接下来的几天，联盟像一架精密而疲惫的机器，高速运转起来。
技术部门的工作室灯火通明。科学家和阵法师们围着从太空收集来的、仅有的几微克纳米尖兵残骸，争分夺秒地进行分析。这些残骸在高倍灵能显微镜下呈现出极其复杂的结构，即便已被摧毁，其材料的韧性和能量传导性依然远超联盟现有的绝大多数合金。
“难以置信……这种材料的原子排列方式，似乎能主动适应外部能量冲击，进行动态重组……”
“看这里的能量回路残留痕迹，它的供能核心可能并非传统意义上的‘电池’，更像是一种…微型化的空间能量汲取装置？”
“攻击模式分析显示，它具有极强的学习和进化能力，最后一次冲击的轨迹，明显是针对我们周天星辰阵前几次运转的薄弱点进行了优化……”
每一项分析结果，都让在场的专家们感到心惊。这仅仅是一个侦察性质的先锋，其技术层次就已经让联盟望尘莫及。若是大军压境，该如何抵挡？
军事部门的推演室内，气氛同样凝重。巨大的沙盘上模拟着各种可能的入侵场景。
“如果同时出现三个以上的纳米尖兵，我们的拦截成功率将低于百分之三十。”
“若是更大规模的军团式冲击，常规防御体系可能会在短时间内被饱和攻击摧毁。”
“必须开发区域性的自动拦截网络，减少对高阶修士个人实力的依赖……”
一份份报告和建议被整理出来，送到张初九的案头。核心问题指向两点：一是整体防御的自动化与智能化水平不足；二是维持这一切的能源储备，正在以前所未有的速度消耗。
能源部门的负责人带着哭腔汇报：“掌门，按照目前的消耗速度，尤其是维持预警网络和周天星辰阵待机状态的能耗，我们库存的上品灵石最多只能支撑三个月！这还不算‘万象枢机’计划一旦投入运行后的巨大需求！”
能源，成了卡在联盟咽喉上的又一只有力大手。
与此同时，联盟内部的各种声音也开始放大。
“复古会”的成员在私下场合，甚至是一些非正式的集会上，声音越来越大：“看到了吗？这就是招惹星空异物的下场！这次是侥幸，下次呢？把整个联盟的资源都耗在打造那些铁疙瘩（指万象枢机）和监控星空的网络上，我们自己的修为怎么办？难道下次敌人来了，要靠阵法去顶，我们自己在旁边看热闹吗？”
这种论调在那些更相信自身修为、对科技造物抱有疑虑的传统修士中，引起了不少共鸣。
而煌天神教，则趁着人心惶惶之际，加大了宣传力度。各地分坛的祭祀活动越发频繁，炎煌教主的声音通过某种扩音法术，时常在信徒聚集地上空回荡：“迷途的羔羊啊！星空的威胁已然显现，那是旧宇宙的污秽与混乱！唯有煌天神尊的圣火，才能净化一切，带来新生！联盟的挣扎不过是螳臂当车，唯有信仰我神，方能在这末日浩劫中获得救赎与永恒！”
更令人不安的是，有情报显示，煌天神教似乎在暗中接触一些中小型修仙宗门和世家，许以丹药、功法乃至“神恩庇护”，试图瓦解联盟的根基。
张初九面对着内忧外患，压力如山。他每日主持各种会议，听取汇报，做出决策，还要时刻关注竹竺的恢复情况，以及星空预警网络的任何风吹草动。他明显地消瘦了，但眼神却愈发锐利，如同在绝境中打磨的宝剑。
这一日，他正在与几位核心长老商讨如何开源节流，应对能源危机，星灵族大长老玛拉卡的通话请求接了进来。
全息光影中，玛拉卡的身影依旧优雅而平和，但张初九却敏锐地捕捉到对方灵能波动中一丝不同于往常的凝重。
“张道友，对于贵联盟此次成功拦截机械境先锋，我代表星灵族表示祝贺。贵方的应变能力与决心，令人印象深刻。”玛拉卡先是惯例的客套，随即话锋一转，“然而，想必您也清楚，这仅仅是开始。机械境的威胁，远超于此。”
张初九不动声色：“多谢大长老。不知贵族对后续局势，有何研判？”
玛拉卡的光影微微波动：“根据我族对机械境行为的分析，它们不会放弃对水蓝之星的探测。下一次到来，很可能不再是侦察，而是更具破坏力的力量。贵联盟的防御体系，尤其是能源供给，似乎面临着严峻的挑战。”
张初九心中一动，知道对方切中了要害：“确是如此。不知贵族有何高见？”
玛拉卡缓缓道：“我族古老记载中，提及水蓝之星的地核深处，蕴藏着一种名为‘星核精粹’的初始能量。此能量磅礴而纯净，若能以特殊方式引导，或可解贵联盟燃眉之急。”
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