豆爱国领了林默的命令，不敢有丝毫耽搁，立刻返回了派出所，与王所长汇合。此时，王所长已经召集了几名得力干警，正在会议室里进行紧急部署。
“……情况就是这样！”豆爱国言简意赅地将从佛爷口中得到的情报以及林默的指示传达给众人，“这个黑皮老三，真名不详，特征是皮肤黑、个子不高、偏瘦，左边眉毛有道疤，常活动在东直门一带的大杂院。他是昨天吴家失窃案的重大嫌疑人，我们必须尽快将其抓获！”
王所长接话道：“东直门一带情况复杂，大杂院一个挨着一个，居住人员流动性大，排查难度不小。但我们时间紧迫，必须抢在他可能闻风逃跑或者将赃款挥霍殆尽之前抓住他！现在分组行动！”
派出所的公安同志们立刻行动起来，根据对辖区情况的熟悉程度，分成了三个小组。
一组由经验丰富的老民警老陈带队，负责排查靠近城墙根的那片最破旧、人员最杂的大杂院。
二组由王所长亲自带领，负责排查沿街和胡同里的中型院落。
三组则由豆爱国和另一位年轻民警小马组成，作为机动力量，同时负责与各小组保持联络，并随时支援。
没有大张旗鼓，公安同志们穿着便装或普通警服，化整为零，悄无声息地融入了东直门附近错综复杂的胡同网络中。
老陈这一组面临的挑战最大。城墙根下的大杂院，多是几十户人家挤在一起，共用自来水龙头和厕所，人员成分复杂，三教九流都有。老陈带着两名民警，采取最笨但也最有效的方法——走访。
他们假装是街道办的工作人员，以登记户籍或者了解卫生情况为由，挨家挨户地敲门。眼睛却像扫描仪一样，快速掠过每一个开门的住户，尤其是符合黑、瘦、矮、眉上有疤特征的男性。
“大妈，跟您打听个事儿，咱们院儿里有没有一个叫黑皮老三的？或者左边眉毛上有道疤的男同志？”老陈客气地向一位在院里晒太阳的老太太打听。
老太太眯着眼想了想，摇摇头：“没听说，咱院儿里都是老实本分的人家。”
一连问了好几个院子，得到的回答都差不多。有的住户很配合，有的则显得很警惕，不愿多谈。空气中弥漫着一种底层市井特有的警惕和疏离感。
与此同时，王所长带领的二组也在紧张地排查。他们重点走访那些临街的、开设着各种小铺面的大杂院。王所长判断，像黑皮老三这样的混混，很可能与这些店铺的人有来往。
在一家兼卖散装酒和花生米的小杂货铺前，王所长停下脚步，买了一包烟，状似随意地和店主闲聊：“老板，生意不错啊。跟你打听个人，听说有个外号叫黑皮老三的，常在这一片晃悠，你见过吗？左边眉毛有疤那个。”
店主是个精瘦的中年人，闻言眼神闪烁了一下，一边找钱一边含糊道：“黑皮老三？没……没太注意，这一片人来人往的……”
王所长是多年的老公安，一眼就看出店主有所隐瞒。他不动声色地压低声音：“老板，我们是公安局的，正在调查一个案子。这个人很关键，如果你知道什么，希望你能配合，这也是为了咱们这一片的安定。如果知情不报，可是要负责任的。”
听到公安局三个字，店主的脸色变了一下，他紧张地看了看门外，压低声音说：“公安同志……我……我好像有点印象……是有这么个人，挺黑的，眉毛上是有个疤……但他具体住哪个院儿，我真不清楚！就偶尔来我这儿打点散酒，好像……好像听人提过一嘴，他可能跟烂泥胡同最里头那个院儿的谁谁谁是表亲……我也就听了一耳朵，不敢确定啊！”
“烂泥胡同！”王所长精神一振，这是个重要线索！“谢谢你，老板！”他立刻示意身后的民警记下，然后迅速离开杂货铺，用电台呼叫豆爱国和三组：“有线索，目标可能与烂泥胡同最里院某住户有亲戚关系，重复，烂泥胡同最里院！”
豆爱国和小马此刻正在另一片区域排查，收到消息，立刻回应：“收到！我们距离烂泥胡同最近，马上赶过去！”
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