“靖倭号”第四艘“镇瀛号”下水那日，林远在工部的地图上，将南洋与两洲的标记圈得格外浓重。案头摆着两份急报：一份说缅甸东吁王朝侵扰云南边境，掠走了三个村寨的百姓；另一份是两洲送来的，英国船在北美东海岸偷偷测绘，法国传教士在安第斯山附近活动频繁。他用朱笔在地图上画了条线，从云南到缅甸，从吕宋到马六甲，再跨过大洋连向两洲——这是大明下一张要织的网。
缅甸的敲打：以打促降的藩属之路
林远给云南总兵的密令，三日后送到了永昌卫。“先打痛，再收服”，六个字写得斩钉截铁。总兵点起五千“钢甲兵”（穿两洲暖钢甲），带着十门连珠炮，直奔东吁王朝的边境重镇阿瓦城。
阿瓦城的缅甸兵还在用竹甲和铁刀，见明军的钢甲刀枪不入，连珠炮炸得城墙碎石乱飞，吓得开城投降。总兵按林远的嘱咐，不烧杀，只把东吁王朝掠走的百姓接回，还留了五十柄硫磺钢刀在城上：“告诉你们国王，再敢犯边，这刀就架在他的王宫上。”
东吁国王莽应龙慌了，派使者带着大象和宝石奔赴京师求和。万历皇帝在皇极殿召见使者，林远侍立一旁，先奏请：“缅甸久居南溟，不知大明天威，宜先立规矩，再施怀柔。”随后提出三条条件，请皇帝圣裁：
-称藩纳贡，每三年派王子入质京师；
-开放八莫、仰光为互市口岸，以大明钢器、丝绸交换缅甸翡翠、象牙；
-边境设“滇缅营”，由明军驻兵五千，名义上“协防边患”，实则管控要道。
万历皇帝听后，缓缓道：“朕念及四海生民，不事征伐。若缅甸真心归顺，便依林爱卿所奏。”使者伏地叩首，连称“遵大明天宪”——他在殿外见过明军的钢甲仪仗，深知反抗无异于以卵击石。
沈一贯看着缅甸送来的贡品清单，笑着对林远说：“翡翠能做朝廷的礼器，象牙能换两洲的橡胶，这藩属当得值。”林远补充道：“更值的是八莫的位置——从这往南，能通暹罗、真腊，南洋的商路，咱握住了一半。”
南洋的整合：吕宋为基，辐射诸岛
吕宋的“南洋卫戍军”扩编到三千人，新修的堡垒用两洲的钢筋（比普通钢韧三倍）加固，炮口对着马尼拉湾。林远让人在吕宋设“南洋通商总局”，规定“所有南洋岛国的商队，需在此备案，用两洲通宝交易”，此令由万历皇帝御批后，遍发南洋诸岛。
暹罗国王听说缅甸称藩，主动派使者来朝，愿“以大米换大明钢炮”。林远将此事奏请皇帝后，传旨允准，却附加条件：“借湄南河沿岸十里之地，修筑蒸汽船驿站，以速商路。”暹罗使者算清利弊，乐呵呵地签了约——蒸汽船运粮可比牛车快十倍，对暹罗亦是利好。
真腊、占城等小国也跟着来附。林远奏请皇帝，不必让他们派王子当人质，只需“每国选三名宗室子弟，入京师‘藩属学堂’读书”。这些孩子穿着大明儒衫，学《论语》，学算学，毕业后归国，自然成了亲明势力的种子。
防英法俄：南洋与两洲的联防
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