管家见状，忙不迭地向差役递上红包，差役故作迟疑片刻，暗示若能与苦主达成和解，或许尚有转机。
母亲生怕节外生枝，连忙吩咐人去账房取钱。
账房先生匆匆而来，只是原本需两人抬得满满一箱银两，此刻却只剩手中这小小一盒。
这一幕，让母亲怒不可遏，她严厉地训斥账房师傅的失职，然而当她接过账簿的那一刻，脸色瞬间变得苍白如纸。
我将管家权归还母亲，此后，妹妹便每日缠在母亲身边，仿佛一只依恋母亲的小鸟。
她总是找各种理由向母亲索要钱财，一会儿说是要买新衣，一会儿又说要和那些贵家小姐竞拍首饰。
母亲多年未曾插手家中账务，对于府中的经济状况一无所知，出于对妹妹的疼爱，她总是有求必应，满足妹妹的一切需求。
直到陆晋元即将面临牢狱之灾的那一刻，她才意识到府中的积蓄早已所剩无几。
那一笔笔曾经被挥霍掉的银两，都化作了妹妹身上那些璀璨夺目的珠宝和华丽的衣裳。
当陆晋元被公差押走时，妹妹正戴着刚从银楼竞拍回来的珠钗，兴高采烈地出现在家门口。
她得意地在母亲面前炫耀着，娇憨地抱着母亲的手臂，撒娇地问母亲她新得的珠钗是否好看。
全然不知，她的挥霍无度，已经让她的弟弟陷入了绝境。
母亲红肿的眼眶紧紧盯着妹妹头上的步摇，当她得知那步摇的价格后，立刻要求妹妹去退还银两。
妹妹自然不肯，她哭喊着说从前我管账时如何克扣她的穿戴，如今母亲当家也变得如此无情。
母亲听后怒火中烧，她指着妹妹说道：“从前你污蔑你姐姐克扣你，如今我才明白，这哪里是克扣，分明是你自己挥霍无度，却埋怨你姐姐！现在就给我把首饰退了！”
母亲的态度异常坚决，若是平时，妹妹或许会选择妥协。
然而，前日她刚刚夸下海口，要在十日后的宫宴上艳压群芳，将她的死对头彻底击败。
如今让她退还首饰，无异于将她的脸面踩在脚下。
妹妹坚决不肯去退，母亲也毫不退让。
两人争执不下，妹妹突然朝旁边的池塘跑去，声称如果母亲一定要让她退这珠钗，她就投湖自尽。
最终，妹妹被母亲身边的嬷嬷拦了下来，但母亲也失去了与她争执的力气。
她颓然地站在原地，望着自己疼爱有加的一双儿女，心中充满了茫然和无助。
陆晋元最终并未被投入牢狱，父亲在朝中的至交好友替他打点了一切。
这也让父亲欠下了巨大的人情债。
更糟糕的是，由于父亲为了亲儿子连五百两的赔偿都不愿拿出，吏部的官员和太师都对他心生不满，认为他欺人太甚。
从此，父亲在朝中的日子变得举步维艰，处处受人排挤和打压。
当妹妹得知事情的严重性后，她吓得脸色苍白，急忙派丫鬟出府，终于在陆晋元和父亲回府前将珠钗退了回去。
那天晚上，当妹妹出现在父亲和陆晋元面前时，她已经换上了朴素的衣裳，脸上未施粉黛，只有一对红肿的眼眶显得格外醒目。
她一见到父亲就跪倒在地，额头紧贴着冰冷的地砖，颤抖着声音道：
“玥儿知道自己犯下了大错，差点害了小弟的前程。从今往后，我将常穿素衣，不再佩戴任何首饰，以此铭记今日的教训，向小弟和父亲赔罪！”
这一番话，让父亲心中的怒火消散了大半。
以为陆兮玥并非无药可救。
陆晋元的脸色依然阴沉，他仍然沉浸在差点被下狱的阴影中无法自拔。
面对陆兮玥的道歉，他目光冷沉，这事因妹妹而起，要不是她陆晋元也不会惹上这场官司，陆兮玥的做法让他心中有了疙瘩。
妹妹算是躲过了一劫，父亲只是罚了她半年的月例。
然而，这对于她来说并不算什么。
她没有了银子，但还有刘宗。
只要她再编些在府中受到苛待的谎言，捏着帕子朝刘宗一哭诉，刘宗便会心甘情愿地为她倾尽所有。
但是，妹妹还未过门，甚至都没有一个名正言顺的身份，就这样坦然地花着刘宗的银子。
这让刘府中的老夫人十分不满。
府中尚未平静数日，便又掀起一阵波澜。
刘老夫人派遣四名步履蹒跚的轿夫，抬着一顶装饰着残花的褪色棉布轿子，又召来两个相貌丑陋的喜娘，在家门口大张旗鼓地嚷嚷，催促着陆家二小姐赶快坐上花轿，入门成亲。
这番吵嚷，竟将正在家中休息的父亲惊动了出来。
他脸色阴沉，怒视着喜娘，质问究竟发生了何事。
“何事？自然是喜庆之事，老爷。我家老夫人说了，陆家二小姐既然已将聘礼挥霍一空，那便直接迎娶过门吧。”
那喜婆讲得绘声绘色，周围一圈围观者也爆发出一阵阵哄笑声。
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