失去指挥官后，剩余士兵很快被清理干净。竹竺检查着胸口的鳞纹，发现只是暂时麻痹，没有永久损伤。但克隆龙皇的状态很不稳定，它的生物部分与机械部分开始分离。
"我...撑不了多久..."它艰难地说，"控制芯片...在脊柱...帮我..."
竹竺明白它的意思。克隆体宁愿死也不愿再次被控制。他沉重地点头，示意霜语者动手。
极寒能量精准地刺入克隆体脊柱，冻结了控制芯片。克隆龙皇露出解脱的表情，最后看了一眼竹竺："谢谢...告诉龙皇...我们...尽力了..."
它的身体在冰晶中碎裂，化作无数发光粒子消散。大厅陷入短暂的沉默，只有警报声在远处回荡。
"他们知道我们在这里了。"青鳞检查着从指挥官身上搜出的数据板，"但好消息是，我们离核心控制室只有两个区段了。"
竹竺深吸一口气："那就继续前进。为了龙皇，为了所有被折磨的灵魂。"
小队快速穿过试验区出口，沿着通道奔向最终目标。竹竺的鳞纹逐渐恢复活力，但心中却多了一份沉重。克隆体的遭遇只是军事部罪行的冰山一角，还有多少世界在遭受同样的苦难？
答案或许就在前方的控制室中。无论多么艰难，他们都必须揭开真相，终结这场跨越千年的噩梦。
警报声回荡在金属通道中，红色应急灯将一切染上血色。竹竺小队疾速前进，沿途的自动防御系统都被霜语者提前冻结。青鳞的数据板显示，他们正在接近核心控制区。
"前面就是最后一道屏障。"青鳞指着地图上的红点，"需要最高权限才能通过。"
竹竺检查从指挥官身上搜出的身份卡："这个够吗？"
"恐怕不够。"青鳞摇头，"控制室需要生物特征和密码双重认证。"
金斑的耳朵突然竖起："有人来了！很多！"
果然，通道两端同时传来密集的脚步声。他们被包围了！
"计划变更。"竹竺迅速决策，"霜语者，能暂时封住后方通道吗？"
冰妖点头，双手按在墙壁上。极寒能量顺着金属传导，后方通道瞬间被厚厚的冰墙封锁。前方则出现至少二十名全副武装的士兵，领头的是一名穿白袍的科研人员。
"竹竺执行官。"白袍人出人意料地开口，"或者说，前执行官。真是久违了。"
竹竺眯起眼睛，认出这是军事部科研主管莫里斯，曾参与过轮回系统的设计。
"莫里斯。"他冷声回应，"你看起来老了。"
科研主管笑了笑，脸上的皱纹堆叠："操心太多。比如你，就让我很操心。"他示意士兵们保持警戒，"你知道吗？我们差点就成功了。龙皇基因的稳定化只差最后一步，却被你的小叛乱打断了。"
竹竺的鳞纹因愤怒而发烫："你们把生命当成什么了？实验材料？"
"生命？"莫里斯仿佛听到什么笑话，"这些都是进化过程中的工具。我们只是在加速自然选择。"
他按下腕表上的某个按钮，通道墙壁突然变得透明，露出后面的景象——数十个培养舱整齐排列，每个里面都有一个不同形态的龙族克隆体！
"看，这才是未来。"莫里斯狂热地指着那些克隆体，"完美的生物武器，融合了龙族力量与军事部科技。只要再解决最后的不稳定因素..."
"不稳定因素？"青鳞警惕地问。
莫里斯的视线落在竹竺胸前的鳞纹上："七鳞之力。龙皇当年故意将力量分散，就是防止被我们完整获取。但现在..."他露出贪婪的笑容，"感谢你亲自送上门来。"
竹竺突然明白了这个"陷阱"的真正目的。军事部不是被动等待他们入侵，而是主动引诱！莫里斯想要完整的七鳞之力来完善他的龙族武器。
"你不会得逞的。"他激活鳞纹，七色光芒笼罩全身，"龙皇的力量永远不会为你们所用！"
莫里斯不慌不忙地后退一步："哦？那这个呢？"
他再次按动腕表，通道顶部降下一个悬浮平台。平台上是个透明囚笼，里面关着一个小小的身影——星茧！
"不可能！"竹竺震惊地看着笼中的女孩，"她明明在冰宫！"
"幻象罢了。"霜语者突然说，眼中蓝光闪烁，"这是全息投影。"
莫里斯遗憾地摇头："聪明。但猜猜看，如果我们能投影，是不是意味着..."他打了个响指，囚笼底部亮起，显示出真实的监控画面——冰宫正遭到攻击，一群特种士兵正在突破防线！
"星谕者会保护她。"竹竺强自镇定，但鳞纹的波动出卖了他的焦虑。
"星谕者？"莫里斯大笑，"你真以为我们不知道第七守护者的存在？这次行动就是为她准备的！"
他展示了一段新影像：星谕者被某种银色网罗困住，光翼被一根根拔除，痛苦地挣扎着。更可怕的是，那网罗的材料看起来像是...谜鳞的碎片！
"不可能..."竹竺感到一阵眩晕，"谜鳞是龙皇的记忆结晶，怎么会被..."
莫里斯得意地晃了晃手腕上的装置："因为我们找到了最初的那片。当年龙皇被分解时，最大的一块谜鳞被议会保管。而军事部...最近接管了议会。"
这个信息如同一记重击。如果军事部掌握了原始谜鳞，就能对抗甚至控制星谕者的力量。更糟的是，星茧体内的虫族女皇基因也是他们渴望的目标。
"你想要什么？"竹竺咬牙问道。
"很简单。"莫里斯微笑，"你的七鳞之力，自愿转移给我。作为交换，我放过那个小杂种和星谕者。"
金斑愤怒地咆哮："别听他的！他在撒谎！"
青鳞也紧张地抓住竹竺的手臂："想想克隆体的下场！"
竹竺陷入艰难的抉择。如果拒绝，星茧和星谕者可能遭遇不测；如果同意，军事部将获得完整龙皇力量，所有世界都会陷入灾难。
就在这危急时刻，一个意外的声音突然在所有人脑海中响起：
"不要...屈服..."
是克隆龙皇的声音！那个本该已经死去的存在，它的意识碎片竟然还在通道中徘徊！
"我...连接着...所有克隆体..."声音断断续续，"他们...也在反抗...寻找...核心..."
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