京师的雪刚落，林远就收到了印度密探赵成的加急信。信是用浸透桐油的麻布写的，不怕潮，上面画着一株沉甸甸的麦穗，旁边标着“拉贾斯坦亩产三百斤”——两洲麦种在印度试种成功了。林远把信凑近炭盆烤了烤，对锦衣卫指挥使笑道：“种子发了芽，该往深里扎了。”
从货栈到学堂：农具里的规矩
拉贾斯坦王公的亲卫带着十辆牛车来到“波斯货栈”时，赵成正在教当地农民调试钢犁。亲卫头领跳下车，递上一卷羊皮：“王公说，你们的麦种和钢犁救了今年的收成，这是谢礼。”羊皮里裹着五箱靛蓝和一张地契——王公把货栈附近的三亩地赠给了他们。
赵成按林远的嘱咐，没要靛蓝，只收下了地契。当天就雇人在地上建起了“农具学堂”，用土坯墙围起来，门口挂着块木牌，用印地语和波斯语写着“学农具，换麦种”。学堂里，汉人农官教印度农民怎么用钢犁深耕、怎么给两洲麦施肥，学会了就能领一把钢镰当奖励。
最热闹的是“蒸汽脱粒机演示”。当机器吞进麦捆、吐出干净麦粒时，围观的农民发出阵阵惊呼。有个老农民摸着麦粒哭了：“种了一辈子地，从没见过这么省力的物件。”赵成趁机说：“想学吗？学会了，王公的地里也能用上。”
消息传到王公耳朵里，他亲自来学堂看了一趟。见农民们用钢犁耕出的地比铁犁深一倍，脱粒机一天能处理二十亩麦，当即拍板：“让我的人都来学，学会了，我用香料换十台脱粒机！”
密探的新身份：商路与情报网
林远从江南调来了二十名懂纺织的工匠，让他们伪装成“波斯织工”，加入赵成的队伍。这些工匠带来了改良的钢梭和织布机图纸，在货栈后院开了个“纺织坊”，教印度妇女用两洲的方法织棉布——织出的布又密又结实，比当地土布值钱三成。
纺织坊很快成了新的情报站。妇女们来学织布时，会闲聊着说出村里的事：“英国兵又来抢粮食了”“法国商人用玻璃换走了部落的牛”“马拉塔土邦和莫卧儿皇帝打起来了”。这些话经工匠们整理，变成密信，通过南洋商栈传回京师。
赵成则开始“串联商路”。他带着钢器和棉布，往周边土邦去“赶集”，每到一处就找当地最大的商人，说：“跟着我们做买卖，税比欧洲人低一半，用香料、靛蓝就能换钢器。”有个阿格拉的商人试着用三车胡椒换了二十把钢刀，转手卖给拉贾斯坦王公，赚的钱比跟英国交易多一倍，从此成了货栈的“常客”。
英法的警觉与应对：示弱与借势
英国东印度公司终于注意到了“波斯货栈”。主管托马斯派来的探子回去报告：“他们不卖武器，只教种地织布，农民都信他们。”托马斯皱眉：“一群商人，能翻起什么浪？”却还是让人去货栈“征税”，想给他们一个下马威。
征税的英国兵刚到学堂门口，就被拉贾斯坦王公的亲卫拦住了。亲卫头领按着腰间的钢刀（赵成送的）说：“这是王公的地界，轮不到你们收税。”英国兵看着对方的钢刀比自己的火枪还亮眼，灰溜溜地走了。
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