很久很久以前，当山还是青的，水还是绿的，村子里的人还相信一草一木皆有灵性的时候，云雾缭绕的苍山深处，住着一个叫阿辰的年轻人。
阿辰这人，就像他的名字一样，身上带着星辰般沉静而坚韧的气质。他从小没爹没娘，是吃百家饭长大的，所以对村里的乡亲们，他比谁都上心。阿辰靠什么过活呢？采药。他熟悉苍山里的每一条小路，认识上百种草药，哪一种能治风寒，哪一种能清火气，他都了如指掌。他采了药，从不贪心，只留够自己吃的，剩下的都送到村里的药铺，或者直接送给需要的人。因此，虽然他穷得叮当响，但村里人见了他，都会亲切地喊一声“阿辰”。
这一年，天像是跟人较上了劲。从开春起，就没下过一场透雨。太阳火辣辣地烤着大地，田里的庄稼都耷拉着脑袋，河床也见了底，露出了干裂的石头。村里人愁得吃不下饭，睡不好觉。更糟糕的是，一种怪病随着干旱悄悄地在村里蔓延开来。
得了病的人，先是浑身无力，接着就发高烧，说胡话，嘴唇干得像裂开的树皮。村里的郎中把所有能想的法子都用了，汤药灌了一碗又一碗，却不见一点好转。眼看着村里强壮的劳动力一个个倒下，连小孩子都开始咳嗽发烧，整个村子都笼罩在一片绝望的阴云里。
阿辰心急如焚。他看着往日里爱说笑的王大婶如今躺在床上气若游丝，看着活泼的小虎子烧得满脸通红，心如刀割。他背上药篓，没日没夜地往更深的大山里钻，希望能找到什么救命的仙草。可山里的植物也都被太阳晒蔫了，他采回来的草药，功效大打折扣，根本压不住那来势汹汹的病魔。
一天晚上，阿辰拖着疲惫的身体回到家，心里堵得慌。他坐在门槛上，望着天上那轮缺了角的月亮，忍不住叹了口气。就在这时，他想起爷爷还在世时，曾给他讲过一个古老的传说。
爷爷说，在苍山最高的那座峰顶，有一棵活了不知道几千年的古茶树。那树高耸入云，树干粗得要十几个人才能合抱。它不是普通的茶树，而是有灵性的。传说，用它的嫩叶泡出来的茶，能治百病，甚至能起死回生。但是，古茶树有神灵守护，心术不正的人靠近，会被山神惩罚；而心地善良的人，若能以诚心求得一片叶子，便能得到庇佑。
以前，阿辰只当这是个故事听听。可现在，这成了他唯一的希望。
“死马当活马医吧！”阿辰一咬牙，站起身来。他准备了点干粮和水壶，又把砍刀磨得锃亮，别在腰间。天还没亮，他就借着朦胧的月色，朝着苍山最高峰的方向出发了。
去往顶峰的路，比阿辰走过的任何一条路都要艰险。脚下是湿滑的青苔，身边是深不见底的悬崖，山风刮在脸上像刀子一样。有好几次，他都差点失足滑倒，但一想到村里人的期盼，他又咬着牙爬了起来。他饿了就啃一口干粮，渴了就喝一口山泉水，累了就在石头上靠一会儿。他心里只有一个念头：一定要找到古茶树，救大家！
他走了整整一天一夜，就在他快要筋疲力尽的时候，一阵奇异的清香随风飘来。那香味，不像他闻过的任何一种花香，清冽、甘醇，仿佛能穿透人的五脏六腑，把所有的疲惫都一扫而空。阿辰精神一振，循着香味，拨开眼前最后一片茂密的灌木丛。
眼前的景象让他惊得呆住了。
只见一片开阔的山顶平地上，一棵巨大的茶树静静地矗立着。它的树冠像一把撑开的绿色巨伞，枝繁叶茂，每一片叶子都绿得发亮，仿佛蕴含着无穷的生命力。阳光透过云层，洒在树叶上，泛着金色的光晕。阿辰从未见过如此雄伟而又充满灵气的树，他猜想，这一定就是传说中的古茶树了。
他激动地走上前，正准备伸手去摘茶叶，一个苍老而温和的声音在他耳边响起：“年轻人，你来这里做什么？”
阿辰吓了一跳，连忙四处张望，却不见人影。他定了定神，对着古茶树恭恭敬敬地鞠了一躬，说道：“树神爷爷，我是山脚下村子的阿辰。村里闹了旱灾，还生了怪病，很多人都快不行了。我……我是来求您救救他们的。”
说完，他便把村里的情况一五一十地说了一遍，说到动情处，这个沉静的汉子眼圈都红了。
那声音再次响起：“我知你心诚，也知你善良。但这树上的每一片叶子，都凝聚了千年的日月精华，岂能轻易予人？你若真想救你的乡亲，需答应我一件事。”
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