泪混着雪水往下淌，“他只说在炼丹房后头捡的……上个月开始不舒服……我以为是冻着了……直到他们把他从废墟里挖出来……”
李大人沉默了片刻，对门房道：“带她进去，备间房，让她先歇歇。”又转向林母，“你放心，此事我定会查个水落石出。”
林母看着眼前的年轻官员，心里没底，却还是抱着棺木，跟着门房往里走。她不知道，这一步踏进去，揭开的将是怎样一张盘根错节的黑网。
李大人名叫李砚，是上个月刚到北境的推官。他来的时候，正赶上周显明捐钱修城墙，城里的百姓都夸周老爷仁善，只有李砚在翻阅旧案卷宗时，注意到了去年炼丹房那场大火的疑点——起火点不止一处，且有多处人为破坏的痕迹，可卷宗上却只字未提。
更让他起疑的是刘德才的死。刘德才是府衙的老书吏，为人谨慎，记账从不出错，却偏偏死在了那场大火里。李砚翻遍了府衙的存档，都没找到刘德才的私人日志，问起其他吏员，都说刘书吏的册子从不离身，许是被烧了。
如今林母提起刘德才的日志，还拿出了赤金砂，李砚的心猛地一沉。他立刻让人去查赤金砂的来历，得知这东西是炼制一种秘药的主材，毒性极强，且不易得，北境只有炼丹房在私下里采购过。
“大人，查到了。”傍晚时分，捕头赵虎匆匆来报，“去年冬天，炼丹房确实采购过一批赤金砂，数量不少，说是要炼一种补药。”
“补药？”李砚冷笑，“用这剧毒之物炼补药？周显明当真是胆大包天。”
“还有，”赵虎压低声音，“我们去炼丹房废墟再查了一遍，在墙角下又挖出了些东西。”他递过来一个油纸包，打开一看，里面是几块烧焦的骨头，还有半枚玉佩。
李砚拿起玉佩，上面刻着个“刘”字。
“这是刘德才的玉佩。”李砚的指尖有些发凉，“看来，刘书吏不是死于火灾，而是被人杀害后，再焚尸灭迹的。”
“那林小满呢？”赵虎问道，“一个小孩子，怎么会接触到赤金砂？”
李砚沉思片刻：“或许，他看到了不该看的。”
第二天一早，李砚让人把林母请来。林母一夜没睡，眼窝深陷，却比昨天多了些精神。
“林氏，我问你，去年冬天炼丹房着火前，你儿子有没有去过那附近？”
林母想了想，点头道：“去过。那阵子他总爱跟几个孩子去炼丹房后头玩，说那里有亮晶晶的东西。我骂过他几次，不让他去，他总不听。”
“那几个孩子呢？”
“不知道……”林母的声音低了下去，“去年冬天那场大火后，有两家搬走了，还有一家的孩子，说是得了急病，没了。”
李砚的心彻底沉了下去。这不是巧合，是灭口。
他立刻下令传讯周显明。可周显明是北境的大户，府衙的知府都要让他三分，哪会轻易来受审？只派了个管家来，说周老爷偶感风寒，不便出门，有什么事，问他便是。
“你家主子去年冬天为何采购赤金砂？”李砚盯着那管家。
管家面不改色：“回大人，是为了炼制‘还魂丹’。周老爷心善，见北境冬天寒冷，许多百姓染了风寒，便想炼些丹药救济百姓。谁知还没炼成，就起了火，真是可惜了。”
“还魂丹？”李砚挑眉，“用赤金砂炼丹，你当本官是傻子不成？”
管家依旧镇定：“大人有所不知，赤金砂虽有毒，但经过特殊炼制，便可去毒存性，有固本培元之效。只是炼制之法复杂，许是下人操作不当，才引发了火灾。”
李砚冷笑一声，没再追问。他知道，从这管家嘴里问不出什么。他看向赵虎：“去查炼丹房的采买记录，还有去年冬天所有接触过赤金砂的人。”
赵虎领命而去，可查了几日，却一无所获。炼丹房的采买记录早就被销毁了，去年冬天在炼丹房当差的人，不是死在了大火里，就是早已离开北境，不知所踪。
就在李砚一筹莫展时，林母却找到了他。
“李大人，我想起件事。”林母的声音有些犹豫，“去年冬天，我男人的同乡来找过我，说他在炼丹房的地窖里，见过许多大坛子，里面装着黑乎乎的东西，闻着让人头晕。他还说，夜里总能听到地窖里有哭声。”
“地窖？”李砚眼睛一亮，“炼丹房的地窖在哪里？”
“我不知道具体位置，”林母道，“但他说，就在炼丹房主楼的底下，有个暗门。”
李砚立刻带人赶往炼丹房废墟。废墟里还残留着烧焦的木头和砖瓦，寒风穿过断壁，发出呜呜的声响，像是有人在哭。
众人在废墟里翻找了半天，终于在主楼残存的地基下，找到了一块松动的青石板。掀开石板，。
“大人，我下去看看。”赵虎说着，就要往下跳。
“等等。”李砚拦住他，“先放只狗下去。”
下人牵来一只猎犬，把它放进洞里。没过多久，洞里传来猎犬凄厉的叫声，接着便没了动静。
众人脸色都变了。
“看来
火把被递了下来，李砚接过，小心翼翼地往下探。火光照亮了洞口，隐约能看到一段陡峭的台阶。他深吸一口气，带着两个身强力壮的捕快，举着火把走了下去。
地窖里比想象中要大，摆满了大大小小的坛子，坛口用布封着，那股刺鼻的腥臭味就是从坛子里散发出来的。李砚打开一个坛子，里面装着黑乎乎的膏状物，用树枝挑了一点，放在火上一烧，冒出黑烟，散发出一股和赤金砂相似的气味。
“这是用赤金砂炼制的毒药。”李砚的声音有些发寒，“周显明哪里是在炼补药，他是在炼制毒药！”
就在这时，角落里传来一阵微弱的响动。李砚举着火把走过去，发现那里蜷缩着一个人，衣衫褴褛，头发像枯草一样，脸上沾满了污垢，看不清模样。
“你是谁？”李砚问道。
那人抬起头，露出一双惊恐的眼睛，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
“大人，他好像是个哑巴。”旁边的捕快说道。
李砚仔细打量着那人，突然注意到他脖子上挂着个东西，像是半块玉佩。他伸手拿过玉佩，借着火光一看，上面刻着个“王”字。
“你是王家的人？”李砚想起，去年死在大火里的，有个姓王的药师。
那人点了点头，眼泪一下子涌了出来。
李砚心里明白了七八分。这人大概是去年大火时，侥幸躲进了地窖，才活了下来。
“别怕，”李砚温声道，“我们是官府的人，是来查案的。你要是知道什么，就比划给我们看。”
那人犹豫了半天，终于颤抖着伸出手，比划起来。他先是比划了一个大大的坛子，然后又比划了一个人倒下的样子，接着又指向外面，做出大火燃烧的手势。
李砚看懂了，他是说，有人用坛子里的毒药害人，然后放火烧了炼丹房。
“那赤金砂是用来做什么的？”李砚又问。
那人比划了一个皇帝的样子，又比划了一个药丸的样子，然后露出了痛苦的表情。
李砚的脸色。
煞骨
晨光斜斜切过破碗巷的冻土，把林母的影子拉得老长。她怀里的棺木沾着夜霜，未上漆的木板冻得发脆，指节抠过的地方已经泛出深色的木刺。巷口的火盆堆着半干的柴禾，是张婆一早送来的，说小满走得不明不白，烧点纸物驱驱邪，也算让孩子走得干净。
\"不能烧！\"
一声锐喊划破晨雾，张小帅像头受惊的小兽扑过来，死死按住火盆。少年手里还攥着根棺材钉，是昨天帮着抬棺时偷偷藏的，此刻在晨光下泛着青冷的光。他比小满大不了几岁，瘦得像根晾衣杆，粗布棉袄的袖口磨出了破洞，露出冻得通红的手腕。
林母被他撞得一个趔趄，怀里的棺木晃了晃。她抬头瞪着这半大孩子，嗓子眼里冒着火：\"你个混小子疯了？\"
\"苏姐姐说的，\"张小帅梗着脖子，眼里布满血丝，\"尸身带煞，烧了会让怨气散不去！\"他说话时后背的竹篓晃了晃，滚出个黑陶碗，\"哐当\"砸在冻土上。碗里盛着半凝固的黄白色油脂，腥气混着香灰味扑面而来，像是什么动物熬出的膏子。
林母认出那碗是城西\"苏婆\"的东西。苏婆不是婆，是个二十来岁的寡妇，据说懂些阴阳法子，去年冬天炼丹房走水后，总有人找她看些邪祟缠身的毛病。林母素来不信这些，只当是些骗钱的把戏。
\"苏寡妇的胡话你也信？\"她弯腰去捡那陶碗，指尖刚碰到碗沿就缩了回来——油脂竟是温的，像揣在怀里焐过。
\"是真的！\"张小帅急得脸通红，\"苏姐姐昨天去废墟了，她说那里的土都是黑的，挖三尺都能闻见焦尸味。她还说，小满是被人下了煞，这赤金砂不是毒，是用来养煞的！\"
\"养煞？\"林母的心猛地一沉。她想起三天前拾荒佬从废墟里扒出孩子时，那青黑的肌肤下像是有东西在动，当时只当是自己眼花了。
这时巷口传来脚步声，李砚带着两个捕快走了过来。年轻推官的青布官袍沾了些尘土，眼下有淡淡的青影，显然是一夜没睡。他看到火盆边的狼藉，又看了看地上的黑陶碗，眉头微微蹙起。
\"这是什么？\"李砚指着陶碗里的油脂。
张小帅吓得往后缩了缩，却还是梗着脖子道：\"是苏姐姐炼的镇魂膏，涂在棺木上能压煞。\"
李砚没理会孩子的话，弯腰用指尖蘸了点油脂，放在鼻尖轻嗅。那气味腥得发腻，混着些草药味，倒像是某种兽脂熬制的药膏。他看向林母：\"昨夜我让人去查了赤金砂，这东西除了有毒，在古法里确实有'养煞'的说法——用活人精血喂足七七四十九日，可炼出'煞骨'，据说能镇住阴地的邪祟。\"
林母听得浑身发冷，怀里的棺木仿佛突然活了过来，有冰冷的东西正顺着木板往她骨头缝里钻。她想起小满死前那几日，总说夜里有人在窗外叫他的名字，还说炼丹房废墟里有金光，像无数只眼睛在眨。
\"周显明要煞骨做什么？\"林母的声音抖得不成样子。
李砚正要说话，巷口突然传来喧哗。赵虎带着两个捕快押着个穿锦缎的汉子过来，那汉子满脸横肉，正是周府的管家周福。
\"大人，抓到了！\"赵虎把周福推到李砚面前，\"这狗东西半夜带着人去炼丹房废墟，想挖什么东西，被我们逮个正着！\"
周福梗着脖子道：\"我家老爷让我去取些遗留的药材，犯了哪条王法？\"
李砚没理他，目光落在周福腰间的玉佩上。那玉佩是暖玉所制，刻着个\"周\"字，边缘却有处新鲜的磕碰，像是最近才摔的。他突然想起在地窖找到的那半枚刻着\"王\"字的玉佩，两处断裂的痕迹竟隐隐相合。
\"去年冬天，炼丹房的王药师是怎么死的？\"李砚盯着周福的眼睛。
周福脸色微变，随即冷笑：\"自然是烧死的，官府早就定论了的。\"
\"是吗？\"李砚从袖中掏出那半枚\"王\"字玉佩，\"那这半枚玉佩，怎么会出现在地窖的尸骨旁？\"
周福的瞳孔猛地收缩，嘴唇哆嗦着说不出话。
旁边的张小帅突然喊道：\"我见过他！去年冬天大火前，我看见他跟着王药师进了地窖，手里还提着个黑坛子！\"
林母的心像是被重锤砸中。她想起男人死前也曾说过，王药师似乎发现了周显明的秘密，总说要去官府揭发。难道王药师的死，也和赤金砂有关？
李砚看向赵虎：\"带周福回府衙，严加审讯。另外，立刻带人包围周府，不许任何人进出！\"
就在这时，巷口突然跑来个气喘吁吁的老妇，是苏婆的邻居张嬷嬷。她抓住李砚的衣袖道：\"大人，不好了！苏姑娘被人绑走了！就在刚才，几个蒙面人闯进她家，把她拖上了马车，往城东去了！\"
\"城东？\"李砚心头一紧，城东是乱葬岗的方向，也是去年炼丹房大火后，许多尸骨被草草掩埋的地方。
他立刻对赵虎道：\"你带一队人去周府，务必看好周显明。我带几个人去城东！\"又转向林母，\"林氏，你带着孩子的棺木先去府衙暂避，这里不安全。\"
林母却摇了摇头，把棺木交给张小帅，从墙角抄起根扁担：\"我跟你去。小满的仇，我要亲自看着了结。\"
张小帅抱着棺木，把那碗镇魂膏往木板上抹了抹，又将棺材钉攥在手里：\"我也去！苏姐姐说过，煞骨见了至亲的血，就会失效。\"
李砚看了眼这一老一小，终究点了点头。
城东乱葬岗的荒草有半人高，寒风卷着纸钱灰在坟冢间打转，像是无数只盘旋的黑蝶。李砚带着人刚到岗边，就看见远处的土坡上有火光，还隐约传来诵经声。
他们悄悄摸过去，只见土坡上挖了个大坑，坑边摆着个黑坛子，周显明正穿着道袍，围着坛子念念有词。几个家丁拿着刀守在旁边，苏婆被绑在柱子上，嘴里塞着布条，眼里满是愤怒。
\"周显明，你在做什么？\"李砚大喝一声，带人冲了上去。
周显明被吓了一跳，见是官府的人，反倒镇定下来，冷笑一声：\"李大人来的正好，本官正要做法镇煞，替北境除去这祸害。\"
\"祸害？\"李砚指着那黑坛子，\"这里面就是你用赤金砂养的煞骨？\"
\"是又如何？\"周显明理直气壮，\"北境连年苦寒，瘟疫频发，皆因这乱葬岗的煞气太重。我炼煞骨镇之，是为了全城百姓，有何不妥？\"
\"用活人炼煞骨，也叫为了百姓？\"林母突然冲上前，指着周显明的鼻子骂道，\"我男人、王药师、刘书吏，还有我的小满，都是被你害死的！\"
周显明脸色一变：\"疯妇胡言！你男人是自己失足掉进丹炉，王药师和刘书吏是死于火灾，至于你儿子，不过是误碰了有毒的药材罢了！\"
\"误碰？\"苏婆突然挣脱了嘴里的布条，声音嘶哑，\"去年冬天，我弟弟就是在你炼丹房当杂役，他发现你用活人炼煞骨，想告诉我，结果被你活活打死，扔进了地窖！那半枚'王'字玉佩，是我爹娘给我们姐弟俩的信物！\"
原来地窖里的尸骨，是苏婆的弟弟。
周显明的脸色彻底白了，他突然从道袍里掏出个火把，就要往黑坛子里扔：\"既然你们都知道了，那就一起陪葬吧！煞骨见火，怨气冲天，整个北境都会为我陪葬！\"
\"休想！\"张小帅突然扑过去，把手里的棺材钉狠狠扎进周显明的手腕。少年不知哪来的力气，死死咬住周显明的胳膊，怀里的棺木掉在地上，摔开了一条缝。
林母扑过去抱住棺木，却见小满青黑的小脸上，那塌陷的胸腔处竟缓缓渗出暗红的血珠，滴落在冻土上，发出\"滋滋\"的声响，像是在灼烧。
\"小满......\"林母泣不成声。
就在这时，那黑坛子里突然传来\"咚咚\"的响声，像是有东西要破坛而出。周显明见状大笑：\"来了！煞骨要成了！北境的百姓，都给我陪葬吧！\"
苏婆突然喊道：\"用至亲的血！林大娘，快！\"
林母愣了一下，随即明白了什么。她捡起地上的棺材钉，狠狠扎进自己的掌心，鲜血立刻涌了出来。她将流血的手掌按在棺木的裂缝上，又贴在那黑坛子上。
奇异的事情发生了。当林母的血碰到坛子时，里面的响动突然停了。紧接着，坛子开始渗出黑色的液体，像是融化的沥青，散发着刺鼻的腥臭。
周显明惊恐地看着这一幕，喃喃道：\"不可能......煞骨怎么会失效......\"
李砚上前一脚踹倒周显明，将他死死按住。捕快们迅速制服了家丁，解开了苏婆。
苏婆走到黑坛子前，看着那些黑色的液体渐渐凝固，叹道：\"赤金砂养出的煞，最忌至亲的血。你用无辜之人的性命炼煞，终究是逆天而行。\"
林母瘫坐在地上，看着掌心的血混着泪水滴落，落在小满的棺木上。晨光穿过乱葬岗的荒草，照在那未上漆的木板上，竟透出淡淡的金色，像是孩子生前最喜欢的阳光。
张小帅把那碗镇魂膏倒在棺木上，又将棺材钉钉了回去，低声道：\"苏姐姐说，这样小满就能安心走了。\"
李砚看着被押走的周显明，又看了看那渐渐失去邪气的黑坛子，心里明白，这场围绕着赤金砂和煞骨的阴谋，终于画上了句号。只是破碗巷的寒风依旧凛冽，那些逝去的生命，终究是回不来了。
林母抱着修好的棺木，一步一步往回走。阳光落在她身上，却暖不了那深入骨髓的冷。她知道，往后的日子，她要带着小满的念想活下去，守着这条巷子，守着那些不该被遗忘的真相。而那碗没倒完的镇魂膏，被张小帅小心地收进竹篓，像是藏起了一个关于北境寒冬的秘密。
尸油
破碗巷的晨光总带着股土腥气，混着屋檐下没化的残雪味，往人骨头缝里钻。苏半夏刚拐过巷口，就看见林母怀里那口薄棺，像块冻透的豆腐搁在冻土上，白茬木头上凝着层霜花。火盆里的柴禾半干不湿，燃得有气无力，烟是青灰色的，裹着纸灰往天上飘。
\"不能烧！\"
张小帅的喊声响得像块石头砸进冰窟窿。少年扑过去按住火盆时，苏半夏才瞧见他手里那根棺材钉，锈迹斑斑的钉头在光线下泛着冷铁特有的青，倒比火盆里的火星更瘆人。他后背的竹篓晃了晃，黑陶碗\"哐当\"砸在地上，黄白半凝的油脂溅出来，腥气混着香灰味扑面而来——不是猪油，不是牛油，是那种熬透了的皮肉味，混着草木灰的涩，直冲脑门。
苏半夏的药箱\"哐当\"掉在地上，青瓷药瓶滚出来，在冰面上撞出细碎的响。她指着那陶碗，手控制不住地抖：\"张小帅！你疯了？这是尸油！混香灰是湘西赶尸匠腌僵尸的配方！\"
少年梗着脖子，棉袄袖口磨出的破洞里露出冻红的手腕：\"苏姐姐你说过，尸身带煞......\"
\"我说的是镇煞，不是养煞！\"苏半夏厉声打断他，弯腰去捡那陶碗时，指尖触到油脂竟觉温温的，像揣在怀里焐过。她猛地抬头，看见张小帅竹篓里露出来的黄纸符，朱砂画得歪歪扭扭，符脚还沾着点黑泥——那是乱葬岗特有的胶泥，去年冬天她去给弟弟上坟时，鞋底子沾的就是这种泥。
\"谁教你的？\"苏半夏的声音发紧。她今早从军营药房回来时，沈砚还特意嘱咐，丹炉灰检测出的汞含量超标百倍，和去年炼丹房大火后，从王药师尸骨里检出的成分一模一样。她怀里那几张报告纸边角都被指温焐卷了，沈砚的字迹力透纸背：\"周显明在丹炉里加了过量朱砂，恐在炼制邪物。\"
\"是......是个戴斗笠的老道......\"张小帅往后缩了缩，\"他说小满是被煞缠上了，用这个涂棺木，能让煞留在尸身里，不然煞跑出来，整条巷子都要遭殃。\"
林母抱着棺材的手突然松了，薄棺在她怀里晃了晃，像是里面有东西动了一下。她脸色煞白，嘴唇哆嗦着：\"难怪......难怪小满死后三天，尸身一点没硬......\"
苏半夏心里\"咯噔\"一下。她去年在弟弟坟前守夜时，见过湘西来的赶尸队，那些尸体就是用尸油混香灰腌过，关节能屈能伸，看着像活人一样走夜路。可那些都是死透的人，小满才刚断气三天......
\"沈大人呢？\"苏半夏抓起药箱，\"我今早从军营出来时，他说要去查周府的地窖。\"
话音刚落，巷口就传来马蹄声。沈砚的青布官袍沾着泥，怀里抱着个黑坛子，坛子口用黄布封着，布角渗着暗红的渍。他身后跟着的捕快押着个穿短打的汉子，那汉子裤脚还滴着水，像是刚从水里捞出来。
\"苏姑娘来得正好。\"沈砚把坛子往地上一搁，\"在周府地窖找到的，赵虎说这是周显明从炼丹房废墟里挖出来的，里面......\"他顿了顿，\"是王药师的骨头。\"
林母\"啊\"地一声，怀里的棺材重重砸在地上，棺盖裂开条缝。苏半夏眼尖，看见缝里露出来的小胳膊，青黑的皮肤上竟起了层细密的白毛，像刚发霉的豆腐。
\"快盖起来！\"苏半夏扑过去按住棺盖，\"尸身起白毛是煞变的征兆，不能见光！\"她扭头瞪向沈砚，\"丹炉灰里的汞含量超标，周显明根本不是在炼丹，是在用活人养煞！\"
沈砚的脸色沉下来。他今早带人设伏，在周府地窖逮住这个汉子时，对方正往坛子里倒红色的粉末，问了半天才知道，那是用童子血拌的朱砂，说是\"喂煞\"用的。
\"周显明在哪？\"沈砚踹了那汉子一脚。
汉子疼得龇牙咧嘴：\"大人饶命！周老爷说要去乱葬岗'起煞'，让小的在这儿守着坛子......\"
\"起煞？\"苏半夏心头一紧，\"他要让煞骨认主！\"她突然想起什么，抓过张小帅的竹篓翻了翻，倒出几张黄符，符尾的朱砂里掺着点金粉——那是赤金砂，比普通朱砂邪性百倍，去年弟弟尸骨里检出的就是这个。
\"这老道是周显明派来的！\"苏半夏的声音发颤，\"他骗小帅用尸油腌尸，是想让小满的尸身变成煞媒，好让乱葬岗的煞骨附上来！\"
林母听得浑身发抖，抓起地上的扁担就要往乱葬岗冲：\"我杀了周显明这个畜生！\"
\"等等！\"沈砚拉住她，\"乱葬岗地势复杂，他既然设了局，肯定有埋伏。赵虎，带两个人去府衙调兵，其余人跟我走！\"他看了眼地上的薄棺，\"这棺材不能留在这里，苏姑娘，你......\"
\"我带着。\"苏半夏从药箱里翻出块墨斗，往棺盖上弹了道墨线，\"墨斗线能暂时镇住煞，等解决了周显明，再给小满寻个干净地方安葬。\"她又把那碗尸油倒进药箱自带的瓷缸里，盖紧盖子时，听见缸里传来轻微的\"咕嘟\"声，像是什么东西在发酵。
张小帅抱着棺材跟在后面，脸白得像纸：\"苏姐姐，我是不是闯大祸了？那老道说......说用尸油养着，小满还能活过来......\"
苏半夏没回头。她知道这孩子是疼小满的，两个半大的孩子总在破碗巷里疯跑，小满总爱抢张小帅竹篓里捡来的玻璃珠子。可活过来的哪还是人？去年她在炼丹房废墟里找到弟弟的尸骨时，那扭曲的指骨上还缠着半块带血的衣角，分明是被活活掐死的。
乱葬岗的荒草有半人高，风一吹就发出\"呜呜\"的响，像是有人在哭。沈砚带人刚摸到岗顶，就看见周显明穿着件道袍，正围着个土坑转圈，坑边插着七根白蜡，火苗绿幽幽的，照得他脸像张纸。坑底埋着个黑木匣子，露在外面的锁扣是纯金的，刻着个\"煞\"字。
\"周显明，束手就擒吧！\"沈砚拔出佩刀，寒光映在他眼里。
周显明转过身，手里还捏着张黄符，符上的朱砂红得像血：\"沈大人来晚了。这煞骨用七七四十九个活人喂足了赤金砂，再过半个时辰，借那童子的尸身附上，就是北境的守护神了！\"
\"用活人喂煞，也配叫守护神？\"苏半夏抱着药箱走出来，瓷缸在怀里晃了晃，发出沉闷的响声，\"去年炼丹房的大火，根本不是意外，是你为了掩盖杀王药师的罪行，故意放的火！\"
周显明的脸抽搐了一下：\"那老东西不识抬举，非要去官府告我用赤金砂炼煞，留着他早晚是祸害。\"他突然指向林母，\"还有她男人，不过是个烧火的杂役，竟敢偷我的赤金砂，不烧死他留着过年？\"
林母听得眼前发黑，手里的扁担\"哐当\"掉在地上。她男人去年冬天死在丹炉里，周府只赔了十两银子，说是不小心失足掉进去的，原来......
\"你弟弟也一样。\"周显明的目光落在苏半夏身上，带着股阴毒的笑，\"那小杂役偷看我炼煞，还想告诉你？我让他跟王药师作伴去了。\"
苏半夏的指甲深深掐进掌心，血珠滴在药箱上。她终于明白，弟弟尸骨上的衣角为什么那么眼熟——那是周府杂役的制服。
\"时辰差不多了。\"周显明突然抓起桃木剑，往坑里的黑木匣子刺去，\"煞骨认主，起！\"
就在这时，张小帅怀里的棺材突然剧烈晃动起来，棺盖\"砰\"地一声弹开，小满青黑的身子坐了起来，眼睛是两个黑洞，嘴角淌着涎水，直勾勾地盯着周显明。
\"小满！\"林母哭喊着扑过去，却被沈砚死死拉住。
\"别碰他！\"苏半夏急喊，\"尸油让他成了煞媒，现在被煞骨引着，已经不是人了！\"她打开瓷缸，一股浓烈的腥气散开，\"这尸油里掺了我的药，能暂时压制煞性，可......\"
话音未落，坑底的黑木匣子突然裂开，一缕黑烟飘出来，直往小满身上钻。小满的喉咙里发出\"嗬嗬\"的声，皮肤下像是有东西在爬，青黑的颜色越来越深。
周显明大笑：\"成了！有这煞骨在，北境谁还敢不听我的？\"
苏半夏突然想起沈砚给的检测报告，丹炉灰里除了汞，还有硫磺的成分。她看向沈砚：\"用火！硫磺能克煞！\"
沈砚立刻会意，对捕快们喊道：\"拿火折子来！\"
周显明见状，挥着桃木剑就冲过来：\"谁敢坏我的事！\"
沈砚迎上去，佩刀与桃木剑撞在一起，火星溅落在荒草上。苏半夏趁机掏出火折子，刚要往瓷缸里扔，却被张小帅拦住。
\"苏姐姐，会烧死小满的......\"少年的眼泪掉在棺材上，\"他昨天还跟我说，想吃张婆家的糖糕......\"
苏半夏的手抖了抖。她想起弟弟小时候，总吵着要吃城南的桂花糕，每次都把糖渣蹭在鼻尖上。可现在......她闭了闭眼，把火折子往瓷缸里一扔。
\"轰\"的一声，火焰腾起半尺高，腥气被烧焦的糊味取代。奇怪的是，火苗没烧到小满，只把那缕黑烟裹在里面，发出\"滋滋\"的响，像是水浇在火上。小满的身子晃了晃，眼睛里的黑洞渐渐褪去，竟流下两行清泪。
\"小满......\"林母挣脱沈砚，扑过去抱住儿子逐渐变冷的身子。这一次，孩子的身体软下来，皮肤上的青黑慢慢褪去，像退潮的海水。
周显明被沈砚一脚踹倒，看着那团黑烟在火里化为灰烬，突然疯了似的哭喊：\"我的煞骨......北境的王气......\"
沈砚用刀背敲晕他，对捕快道：\"带回去。\"
苏半夏蹲在地上，看着瓷缸里渐渐熄灭的火，灰烬里飘出点药草香——那是她特意加的安息香，能让亡魂走得安稳。她想起今早离开军营时，沈砚把检测报告递给她，低声说：\"王药师死前留了本手记，说周显明炼煞是为了篡权，北境节度使的兵符，就藏在煞骨里。\"
原来如此。用活人养煞，既掩人耳目，又能藏兵符，周显明打的好算盘。
林母抱着小满的尸身，用衣角轻轻擦去孩子脸上的泪痕。晨光穿过乱葬岗的荒草，落在那小小的身子上，竟带着点暖意。张小帅把那根棺材钉捡起来，小心翼翼地钉
骨磷
破碗巷的冻土冻得邦邦硬，瘸腿老汉的拐杖敲上去，\"笃笃\"响得像敲在石头上。他凑过来时，烟袋锅里的火星子落在棺木白茬上，烫出个黑点儿，混着林母刚洒的酒气，酿出股说不出的呛人味道。
\"小帅说的是土法子，\"老汉往手心里啐了口唾沫，把烟袋锅在棺木边缘磕得火星四溅，\"俺爹当年就是用这招，让被山魈缠上的三叔'醒'过来的......\"话没说完，他眼风扫过苏半夏怀里露出的纸角，突然像被冻住的鱼，嘴巴半张着僵在那儿。
那纸上\"童男骨磷成分超标\"的红戳，盖得方方正正，在晨光里泛着油亮的光，像枚刚从灶膛里夹出来的烙铁，烫得人眼睛发疼。
苏半夏下意识把报告往怀里掖了掖，指尖触到纸页上沈砚批注的小字，\"赤金砂催化骨磷变异\"，墨迹还带着点潮意——今早从军营药房出来时，沈砚的指尖刚碰过药碾子，沾着的硫磺粉蹭在纸边上，留下淡淡的黄痕。
\"醒？\"苏半夏冷笑一声，踢开脚边的黑陶碗，尸油混着香灰在冻土上漫开，像摊化不开的脓，\"李老爹，您三叔醒了之后，是不是见不得月光，见人就咬？\"
瘸腿老汉的脸\"唰\"地白了。三十年前那场山里的瘟疫，三叔被山魈缠上后确实\"醒\"过，可那哪里是人？眼珠子浑得像蒙了层血，半夜总往猪圈钻，最后被他爹用桃木钉钉在棺材里，埋在了乱葬岗最深处。
张小帅抱着棺材钉往后缩，棉袄后颈磨破的地方露出块青紫的瘀伤——那是昨天老道揍他的，老道说他笨，连尸油拌香灰都搅不均匀。可老道也说了，只要照他的法子做，小满能睁眼睛，能跟他抢玻璃珠子，就像前几天还在巷口疯跑时一样。
\"苏姐姐，李老爹的三叔真醒了......\"少年的声音发飘，\"老道说小满是被煞勾了魂，用尸油养着，等煞离体......\"
\"煞怎么离体？\"苏半夏突然提高声音，目光扫过巷口围观的邻居，\"是不是要找个八字轻的替身？去年冬天张屠户家的小儿子，是不是也这么没的？\"
人群\"嗡\"地一声炸开。张屠户的小儿子去年腊月突然没了，死状跟小满一样，浑身青黑，像是被什么东西攥住了骨头。当时周府的管家还来送了副棺材，说是什么\"冲喜\"。
瘸腿老汉拄着拐杖往后退，烟袋锅子抖得厉害：\"苏姑娘别瞎说......那是张屠户家的孩子命薄......\"
\"命薄？\"林母突然哭喊起来，怀里的薄棺被她抱得死紧，\"我家小满前天还好好的，去周府后巷捡了个琉璃盏，回来就说冷，浑身烧得像火炭，夜里还说看见个黑影子往他被窝里钻......\"
苏半夏的心猛地一沉。她今早从沈砚那里看到的报告里写着，从周府后巷挖出来的泥土里，检测出大量骨磷和朱砂成分，那是赤金砂燃烧后的残留物。而所谓的\"煞\"，根本不是什么邪祟，是赤金砂中毒后产生的幻觉，加上骨磷自燃产生的磷火，被人故意附会成了鬼怪。
\"那老道在哪？\"苏半夏抓住张小帅的胳膊，少年的袖子里掉出张黄符，上面用朱砂画着个扭曲的符号，像个被勒住脖子的人，\"他是不是让你往小满嘴里喂过什么东西？\"
张小帅的脸瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着点头：\"是......是个黑药丸，说能让煞住得稳些......小满吃了之后就不喊冷了，就是......就是眼睛总往上翻......\"
\"那是铅丹！\"苏半夏急得声音发颤，从药箱里翻出个小瓷瓶，\"赤金砂里的汞和铅丹里的铅结合，会形成汞齐，能麻痹神经，让人像木偶一样任人摆布......\"她突然想起什么，看向林母，\"您男人是不是也在周府丹房当差？\"
林母愣了一下，眼泪糊了满脸：\"是......前年冬天走的，说是炼丹时走火，被烧得......烧得认不出模样......\"
苏半夏只觉得一股寒气从脚底窜上来。沈砚给她的另一份报告里写着，从丹房废墟里找到的骸骨，骨骼里的铅含量超标五十倍，根本不是烧死的，是慢性铅中毒。
就在这时，巷口传来马蹄声。沈砚穿着身玄色劲装，肩上沾着雪，显然是快马加鞭赶回来的。他身后跟着两个捕快，押着个穿灰色道袍的汉子，那汉子的道袍下摆沾着泥，脸上还有道新鲜的抓痕。
\"苏姑娘，抓住了。\"沈砚把那汉子推到众人面前，\"这是周府的护院假扮的，昨天在乱葬岗挖尸油时，被我们当场擒获。\"
假老道还想挣扎，被捕快一脚踹在膝弯，\"咚\"地跪在地上。他抬眼看见张小帅，突然破口大骂：\"你个小杂种！我说让你用陈年尸油，你偏要用新熬的，那童子的尸身都快烂了，还怎么养煞......\"
\"住口！\"沈砚厉声喝止，从怀里掏出个油纸包，打开里面是几块黑色的结晶体，\"这就是你们所谓的'赤金砂'，其实是硫化汞和铅的混合物，长期接触会让人产生幻觉，骨骼中的磷成分会异常活跃，遇热就会自燃，看起来就像'鬼火'。\"
他举起那几张报告纸，声音清亮：\"周显明利用这种毒药，在丹房炼制所谓的'丹药'，实则是在培养中毒者，再用他们的尸骨和磷火装神弄鬼，借机敛财，甚至草菅人命！\"
人群里发出愤怒的吼声。去年冬天以来，破碗巷已经没了三个孩子，都是去周府附近玩耍后出事的。原来不是什么\"撞煞\"，是被周显明下了毒！
瘸腿老汉突然\"啪\"地把烟袋锅摔在地上，拐杖往地上一顿：\"我说俺爹当年为啥要钉死三叔！他肯定也是中了这毒，怕祸害人......\"
就在这时，林母怀里的薄棺突然传来\"咚\"的一声闷响，像是里面有人在敲木板。张小帅吓得魂飞魄散，却还是扑过去按住棺盖：\"小满？是你吗小满？\"
苏半夏立刻反应过来：\"是汞齐在挥发！尸身里的铅汞化合物遇热膨胀，会让尸体产生抽搐，看起来就像'活'了一样！\"她打开药箱，拿出银针和艾草，\"快！撬开棺盖，我要放血排毒，或许还能......\"
话没说完，巷口突然冲来一队家丁，为首的正是周府管家周福，手里还举着把刀：\"谁敢动周老爷的'药引'，格杀勿论！\"
\"药引？\"林母目眦欲裂，扑过去就要撕打周福，\"你说我儿子是药引？你们这群畜生！\"
沈砚拔出佩刀拦住周福，寒光映在他眼里：\"周显明在哪？\"
周福狞笑着往后退，突然从怀里掏出个火折子：\"我家老爷说了，既然你们都知道了，那就一起陪葬！这巷子里的泥土里都埋了赤金砂，一点火，就能烧得干干净净！\"
\"你敢！\"苏半夏突然将药箱里的石灰粉往周福脸上撒去，趁着他捂脸的瞬间，扑过去夺火折子，\"赤金砂燃烧会产生剧毒的汞蒸气，你想让全城的人都中毒吗？\"
混乱中，张小帅怀里的棺材盖被撞开，小满的身子突然坐了起来，眼睛直勾勾地盯着周福，嘴角流下一丝黑涎。周福吓得尖叫一声，火折子掉在地上，滚到那摊尸油边。
\"小心！\"沈砚一脚踢开火折子，火折子在空中划过道弧线，落在瘸腿老汉掉在地上的烟袋锅里，\"滋\"地一声燃了起来。
奇异的事情发生了。烟袋锅里的烟丝混着硫磺粉，燃烧后产生的气体飘到小满身上，少年青黑的皮肤竟渐渐褪去些颜色，抽搐的手脚也慢慢放平了。
苏半夏立刻明白过来，从药箱里掏出硫磺块，用石头砸碎了往棺木里撒：\"硫磺能中和汞毒！快，谁有水？\"
邻居们纷纷递过水桶、瓦罐，苏半夏将水和硫磺粉调成糊状，小心翼翼地往小满嘴里灌。林母跪在旁边，死死按住儿子的肩膀，眼泪滴在棺木上，晕开一小片深色的水渍。
沈砚趁机制服了周福，押着他往周府走去，捕快们紧随其后。巷口的阳光越来越亮，照在薄棺上，竟透出点暖意。
过了约莫一炷香的时间，小满突然咳嗽了一声，吐出口黑痰，眼睛慢慢睁开，虽然还有点发直，却能认出林母了：\"娘......冷......\"
\"哎！娘在！\"林母一把抱住儿子，哭声里带着狂喜。
苏半夏松了口气，瘫坐在地上，看着张小帅小心翼翼地往棺木上钉钉子，这次用的不是棺材钉，是她药箱里的铜针，上面还沾着艾草的清香。
瘸腿老汉捡起地上的烟袋锅，重新装上烟丝，却没有点燃，只是在手里摩挲着：\"苏姑娘，这世上......真的没有煞？\"
苏半夏抬头看了看天，晨光穿过巷口的老槐树，在地上投下斑驳的影子，像无数跳动的光斑。她想起沈砚说的话，最可怕的煞，从来不是什么鬼怪，是人心里的贪念和狠毒。
\"或许有吧，\"苏半夏笑了笑，把那份报告折好放进药箱，\"不过再凶的煞，也怕人心底的光。\"
张小帅钉完最后一根铜针，学着苏半夏的样子往棺木上撒了把硫磺粉，低声道：\"小满，等你好了，我把所有玻璃珠子都给你。\"
薄棺里传来声模糊的\"嗯\"，像颗种子，在破碗巷的冻土下，悄悄透出了春的消息。而远处的周府方向，传来了捕快们的喝令声，那笼罩在北境上空的阴霾，终于要散开了。
棺菌
晨光刚漫过破碗巷的青砖檐，那声\"咔哒\"就钻入耳膜，轻得像冰碴落进空碗。林母的手一抖，刚按在棺木上的镇魂膏溅出几滴，在未上漆的白茬上洇出暗黄的印子——那是林小满的手指动了。
不是抽搐，是实实在在的蜷曲。指节顶起薄薄的寿衣，像刚从冻土里探出来的芽，带着股腥冷的土气。
\"小满？\"林母的声音卡在喉咙里，发不出完整的调门。三天前从周府后巷抬回这孩子时，他浑身青黑得像浸过墨，下颌的皮肤下有个硬币大的硬块，按上去硬邦邦的，像是长了骨头。
\"动了！真动了！\"张小帅的喊声劈叉似的破了音。他反手扯开背后的竹篓，粗麻绳勒得肩胛骨发白，里面滚出个油纸包，灰绿色的粉末漏出来些，落在棺木缝里。阳光斜斜扫过，能看清粉末里混着细碎的菌褶，层层叠叠的纹路在光下泛着油光，像无数只半睁的眼睛。
\"这是棺材菌粉，\"少年抓起一把往棺木上撒，粉末遇着刚才溅出的镇魂膏，竟\"滋滋\"冒起白烟，\"老道说的，长在百年老棺里的菌子，晒干磨成粉，能把煞气从骨头缝里逼出来！\"
苏半夏的指尖猛地攥紧了药箱的铜锁。她认得这东西——上周去乱葬岗验尸，在一具埋了三十年的棺木里见过，菌丝像蛛网似的缠在骸骨的关节处，土褐色的菌伞背面，正是这样密密麻麻的菌褶。沈砚当时用银针刺了一下，菌肉立刻渗出乳白的汁液，遇空气就变成灰绿，和张小帅手里的粉末一模一样。
\"谁给你的？\"苏半夏的声音发沉，目光扫过少年冻裂的耳朵。张小帅右耳后有道新鲜的划痕，像是被什么带刺的东西划的，\"是不是那个总在周府后巷转悠的老道？\"
张小帅往旁边躲了躲，棉袄袖口磨出的破洞里露出半截红绳，拴着颗玻璃珠子，是林小满前天塞给他的。\"他说他是周府的药师，懂驱煞的法子......\"少年的声音越来越小，\"他还说，只要小满的煞气被逼出来，就能跟以前一样，蹲在巷口看蚂蚁搬家。\"
\"药师？\"苏半夏冷笑一声，蹲下身捻起一点菌粉。粉末沾在指尖凉丝丝的，带着股朽木混着血腥的怪味，\"这是尸毒菌。长在尸身不腐的棺木里，菌丝会钻进骨头缝，吸食骨髓里的磷气。你以为是逼煞气，其实是让这东西往小满骨头里钻！\"
她突然想起沈砚给她的验尸格目，去年冬天在周府丹房废墟里挖出的三具骸骨，关节处都有蜂窝状的孔洞，当时以为是被什么啃过，现在想来，分明是这种菌子侵蚀的痕迹。
\"你胡说！\"张小帅突然红了眼，抓起棺材钉就要往苏半夏面前递，\"老道给我看过，他说这菌粉烧起来是绿色的火，那是煞气在跑！前天夜里我在乱葬岗烧过，真的有绿光......\"
\"那是磷火！\"苏半夏猛地打断他，\"人骨里的磷遇到高温会自燃，周府后巷的泥土里全是这种东西，还有大量的朱砂和硫磺——那是赤金砂的成分！你们看到的'煞气'，根本是中毒产生的幻觉！\"
林母抱着棺木的手突然一软，薄棺\"咚\"地磕在地上。她想起男人临死前说过，周府的丹炉总在半夜烧东西，烟囱里飘出来的灰是绿的，落在菜地里，白菜根都会变得乌黑。
\"周显明......他到底在炼什么？\"林母的声音抖得像风中的蛛网。
\"炼煞骨。\"巷口突然传来沈砚的声音。年轻的推官穿着件沾着泥的青布袍，身后跟着两个捕快，押着个穿道袍的干瘦汉子，\"用活人养赤金砂，再让尸毒菌侵蚀骨骼，让骨磷异常活跃，遇热就燃，看起来像'煞火'。他说这样能镇住北境的水患，其实是想借此敛财，甚至......\"
沈砚的话没说完，那假老道突然挣开捕快的手，往棺木扑去：\"快！把菌粉往他嘴里灌！过了午时，煞气入了心脉，就再也逼不出来了！\"
张小帅被他推得一个趔趄，手里的油纸包掉在地上，菌粉撒了一地。就在这时，棺木里传来第二声\"咔哒\"，这次更响，像是骨头在摩擦。林母掀开棺盖的一角，看见儿子青黑的手指又动了动，指甲缝里渗出些黑血，滴在棺底，竟慢慢凝成了个小小的血珠。
\"小满......\"林母泣不成声，伸手想去碰儿子的手，却被苏半夏一把拉住。
\"别碰！\"苏半夏从药箱里掏出个小瓷瓶，倒出几粒褐色的药丸，\"这是解毒的牛黄丸，快撬开他的嘴喂进去！尸毒菌遇到牛黄会萎缩，能暂时压住它往骨髓里钻！\"
张小帅手忙脚乱地去掰林小满的嘴，少年的牙关咬得死紧，嘴角溢出些白沫，混着黑血，腥臭得让人作呕。假老道在旁边急得跳脚：\"别喂！那是毒药！会把煞气封在骨头里，让他变成活尸的！\"
\"活尸？\"沈砚一脚踹在假老道膝弯，汉子\"咚\"地跪下，道袍下摆露出个绣着\"周\"字的荷包，\"就像去年冬天张屠户家的小儿子？被你们灌了这菌粉，变成见人就咬的怪物，最后只能用桃木钉锁起来？\"
假老道的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着说不出话。
苏半夏突然注意到林小满脖颈处的皮肤在微微起伏，像是有东西在皮下爬。她用银针刺了一下，针尖立刻变黑，周围的皮肤迅速泛起青紫色。\"不好，菌子已经开始扩散了！\"她抬头对沈砚喊，\"有没有生石灰？快！\"
沈砚立刻让捕快去附近的石灰窑取。张小帅突然想起什么，从竹篓底层掏出个豁口的瓦罐，里面装着些白色的粉末：\"这个行吗？老道让我用这个拌菌粉，说能让煞气跑得更快......\"
苏半夏闻了闻，眼睛一亮：\"是生石灰！快，调成糊状！\"
林母颤抖着手接过瓦罐，往里面加水。生石灰遇水立刻沸腾起来，冒着白色的热气，散发出刺鼻的气味。苏半夏小心地用银针沾了些石灰糊，点在林小满脖颈的青紫色处。
\"滋啦\"一声，像热油溅在冰上。林小满的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出模糊的呻吟，手指蜷曲得更厉害了，像是在抓什么东西。
\"有用！\"苏半夏松了口气，\"生石灰能中和尸毒菌的酸性，暂时抑制它的活性！\"
就在这时，巷口传来急促的马蹄声。赵虎骑着匹快马冲进来，手里举着个黑坛子：\"沈大人！在周府地窖找到的！里面全是这灰绿色的粉末，还有......还有十几具孩子的尸骨！\"
坛子被摔在地上，滚出的菌粉比张小帅手里的更浓郁，还混着些暗红的颗粒，像是没烧尽的血痂。林母看着那些粉末，突然想起小满出事前，总说周府后巷有个\"会发光的坛子\"，里面住着\"给糖吃的老爷爷\"。
假老道见状，突然瘫在地上大哭：\"是周显明逼我的！他说只要炼成煞骨，就能让北境风调雨顺，让我当丹房的总管......我没想害人啊......\"
\"风调雨顺？\"沈砚一脚踩碎那黑坛子，粉末混着碎瓷片溅得到处都是，\"用二十七个孩子的命换？去年冬天的瘟疫，根本不是天灾，是你们用尸毒菌和赤金砂污染了水源！\"
阳光突然变得刺眼。苏半夏往林小满嘴里喂了最后一粒牛黄丸，少年的手指慢慢舒展开，青黑的皮肤下透出点淡淡的粉色。她看向张小帅，少年正把剩下的棺材菌粉往竹篓里塞，脸上满是后怕。
\"这东西不能留。\"苏半夏接过油纸包，走到巷口的火盆边，把菌粉倒了进去。火苗\"腾\"地窜起，舔舐着灰绿色的粉末，燃起幽蓝的火焰，像无数只跳动的鬼火。
张小帅看着那火焰，突然哭了：\"我以为......我以为真能让小满好起来......\"
\"他会好起来的。\"苏半夏拍了拍少年的肩膀，\"沈大人已经让人去请最好的大夫了，只要把尸毒菌和赤金砂的毒清干净，小满还能跟你抢玻璃珠子。\"
林母抱着渐渐平稳下来的儿子，眼泪落在棺木上，这次不再是冰凉的，带着点温热的暖意。远处传来捕快押解假老道的呵斥声，周府的方向隐隐有钟声响起，像是在宣告什么的终结。
火盆里的菌粉渐渐烧尽，幽蓝的火焰变成温暖的橘红。苏半夏看着那跳动的火光，想起沈砚说的话，最毒的从来不是什么煞，是藏在人心底的贪念。而这破碗巷的晨光，终究还是照透了那些见不得人的阴翳。
张小帅把竹篓里剩下的东西都倒了出来，除了那碗没倒完的镇魂膏，还有半块干硬的窝头，是林小满塞给他的。少年小心翼翼地把窝头捡起来，吹了吹上面的灰，像是捧着个稀世珍宝。
棺木里的林小满突然哼唧了一声，含糊地吐出两个字：\"糖......要......\"
林母愣了一下，随即泪如雨下，笑着点头：\"娘给你买，买最甜的麦芽糖......\"
巷口的阳光越来越暖，照在薄棺上，竟像是镀上了层金边。苏半夏知道，这场围绕着煞骨和棺菌的噩梦，终于要醒了。而破碗巷的孩子们，往后终于能在阳光下，安心地数玻璃珠子，追着蝴蝶跑了。
赤金砂
晨光像淬了冰的刀子，斜斜剜过破碗巷的冻土。苏半夏扑过去时，袖口扫过张小帅怀里的棺材钉，那枚三寸长的铁钉在光线下翻了个冷弧，针尖突然映出少年眼底的红血丝——不是哭出来的，是熬出来的，像两团烧不尽的火星。
“你敢撒！”她的指甲掐进少年胳膊，张小帅怀里的灰绿色粉末簌簌往下掉，落在满地银针上。那些银针是刚才药箱摔翻时撒的，针尖沾着霜气，此刻竟隐隐泛出青黑，像是被什么东西蚀过。
“苏姐姐让开！”张小帅猛地挣开，指节因为用力泛白，指甲缝里嵌着的金红色粉末簌簌往下掉——那是赤金砂，昨夜他在炼丹房废墟刨了半宿，指尖被碎瓷片划烂，血混着砂粒凝成硬痂，此刻一用力，又渗出暗红的血珠。
林母抱着棺木往后缩，薄棺上的镇魂膏被震出裂纹，腥气混着另一种焦糊味漫开来。她认得那味道，去年冬天男人从丹房回来时，衣服上就沾着这味，像烧红的烙铁烫过猪油，闻着让人喉咙发紧。
“小帅，那东西不能碰啊！”林母的声音劈了叉，“周府的管家说了，赤金砂沾了血会招煞……”
“招煞的是人！”苏半夏突然回头，目光扫过巷口那棵老槐树。树杈上还挂着去年的纸幡，是张屠户家小儿子没时挂的，风吹过时哗啦啦响，像谁在哭。“你以为小满身上的青斑是怎么来的？是被人用赤金砂混着尸油抹的！”
张小帅的脸“唰”地白了。昨夜老道在废墟里烧黄符，火苗舔着那些金红色的砂粒，冒出的烟是青黑色的，落在他手背上，立刻起了个水泡。老道说那是“煞气在显形”，让他把刮下来的砂末混着棺材菌粉，撒在小满棺木上，就能“逼煞还阳”。
“不是的……”少年往后退，后腰撞到竹篓，滚出个黑陶瓶，里面的液体晃出半滴，落在冻土上，立刻烧出个小坑，“老道说这是‘引子’，能让小满……”
“让他变成会走的尸骸！”苏半夏抓起地上的银针，反手刺向张小帅手里的纸包。针尖戳破纸皮，灰绿色的粉末涌出来，混着赤金砂的碎屑，在晨光里泛出诡异的光泽——那是尸毒菌最爱的养料，沈砚在验尸格目里写得清楚，这种菌子遇到赤金砂会疯长，三天就能蚀穿整副骸骨。
巷口突然传来马蹄声。沈砚勒住马缰，玄色披风上沾着雪，怀里抱着个黑匣子，落地时差点被冻住的石板滑了一跤。“找到丹方了！”他扯开匣子，里面的泛黄纸页上，用朱砂画着个扭曲的阵法，“周显明根本不是在炼丹，是在用活人养‘煞骨’！”
纸页上的字迹歪歪扭扭，却看得人头皮发麻：“赤金砂三钱，童男骨粉一两，尸油半勺，同入瓮中，埋于丹房地下……七七四十九日，煞成，可驱水患，可……”后面的字被血糊了，像是写的人突然遭了不测。
“驱水患？”林母突然尖叫起来，抱着棺木的手抖得像筛糠，“去年夏天河堤决口，冲了三个村子！周显明说要炼‘镇水灵’，让各家把孩子带去丹房‘沾灵气’……我男人就是那时候去的，回来就说浑身烧得慌，夜里总说看见水里有手在抓他的脚……”
苏半夏的心猛地一沉。她想起今早从沈砚那里看到的尸检记录，那些从丹房废墟挖出来的骸骨，骨髓里都缠着银白色的菌丝，正是尸毒菌。而赤金砂里的汞元素，会让中毒者产生溺水幻觉，所谓的“煞”，不过是汞中毒引发的癫狂。
“老道在哪？”沈砚抓住张小帅的胳膊，少年的棉袄里掉出张黄符，上面的朱砂印是歪的，像个被掐住脖子的人，“他是不是让你往小满嘴里喂过什么？”
张小帅的嘴唇哆嗦着，眼泪突然掉下来：“是……是个黑丸子，说能让煞‘认主’……小满吃了之后就不喊冷了，就是总抓自己的脸，说有虫子在爬……”
“那是铅汞丸！”苏半夏急得声音发颤，从药箱里翻出个青瓷瓶，倒出几粒琥珀色的药丸，“快撬开他的嘴！这是解毒的清灵散，再晚就来不及了！”
林母扑过去想打开棺盖，却被张小帅死死按住：“不能开！老道说午时前开棺，煞气会跑出来缠上所有人！”少年的指甲缝里，赤金砂的粉末混着血珠渗出来，滴在棺木上，竟“滋滋”冒起白烟。
“让开！”沈砚一脚踹开张小帅，伸手去掀棺盖。就在这时，棺木里突然传来“咚”的一声闷响，像是有东西在里面撞。林母吓得瘫坐在地，眼睁睁看着棺盖缝里渗出暗红色的液体，顺着木板往下流，在冻土上汇成小小的溪流。
“是煞气……是煞气要出来了！”张小帅哭喊着去抓地上的粉末，想往棺木上撒，却被苏半夏一把按住手腕。她的指尖触到少年掌心的燎泡，烫得惊人——那是昨夜在废墟里捡赤金砂时，被余烬烫的。
“看看你的手！”苏半夏把他的手按在晨光里，指甲缝里的金红色粉末在光下泛出金属光泽，“这不是什么神砂，是硫化汞！你刨了半宿，汞气早就渗进骨头里了，再碰那菌粉，你也会变成……”
话没说完，巷口突然冲来个穿道袍的瘦汉，手里举着把桃木剑，剑尖沾着黑血：“妖女胡说！快让开，时辰到了！”
沈砚反手抽出腰刀，刀光劈在桃木剑上，震得瘦汉后退三步。捕快们立刻围上去，按住他的胳膊时，从道袍里掉出个油布包，滚出几粒和张小帅手里一模一样的黑丸子，还有半张泛黄的纸，上面写着“周府丹房，第三十七号‘药引’”。
“三十七号……”林母喃喃着，突然明白了什么，“去年张屠户家的是……”
“是第三十六号。”沈砚的声音像结了冰，“周显明借着修河堤的名义，骗各家把孩子送去‘沾灵气’，其实是选生辰八字轻的当‘药引’，用赤金砂和尸毒菌养煞骨，再把煞骨埋在河堤下，说是能镇水，其实是……”
他突然住口，因为棺木里又传来响动，这次是指甲刮木板的声音，尖锐得让人牙酸。苏半夏不再犹豫，抓起清灵散往棺盖缝里倒，同时对沈砚喊：“快找醋！越多越好！”
邻居们立刻跑回家拿醋坛子，酸气混着之前的腥气漫开来，棺木里的刮擦声渐渐弱了。苏半夏趁机撬开棺盖一角，看见林小满青黑的脸上，眼皮正在微微颤动，嘴角挂着的黑沫子被清灵散染成了浅灰。
“有用！”她松了口气，又往里面倒了些醋，“醋能解汞毒，快！再拿些艾草来！”
张小帅呆呆地看着自己的手，指甲缝里的赤金砂粉末被泪水冲开，露出底下血肉模糊的创面。他突然想起昨夜在废墟里，刨到块碎玉佩，上面刻着个“王”字，像苏姐姐药箱上的那个标记。
“苏姐姐……”少年的声音发飘，“废墟里有具骨头，脖子上挂着跟你一样的玉佩……”
苏半夏的手猛地一顿。她弟弟去年冬天在周府当杂役，说发现了丹房的秘密，要回来告诉她，结果就再也没消息了。
晨光突然变得很亮。沈砚让人把假老道押走时，那汉子还在疯喊：“煞骨已成！埋在河堤下！不及时请出来，北境会被淹的！”
“淹不了。”苏半夏低头给林小满喂药，少年的睫毛颤了颤，像是要睁开眼，“沈大人已经让人去挖河堤下的煞骨了，那些不过是被菌子蚀空的骸骨，挖出来烧了，什么煞都没了。”
林母抱着渐渐平稳的儿子，眼泪落在棺木上，混着醋味和药香，竟有了点暖意。张小帅蹲在地上，用冻裂的手指捡着散落的银针，针尖映出他眼底的红血丝，正在慢慢褪去。
苏半夏看着少年的手，从药箱里拿出瓶药膏递过去：“涂这个，能解汞毒。”药膏是琥珀色的，和给小满吃的清灵散一个颜色，“以后别信那些神神叨叨的，真能救小满的，是你昨夜刨半宿找出来的赤金砂——有了这东西，就能定周显明的罪。”
少年接过药膏，突然笑了，眼泪却掉得更凶：“我以为……我以为真能让他活过来……”
“他会活过来的。”苏半夏拍了拍他的肩膀，晨光穿过她的指缝，落在林小满渐渐恢复血色的脸上，“等毒清了，你们还能一起在巷口捡琉璃珠子。”
远处传来捕快们押解人犯的呵斥声，夹杂着邻居们的议论。苏半夏抬头看向天，破碗巷的上空，终于有了点要放晴的意思。那些藏在赤金砂和尸毒菌背后的阴私，那些被叫做“煞”的罪恶，终究要在光天化日之下，露出原形了。
棺木里的林小满突然哼了一声，含糊地吐出个字：“冷……”
林母立刻把儿子抱得更紧，笑着流泪：“娘给你焐着，不冷了……”
阳光漫过棺木，漫过满地的银针和药粉，漫过张小帅冻得通红的手。破碗巷的风里，终于有了点春天的味道。
二、尸油香里的秘辛
龙影
尸油溅上香灰堆的瞬间，青灰色烟雾像活物般卷起来，裹着棺材菌粉的灰绿粉末往棺木缝里钻。林母刚要去捂小满的口鼻，就听见喉间滚出\"嗬嗬\"声，像破风箱抽气，又像有团湿棉絮堵在气管里，每一声都带着骨头摩擦的涩响。
\"看！有用了！\"张小帅举着黑陶碗大笑，指节捏得陶碗边缘发白。可笑声刚起就卡在喉咙里，少年的瞳孔骤然收缩——烟雾在棺木上方聚成个模糊的人影，玄色袍角垂落时，隐约能看见金线绣的五爪龙，枯槁的手正往棺木里伸，指缝间漏出的玉串\"叮铃\"作响，那玉料是暖白的羊脂玉，串珠的红绳褪成了浅粉，分明是先帝驾崩时随葬的那串\"定魂珠\"。
苏半夏的指尖突然冰透。她认得那玉串，三年前先帝出殡，她跟着父亲在街口跪拜，远远看见棺椁旁的内侍捧着这串珠子，红绳在风里飘得像条血痕。后来先帝陵寝被盗，盗墓贼被抓时说，棺里的玉串不见了，只留下半枚龙纹玉佩，当时大理寺查了三个月，最后定了个\"盗墓贼私藏\"的结论，草草结案。
\"不可能......\"苏半夏后退半步，药箱撞在墙角的石碾上，铜锁\"哐当\"作响。烟雾里的人影越来越清晰，枯槁的脸上沟壑纵横，眼窝深陷成两个黑窟窿，可那嘴角下撇的弧度，和先帝遗像上的威仪竟有七分像。更诡异的是，人影的袍角沾着些金红色的砂粒，簌簌往下掉，落在棺木上，和张小帅指甲缝里的赤金砂一模一样。
林母已经瘫在地上，怀里的薄棺被她抱得死紧，指节抠进未上漆的木茬里：\"先帝......先帝显灵了？是小满冲撞了什么......\"
\"是煞被引出来了！\"假老道突然从巷口钻出来，道袍下摆沾着泥，手里还攥着半张黄符，\"我就说赤金砂养的煞非同小可，定是惊动了先帝英灵！快，把棺材菌粉全撒进去，让先帝收了这煞！\"
张小帅被他一吼，手忙脚乱地去掏油纸包。青灰色烟雾里，先帝的人影已经摸到了棺盖，玉串的叮当声突然变急，像在催促。林小满喉间的\"嗬嗬\"声越来越响，胸口剧烈起伏，青黑的皮肤下像是有东西在拱，要破体而出。
\"别碰！\"苏半夏突然想起沈砚昨夜说的话。他在周府地窖找到本残破的丹书，上面记载着赤金砂的另一种用法——混入尸油和陈年香灰燃烧，产生的烟雾会让人产生强烈幻觉，尤其是孩童和体弱之人，更容易被引导出特定的幻象。而那所谓的\"先帝\"，恐怕是有人故意用药物和记忆引导，造出的假象。
她扑过去打掉张小帅手里的油纸包，棺材菌粉撒了一地，遇着地上的尸油，立刻冒出刺鼻的白烟。烟雾里的先帝人影猛地晃了晃，袍角的龙纹竟有些扭曲，像幅被水浸过的画。
\"妖女！你敢坏先帝的事！\"假老道举着桃木剑就冲过来，剑刃上的黑血在晨光里泛着油光——那是昨夜杀了看守陵寝的老兵，蘸的人血。
沈砚的刀突然从斜刺里劈过来，\"当\"地一声震开桃木剑。年轻推官的玄色官袍沾着草屑，显然是刚从城外赶回来，手里还攥着块龙纹玉佩，正是先帝陵里丢失的那半枚，边缘处刻着个极小的\"周\"字。
\"周显明让你来的？\"沈砚的声音像淬了冰，目光扫过烟雾里的人影，\"用赤金砂混着致幻药，再让他穿着先帝的旧袍躲在暗处，借烟雾投影吓人，好趁机抢走小满的尸身？\"
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