百味楼的宴会直至深夜方散。
苏吕凭着精湛的丹术见解和四品炼丹大师的身份，
再加上云清瑶元婴真君的威仪，自然而然地成为了宴会的焦点，与北冥城不少中小势力的头面人物都有了初步的交集，收获了不少善意和承诺。
这其中，林家的感激最为真挚，家主更是暗中表示，但凡苏吕有所差遣，林家必鼎力相助。
然而，苏吕也敏锐地察觉到，并非所有人都对他抱有善意。
那位李家的李瀚，虽然后来表现得颇为恭顺，但偶尔瞥来的眼神中，那丝隐藏的嫉妒与怨毒却难以完全掩饰。
此外，城主府的钱管事虽未再直接现身，但苏吕的神识却能模糊感应到，宴会期间始终有若有若无的窥视来自阴暗角落，如同毒蛇般阴冷。
宴会结束后，苏吕婉拒了古墨副会长留宿公会的邀请，带着云清瑶和叶凌霜回到了租住的客栈小院。
谨慎起见，苏吕再次仔细检查了院落的防御禁制，
并亲手加持了几道以混沌真元绘制的隐匿符文，这才稍稍安心。
“今日之后，我们在北冥城算是初步站稳了脚跟，但也彻底成了某些人的眼中钉。”
苏吕在院中石桌旁坐下，指尖轻轻敲击桌面。
云清瑶为他斟上一杯热茶，神色淡然：
“无妨，兵来将挡。丹师公会的身份是一层不错的护身符，只要不是彻底撕破脸皮，城主府和幽冥教明面上也不敢轻易动一位四品炼丹大师。”
“倒是那个李家的李瀚，心思狭隘，恐生事端。”
叶凌霜安静地坐在一旁，冰眸在月色下更显清冷：“若他不开眼，杀了便是。”
言语简单直接，却带着金丹剑修特有的杀伐果断。
苏吕闻言笑了笑，伸手过去轻轻握住她微凉的玉手：
“霜儿说的是。不过眼下，我们还需借势。师姐，明日我想去城中各大药材商行和坊市转转，一方面采购些炼制‘赤阳丹’所需的辅助药材，另一方面，也想看看能否找到关于‘赤阳果’或者寒渊的其他线索。”
炼制赤阳丹是救治林家老祖的关键，而赤阳果则是柳夫人抛出的诱饵，苏吕打算双管齐下。
“好，我陪你同去。”云清瑶点头。
“我也去。”叶凌霜立刻道，她如今伤势尽复，不想再与苏吕分开。
苏吕看着两女，心中温暖，笑道：“自然是一起去。”
计议已定，三人便各自回房调息。
苏吕盘膝坐在静室中，并未立刻入睡，而是从修罗特使和冥啸那里得来的战利品再次清点了一番。
那些净化后的材料分门别类放好，他取出那枚得自黑风洞的暗蓝色梭形“钥匙”。
此物触手冰凉，表面的古老纹路在月光下似乎有微光流转。
他尝试再次注入混沌真元，甚至调动了一丝寂灭寒空灯的本源寒气，但那梭子依旧毫无反应，只是那丝空间波动似乎更加清晰了一点。
“看来确实需要特殊法门才能激活。”
苏吕沉吟着，将其小心收起。
此物关乎幽冥教重大图谋，绝不能轻视。
随后，他又开始每日不辍的修炼。混沌吞天诀运转，金丹后期的真元在经脉中奔流不息，不断淬炼着肉身和神魂。
他也分出一缕心神，继续温养修复那面受损的小虚空镜。
镜面上的裂纹依旧存在，需要水磨工夫慢慢恢复。
翌日清晨，阳光洒落冰原，给北冥城带来一丝暖意。
苏吕三人离开了客栈，首先来到了北冥城最大的药材商行——“百草阁”。
百草阁背景深厚，据说有药王宗的股份在内，货物齐全，品质也有保障。
见到苏吕亮出的四品丹师玉牌，掌柜的立刻亲自迎了出来，态度极其热情。
苏吕出示了所需的药材清单，掌柜的立刻命人去库房取货，皆是品相上乘之物。
“苏大师，您要的这些药材都好说，只是这味‘三百年份的火阳参’……库中存货前几日刚被城主府的人高价买走了。”掌柜的面带歉意道。
又是城主府？苏吕目光微闪，看来柳夫人是铁了心要用赤阳果引他上钩，甚至连替代品都提前扫货。
“无妨，其他药材先备齐吧。”苏吕神色不变。
等待伙计备货的期间，苏吕看似随意地与掌柜攀谈起来：
“掌柜的，听闻北冥城往北的寒渊地带，盛产一些极阴寒属性的灵草，不知贵阁可曾有收购？”
掌柜的闻言，压低了声音道：“苏大师有所不知，寒渊那边近来可不太平。据说空间极不稳定，时有恐怖兽吼传出，甚至有人看到了诡异的幽蓝色光柱冲天而起。”
现在除了少数要钱不要命的佣兵团，很少有人敢深入了。
“我们阁里的寒属性药材来源也少了很多，价格涨了不少呢。”
幽蓝色光柱？苏吕与云清瑶对视一眼，看来墨渊长老所言非虚。
“哦？还有此等奇事？”苏吕故作惊讶。
“千真万确！”掌柜的说得煞有介事，
“听说啊，跟那个神秘的幽冥教有点关系……当然，这都是小道消息，当不得真，当不得真。”
他似乎意识到失言，连忙打住。
这时，药材都已备齐，苏吕付清灵石，将药材收入储物戒，告辞离开。
接下来，他们又逛了几家规模稍小的药材铺和坊市地摊，果然如那掌柜所言，
但凡性味偏阳、能克制寒毒的药材，都异常紧俏，或多或少都有被城主府扫货的痕迹。
在一个拥挤的地摊区，苏吕正蹲下身看着一株品相一般的“烈阳花”，忽然耳边传来一个怯生生的声音：
“请……请问，您是那位治好林家老祖的苏神医吗？”
苏吕抬头，只见一个穿着粗布麻衣、面容憔悴但依稀能看出清秀轮廓的年轻女子，正拉着一个七八岁、面色青黑、浑身散发着微弱寒气的小男孩，紧张地看着他。
女子修为仅仅炼气中期，小男孩更是体弱，几乎无修为在身。
“是我。你有事？”苏吕温和地问道。
女子闻言，立刻拉着小男孩噗通一声跪了下来，泣声道：
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