“哦！”高仙芝恍然一笑，“贤婿果然思虑周全。你年纪轻轻已立不世奇功，若再建功，必生事端。纵使陛下与太子信你，功高亦难赏啊。你不攻罗马，将此功留予他人，自可避祸。好！此次我随你同返长安，解甲归田。如此，你的地位将更稳妥。”
李乾功勋卓著，若再加高仙芝之威，对唐朝确成潜在威胁。高仙芝解甲交权，李乾地位可保无虞，只是这对高仙芝未免不公。
“李乾，你给我使劲生！多生几个外孙，老夫也好含饴弄孙。你小子，可别告诉我生不出来？”高仙芝重重一拍李乾肩膀，放声大笑，畅快无比。
随后数月，众人全力处理政务。经三月努力，方理出眉目；半年后，局势基本稳定；直至一年后，中东地区政务框架才勉强搭建完成。
李乾决意返回长安，将兵权交予郭子仪，李光弼为副。以此二人之才，足可放心。
与诸将作别后，李乾携巨额财货踏上归途。所携财物之多，令人咋舌，车队绵延近两万辆，首尾不绝千里，如长龙东行。
历经艰苦跋涉，李乾与高仙芝终于回到长安。
然而一入长安，二人皆惊得目瞪口呆，难以置信。
“这……还是长安吗？”
长安已非旧貌，城池扩大许多，更有无数工匠民夫仍在忙碌扩建。
“当然是长安！”只见太子李亨大笑迎来，快步上前拦住李乾行礼，一拳捶在他肩上，喜得眯起双眼，“都是你小子折腾的！全是你折腾出来的！”
太子拉着李乾的手，如献宝般高声嚷道：“你瞧瞧！你从大食带回这么多人、这么多财货，长安城都装不下了，不扩建怎么行！”
他嚷得震天响，引得群臣一片哄笑。
“李乾，这次回来到底带了多少宝贝？”李亨双眼发亮，紧盯着李乾。
“不多，也就两万来车吧。”李乾如实答道。
“咕咚！”太子李亨一屁股跌坐在地，尖声叫道：“两万车还叫不多？你想吓死我不成？长安又得扩建了！”
“殿下，这还只是一部分。后续还有财货陆续运来，总计不下十万车。往后大食之地每年还会有贡赋送来。”李乾再次语出惊人。
“十万车？！我的天！长安就算再扩几倍也装不下啊！”群臣齐声惊呼，个个目瞪口呆。
当李乾见到李隆基时，更是大吃一惊，只见皇帝一头乌发，精神矍铄，仿佛年轻了二十岁。李乾直愣愣地望着他，结结巴巴半天说不出话。
“怎么？不认识朕了？”李隆基笑如弥勒，“朕是不是变年轻了？这都是托你的福啊！若不是你打得这么漂亮，灭了大食，报了我大唐百年之仇，朕的心情怎能如此畅快？心情好了，自然就年轻喽！”
打仗竟有返老还童之效，李乾着实没想到，一时惊诧不已。
盛大的庆功宴后，李隆基对李乾的封赏却令群臣诧异，爵位仅升两级，勉强跻身正三品上。以李乾所立不世之功，就算封正一品显爵也不为过，皇帝这唱的是哪出？
李乾与高仙芝心里明白，李隆基这是故意压制李乾的爵位，实为保护他。李乾还年轻，来日方长，待时机成熟，再提拔不迟。
更令人惊讶的是，李隆基随后免去陈玄礼龙武大将军之职，改由李乾接任。
龙武大将军品级虽不高，却极为重要，这是将身家性命托付于李乾。此职唯有极受信任者方能担任，陈玄礼执掌龙武军数十年便是明证。
李隆基如此安排，显然已将李乾视为镇国柱石！
自此，安史之乱永不复现，唐朝繁盛更胜往昔！
（全书完）
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