明印学堂的孩子们用两洲通宝学算术时，摩加迪沙港的商人正用同一枚银币结算恒河织锦与非洲象牙的交易。林远站在京师的钱法堂里，看着新铸的通宝币模——背面除了龙纹，又加了行小字“通用于亚非”，嘴角泛起一丝笑意。锦衣卫刚送来密报：两洲通宝在印度的流通量已超过英国银币，连非洲内陆的部落首领，都开始用通宝储存财富。
通宝的扩张：从商站到部落
拉贾斯坦王公的库房里，堆满了两洲通宝。他用这些银币从商站换蒸汽织机、钢犁，再把织锦、香料卖给商盟，赚来更多通宝——库房的账簿上，“两洲通宝”四个字比“莫卧儿金币”出现的次数多了十倍。
非洲的马赛部落也迷上了通宝。郑明按林远的嘱咐，在非洲商站推出“通宝换牛”的生意：一枚银币能换一头牛，比用象牙交易更划算。部落首领们把通宝串成项链挂在脖子上，既显财富，又能随时用它买钢刀、换麦种。有个首领摸着通宝上的龙纹说：“这钱比贝壳结实，比黄金好用。”
更妙的是“跨洲通兑”。印度商人带着通宝去非洲，能直接换黄金；非洲部落用通宝去印度，能买织锦。商站的账房们发明了“汇率表”，每天根据香料、黄金的价格调整兑换比例，两洲通宝成了连接亚非贸易的“通用语言”。
林远让人把通宝的铸量提高了三成，却严令“成色不许降一分”。他对钱法堂的官员说：“这钱的分量，就是大明的信用——少一钱，失一分人心。”
英国的货币反击与失效
英国东印度公司急了。托马斯下令铸造“印度卢比”，强行规定“交易必须用卢比”，还派人在港口搜查两洲通宝，说要“防止外来货币扰乱市场”。
但印度商人不买账。卢比的银成色只有八成，通宝却是十足的纹银；用卢比买英国货要收“手续费”，用通宝在商站交易却能打折。有个商人被搜走了五十枚通宝，当晚就带着商盟的护卫队找上门，逼着英国兵还了钱——“商盟规矩”里写得明明白白：“私藏通宝者，商盟共讨之。”
法国商人见通宝实在好用，偷偷用玻璃镜换通宝，再去商站买钢器。托马斯发现后气得跳脚，却拦不住——连英国的印度雇佣军，都宁愿要通宝当军饷。有个雇佣军说：“拿着通宝能去商站换麦种，卢比只能换英国的发霉面包。”
商盟的金融雏形：从交易到借贷
随着通宝流通越来越广，赵成在商站开了“通宝钱庄”。土邦缺钱买蒸汽织机？可以用土地抵押，借通宝，秋收后用香料还；作坊想扩大规模？可以贷通宝买钢梭，赚了钱再还，利息比英国商站低一半。
拉贾斯坦的织锦作坊主阿米尔，就是靠钱庄贷的通宝，才添了五台蒸汽织机，现在成了恒河中游最大的织锦商。他在钱庄的账簿上按下手印时说：“大明的钱，不仅能花，还能生钱。”
钱庄甚至开始发行“钱票”——一张纸票能当十枚通宝用，上面印着商盟的印章和蒸汽织机的图案。印度人起初怕纸票没用，赵成就让人在商站、学堂、医馆都贴出告示：“钱票可随时换通宝，假一赔十。”
有个农民用一张钱票换了两斗麦种，回家后逢人就说：“这纸比黄金还顶用。”钱票的流通，让通宝的“无形影响力”又深了一层。
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