自大辽水上溯，与两条水系相连，一者为饶乐水，可达大兴安岭山脉脚下，乃是此地生息的草原游牧民族赖以维生的重要水系，加之鲜卑山的加成，称为鲜卑人的母亲河也不为过。一者为乌侯秦水，向南可达燕山，河谷纵横，水资源充沛，此前檀石槐就因此水系渔业资源丰富而迁徙渔民到此捕鱼。
此二条水系跨越草原，最终汇流继而经过辽东汇入大海，对公孙度来说，就像是辽东巨人向着草原伸出的两只巨臂一般，只要他想，便能轻易掌控这片区域的游牧民的生死。
兴平元年的深秋，草原已经开始飘起了白雪，大雪染白了大地，也让大河划作了一条亮晶晶的冰带。
哧哧！
光滑的冰面上被巨大的冰刀划过，发出清脆的声响，绑着马掌披着厚毯的战马吐出浓重白烟，拉拽着冰车快速疾驰着。
放眼望去，这是一队由冰车组成的雪地车队，火红色的旗帜在寒风中鼓荡着，好似雪地中的篝火，给人一种温暖的感觉。
“呼！”
慕容清将手卷在口前，轻轻呼出热气，温暖着有些冻伤的手掌，寒风呼啸，他将身上的羊毛衣衫紧了紧，将停留在军旗的目光收了回来。
“来，喝点茶水！”
车厢里已经烧好了炭炉，一名军汉将热腾腾的茶水递给慕容清，露出一口白牙，闻言劝道。
“多谢卑校尉！”
慕容清闻言愣了愣，手指触摸着杯壁的温暖后这才回过神，连忙道谢，言辞里充满了小心。
面前的校尉虽然看模样比他年轻许多，可他却不会对其有任何轻视之心，他可是从旁人口中听说过，对方能够年纪轻轻当上校尉，不仅仅因为其有一个方面将军的父亲，还因为其在此次战事中屡立战功，看似面容和善，说不得手上沾染了多少草原儿郎的鲜血。
想到草原儿郎的鲜血，慕容清心中哀叹，低头看了眼双手，自己又何尝不是如此？只是想到父亲做出的选择，以及亲身经历后对汉军实力的惊叹，慕容清摇了摇头，将种种杂念甩出脑海，当前的慕容家已经没有了退路，唯有彻底投靠公孙家一条路而已。
脑海中的种种思绪闪过，面上的慕容清低头浅浅喝了几口茶水，入口的苦涩让慕容清的头脑都清醒了几分，让他不由多看了几眼杯中泛绿的热汤。
从其他人的口中听说，他们所饮用的茶水乃是来自汉地南方的一种饮品，不仅可以提振精神，还能预防疾病，缓解水土不服，特别是对他们这种需要跋涉千里的军人来说，绝对是消渴利器。
刚开始军中只将其当作药材煮汤，可随着军汉们的习惯养成，人们也逐渐意识到了茶叶的作用，开始养成了主动饮茶的习惯，算是提前将茶叶推广到了草原上。
看到杯中的茶水，慕容清再度被汉人的奢侈所震撼，汉人的物资充裕到已经可以为千里之外的军兵配备南方万里之外的药材了，其中的意义不言自明。
将杯中的茶水缓缓吞咽，品味着口腔中的苦涩与滋味，慕容清仿佛能体会到肠胃都因为茶水的入腹而缓缓蠕动起来。
片刻之后，他抬头看向车厢内的众人，最终望向一脸平和的卑衍，斟酌着严辞询问道：
“校尉，天气如此酷寒，为何我等还要出发，若是执行军令，儿郎们并无怨言，可眼下不过是联系些游牧部落而已，何必劳师动众？开春过后，王师过境，大军炫耀武功，这些贱皮子只要还想在草原过活，就一定要来投效的！”
“哦？”
卑衍这会正挑开车帘，望向外边的白茫茫一片，他自小生长在辽地，尽管冬日里也是一片雪白，可草原与辽地总有不同，就如眼前所见的寂寥感就是极少见的，此刻听到慕容清的问话，他低声应了一声，放下手指后，一边将双手凑近了火炉取暖，一边思索着如何回答。
与慕容清的想法类似，卑衍心中也极为重视慕容清这个草原叛徒，慕容家的整体投降，在汉军群体中并未引起多少影响，公孙度这些年东征西讨，接纳的降兵数不胜数，早已见怪不怪，但像慕容家这样的草原大豪也算少见，在卑衍这样的年轻军官眼中，其价值乃是无可比拟的。
“不一样的！自秦开始，匈奴、鲜卑，与我汉地百姓隔绝良久，两地交兵、厮杀百年，文化语言的隔阂绝非兵威可以消弭。
今次东部鲜卑大败，鲜卑山以东尽归我汉地所有。可，此地并非汉地，百姓也非耕作之民，万不能以编户齐民的方式进行管束。
故而主公才会命令我等不顾严寒，深入草原各部，不仅仅向他们彰显我等有征服草原的实力，也是为了向他们表明，我等还拥有掌控草原的能力。”
说罢，卑衍转身，自车厢壁板上取出一份图册，小心的摊开在面前的木桌上，指点着上边的小点道：
“你看，经过这些日子的走访，各部的过冬点都已明确，这些位置极为紧要，只要还想在此地放牧，就绝不能避开这些地区。我等上门，不仅煊赫武威，也为彼辈带去主公的恩典，羊毛、牲畜、蜂蜜、药材，各类草原特产皆可交换冬日所需的粮食、布匹.....”
慕容清伸了伸脑袋，扫了眼前面的图册，心中满是震撼，此前只是从父亲嘴里听说过公孙度有化胡为汉的野心，本来对此嗤之以鼻的他，此刻见到卑衍如此小心谨慎，对待公孙度命令诚惶诚恐的模样，不由对公孙度更为敬服几分。
作为草原人，深知游牧民底细的他，听着卑衍所讲的一项项举措，回忆起这段日子的遭遇，他发现鲜卑人或者游牧民面对强势的汉人根本没有抵抗之力。
本身作为游牧民，他们的生产力就远远低于定居耕作的汉人，现在汉人更是通过器械作坊，生产力上了一个台阶，物资丰富到让慕容清感到眩晕绝望的地步，在难以通过打草谷等武力方式解决物资匮乏问题的游牧民们，留给他们的唯一选择，便只剩下了与汉人通商，哪怕通商的后果是被汉人商贾重重盘剥。
“哎，这些手段下来，加上这些汉军的影响，多少年过去，草原孩童会知道自己乃是鲜卑后裔？罢了，眼下的我有何面目为鲜卑感叹？”
对鲜卑人的结局，慕容清与他父亲一般，都感到了深深绝望，当下他也只是低头饮水，将面上的表情都掩藏在了热气里。
希律律！
忽地，冰车前的马匹发出嘶鸣，赶车的车夫甩去响鞭，大雪之中传出浑厚话语：
“到了，段日部的牧地到了！”
随着车队减速，车厢里的慕容清等人稳住身形，待车厢稳住后，纷纷跳下冰车，朝着为首的向导指示方向望去。
河流到了此地遭遇地形起伏，地形起伏间隆起两座山丘，两山夹缝间形成了一道隐蔽山谷。
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