司马池满面愁容,叹着气：“刘平啊，刚愎自用，我早说过了。谁知在三川口的事上,倒是显出了当年几句话的先见之明。”
“刚愎自用？”司马光听罢,略微不解，“刘将不是素来被誉为儒将么？先前在汴京，总能听见有他的风闻,都道人是文武双全。”
司马池听罢,点点头，“话是如此。只是瞧见那位同年进士也曾意气风发,如今却落得这般处境,难免生发感慨。”
说到当年进士，司马池未免都多言了几句：“当年，我与你岳丈张诚之，同刘将，是苦读求学的同窗,后又一同升为景德二年进士,又在同年赐官各奔东西。若论发展势头,还得是刘将一马当先。刘将出自军将之家，聪慧好学,进士后任过御史与三司盐铁副使，当了十九年文官。后又得刘太后信赖,转任武官,一直在延州前线待着。”
忆罢昔年风光，司马池又转了话头：“当年人人见了刘将都得夸一声英才,可到底是没同人好好相处过一番。我与他同窗多年,年少求学时也常与人交谈唱和。后我二人又一同升为御史,共事的时候更多。他这人啊，唯一的缺陷便是刚愎自用，总是走极端路子，不肯听人言。如今倒好，他这事一出，还有人恭维起我的先见之明来。”
说罢，又想起三川口的事，便补充道：“延州同他共事的还有石元孙，那人官位压不住他，自然什么事也得听他的去做。延州城内，自上而下，自知州到推官县尉，无一人能撇下战败的责任来。当然，三川口的事也有内因。我军落后于元昊骑兵，战术也故步自封，一下便给人攻破了去。官家如今一番动作，只看这年的成果罢。”
司马光仔细听着，心里满是震惊无措。澶渊之盟事过许久，他生长在康乐年岁，哪里经过战乱，更何况是如今的战败呢？
只是战局已定，当下再说些后话也无用，只能求变。司马光叹口气，问道：“那我们该如何做呢？”
“等。”司马池面沉如水，不显波澜。
“等？”司马光满心焦急着等着答案，却没想到等来这般虚无缥缈的回答。
“要等到何时？战乱的消息根本就瞒不了地方百姓。衙司里一接过上头传来的消息，不日便会下放到民间去。我们等得了，可民心民意等不了。多少老百姓都生活在康定盛世之下，他们以为得官家庇护会一世顺利，脚下的土地也承天隆泽。如今倒好，延州城都差点丢了去，金明寨十万重兵沦为降卒。说出来，岂不叫人心慌，为人耻笑？”他问道。
司马池了解自家儿子的性子，如今听他一番愤懑，也觉着情有可原。只是危难关头，最不能慌手慌脚的就是他们这一群地方官。
“君实啊，我们只有等，才能自救。等官家的旨意都颁布下来，等官家扶持一拨人上台，等枢密院机构完善，等到局势转好，我们才能有所动作啊。”司马池劝道。
只是这番折中的劝话，叫年轻气盛的司马光听来，未免觉着太过无为。他问着：“阿爹是要我坐以待毙么？”
“当然不是。”司马池立马否认着。“天下是官家的天下，你想的那些措施，都得在官家旨意下达后才能施行。你能想出好法子，京官未必想不出来。如今汴京里人才集聚，范仲淹，韩琦，文彦博，富弼，哪一个不是官家信赖，百姓仰仗的好官？这些人还不敢轻举妄动，等着官家的调令，毋庸提你我这些地方小官了。”
见司马光还在撞着南墙执拗到底，司马池便竭力开解着：“你刚入官场，有这份心意是对的。只是无论如何，在你心里，置于首位的应是官家。倒不是叫你献媚取宠，而是在民意与官家之间权衡协调。你要做的，始终是上传下达而已，绝不是僭越着揣测官家的心意，甚至是想给官家做决定，生怕百姓等不起。”
司马光听罢，又反驳道：“民心民意始终是首位，我不理解阿爹这番话。”
许是见自家孩子还在别着一根筋怎么都转不过来，司马池也无意在同他纠缠下去。
“你现在还年轻，理解不了也是常事。往后会慢慢懂得我这番话的。做一位地方官，不要贪恋于名利场上的欢欣假象，而要勤于实政，争取多做出些政绩来。”说罢，又想到哪处，添了句：“若是有什么想不开的，多跟三姐说说。我相信你俩在这话题上总是有说不完的话的。我也知道你听她的话，叫她劝劝，兴许比我说来的效果好。”
提起张儒秀，司马光的神情才缓和了几分。想到先前二人每每晚间点蜡一番闲聊，便觉着无比庆幸。
“她确实是我的体己，是能懂我的人。”
“那便好。”司马池听罢，松了口气。又道：“这次来杭州一趟，要多住几天么？你要是想多待一会儿，我叫人安排屋子去。你大哥常年不来看我一次，你阿姐也奔波在外。也只有你能常常来看我啊。”
司马光本是没打算在杭州这处多待着的，毕竟他如今也不只是爹娘膝下的孩儿，还是苏州的判官，也有自己要挑起来的担子。不过此次前来，见阿爹心有忧愁，阿娘身子羸弱，自然多动了恻隐之心。
“我等廿六再回去罢。阿娘她身子不好，我在这儿陪陪她，也能跟您多说几句话。”司马光说道。
司马池说好，立马唤来院里的宅老给人安排着。
“你和三姐睡一间屋子，可以么？”司马池试探地问道。先前聂娘子在他面前提过几句司马光同张儒秀的相处方式，点到即止，司马池自然能听懂话外之音。如今这样隐晦地问着，也是意不在此。
司马光倒是没多想，点头说着好，末了又添了句：“她怕冷，可以叫养娘多准备一床厚褥子。”
司马池听罢，满脸笑意，忙拍着司马光的肩背说好，话里满是欣慰。
“她俩去西湖乐去了，你就跟着我在衙里办事罢。同僚都听过你的名儿，你只管敞开心来去做便好。”司马池交代道。
“好。”一声回话传来。
二月总是带着迟迟不走的冷意，西湖上下一景，雪色肆意蔓延，天光一色，银装素裹，总是叫人看呆了去。
聂娘子兴致正好，拉着张儒秀游湖观亭，知道张儒秀手容易冷，还一直拉着她的手暖着。
寒风吹来，张儒秀瞧着聂娘子一番憔悴模样，心里泛起担忧来。
“阿姑，还是赶快回去罢。外面天冷，我怕你身子受不住啊。”张儒秀这方苦口婆心地劝着，蓦地想到当时司马光劝她赶快回家时，是不是也是这般满心忧愁无奈的心境。
这般换位思考过来，张儒秀蓦地就懂了为何司马光看向她的眼神总是那般深沉无解。
就是被一遍遍、一次次、一回回磨出来的啊。
偏偏还拿人没办法。
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