很久以前，沙漠象一片无垠的金色海洋，丝绸之路像一条细细的线，艰难地穿过这片死亡之海。在这条路上，最令人敬畏的不是凶猛的野兽，也不是狡诈的盗匪，而是沙漠本身——那能把人烤成干柴的烈日，和那能把人活埋的流沙。
故事要从两个年轻人说起，一个叫阿山，一个叫马飞。
阿山是个老实巴交的驼夫，皮肤被晒得像老树皮，一笑起来，眼角的皱纹能夹住沙子。他没什么大本事，唯一的财富就是一队温顺耐苦的骆驼。他相信，只要对骆驼好，骆驼就不会辜负他。他给自己的头驼取名叫“老伙计”，那是一头毛色发白、眼神沉静的老骆驼，驼峰高耸，像两座坚毅的小山。
马飞则不一样，他是个头脑活络的商人，嘴皮子利索，眼睛里总闪着精明的光。他总说，阿山这样一辈子就是个赶骆驼的命，而他，马飞，迟早要在这片沙海里捞到第一桶金，成为长安城里数一数二的大富商。
这一年，马飞不知从哪儿听来一个传说，说是在沙漠深处，有一座被风沙掩埋的古城，城里藏着前朝一位王爷的“驼峰遗宝”。据说，这批宝贝并非金银，而是比金银贵重百倍的东西，能让拥有者富可敌国。传说，这批宝藏的线索，就藏在一头拥有特殊标记的骆驼身上。
马飞心动了。他找遍了整个集市，最后把目光锁定在了阿山的“老伙计”身上。因为“老伙计”的左边驼峰上，有一块天然的、形如弯月的褐色斑记。
“阿山兄弟，”马飞提着两坛好酒，笑呵呵地凑过来，“把你这头老骆驼卖给我吧，我出这个数！”他伸出五根手指。
“五十两？”阿山摇了摇头，“马飞大哥，不是我不卖，老伙计跟了我十年，它不是牲口，它是我的家人。”
“五百两！”马飞一咬牙，把一个沉甸甸的钱袋拍在桌上。
阿山看着钱袋，又看了看正在旁边安静反刍的“老伙计”，还是坚定地摇了摇头：“马飞大哥，您就是给我座金山，我也不卖。”
马飞碰了一鼻子灰，心里又气又急。他知道，没有这头“标记骆驼”，他找到宝藏的希望就渺茫了。于是，一个恶毒的念头在他心里生了根。他假意与阿山商量，说要合伙做一趟大生意，去沙漠另一边的绿洲贩运香料。阿山为人单纯，不疑有他，便答应了。
队伍出发了，除了阿山和马飞，还有几个雇来的脚夫。进入沙漠的第三天，天气骤变，黄沙漫天，吹得人睁不开眼。就在这片混乱中，马飞趁着阿山检查其他骆驼的功夫，偷偷在“老伙计”的草料里掺了一把尖利的蒺藜。
善良的阿山哪里会想到人心比沙漠还险恶。他只觉得“老伙计”那天精神不太好，走路有些跛，还以为是它累了，心疼地给它喂了更多的水。
当晚，马飞故意指着远方一片模糊的黑影，大喊：“看！那就是传说中的古城遗址！”
众人一阵骚动。马飞接着说：“传说里说，必须由‘标记骆驼’在最前面带路，才能找到真正的入口。阿山，让你的老伙计上吧！”
阿山虽然觉得这传说虚无缥缈，但架不住众人的怂恿和马飞的激将法，只好牵着“老伙计”朝那片黑影走去。谁知，“老伙计”蹄子疼，刚走几步就一瘸一拐，怎么也不肯往前。
“废物！”马飞暗中咒骂一声，抄起鞭子，狠狠地抽在了“老伙计”的身上。
“住手！”阿山像一头被激怒的狮子，冲过来挡在骆驼前，“你打它干什么！”
“不打它，我们怎么能找到宝藏！”马飞面目狰狞，“阿山，你别敬酒不吃吃罚酒！今天它走也得走，不走也得走！”
就在两人争执不下时，天空突然暗了下来，刚才还只是风沙，此刻竟变成了铺天盖地的沙暴。狂风呼啸，像无数鬼怪在尖啸，沙子像子弹一样打在人脸上。马飞带来的几个脚夫吓得魂飞魄散，连滚带爬地想找地方躲藏。
零零读书网