"哦？"柳贵人挑眉，语气带着刻意的挑衅，"你不让我喝，我偏要喝！"
说罢竟真的接过碗盏，在众人惊愕的目光中仰头饮尽。
汤碗见底时，她得意地拭了拭唇角，却未注意到苏贵人眼中一闪而过的慌乱。
以及婉棠与楚云峥，那个意味深长的眼神。
眼见柳贵人当真将汤羹饮尽，苏贵人脸色"唰"地白了。
她猛地起身，声音都变了调："不要！"
柳贵人却已将白玉碗倒扣，得意洋洋地展示着空碗："怎么？”
“苏妹妹这般小气，连一碗汤都舍不得？”
“德妃娘娘赏我的，我自然要喝个干净。"
她刻意将"德妃娘娘"四字咬得极重，眼尾瞟向苏贵人，满是挑拨的意味。
楚云峥端坐主位，唇角噙着一丝若有似无的冷笑，仿佛在观赏一场拙劣的戏码。
婉棠依旧从容地执着品菜，连眉梢都未曾动一下。
唯有李萍儿不自觉地攥紧了手中的锦帕，指节微微发白。
"吐出来！快吐出来！"
苏贵人竟顾不得礼仪，冲上前去就要抠柳贵人的喉咙，声音里带着哭腔，"我求你了，快吐出来......"
柳贵人被她这突如其来的举动惊得连连后退。
还不忘向楚云峥投去委屈的目光："皇上您看，苏妹妹这是要逼死臣妾啊......不过是一碗汤......"
话音未落，柳贵人的身子猛地一僵。
"砰！"
柳贵人软倒的身躯重重撞翻了案几，杯盘碗盏应声碎裂，汤汁酒水泼洒一地。
她蜷缩在地剧烈抽搐着，嘴角不断溢出白沫。
"这汤里有毒！"李萍儿失声惊呼，整个庭院顿时乱作一团。
宫女太监们惊慌失措，有的想要上前搀扶，有的已经吓得呆立当场。
婉棠快步上前蹲下，迅速查看了柳贵人的状况。
抬头厉声吩咐："都愣着做什么？”
“快将柳贵人小心抬回寝宫，速传太医！”
她扯下腰间绢帕，轻轻擦拭着柳贵人嘴角的白沫，动作沉稳得与周围的混乱格格不入。
待宫人们手忙脚乱地抬走柳贵人后，婉棠这才转向瘫坐在地的苏贵人。
声音里带着破碎的痛楚："本宫处处维护你，你竟想要我的命？"
"维护？"苏贵人突然癫狂大笑，泪水混着胭脂在脸上纵横，"你毁了我侍寝的机会，断了我接近皇上的路！"
她猛地指向婉棠，指尖因激动而剧烈颤抖，"就因为你嫉妒！嫉妒我比你年轻。"
她转而跪爬向始终端坐不动的楚云峥，拽住明黄龙袍的衣角："皇上，臣妾对您是一片真心啊！”
“求您让臣妾留下，臣妾爱你...."
"爱？"楚云峥轻嗤一声，语气里满是讥讽，"朕与你之间，何来情爱？”
“不过是个懵懂无知的小孩子罢了。"
婉棠忙上前打圆场："皇上说的是，苏贵人年纪尚小，一时行差踏错。”
“这次确实错得离谱，臣妾定会好生训诫......"
"既然是小孩子，"楚云峥不容置疑地打断她，目光如利箭般射向跪伏在地的苏贵人，"那便什么都不明白。"
他缓缓起身，明黄龙袍在秋风中猎猎作响，"敢对朕的爱妃下毒，这等胆量，这等心机，岂是一个'小孩子'能做得出来的？"
楚云峥漠然抽回衣角，对刚才柳贵人中毒的一幕视若无睹，仿佛那不过是一场无关紧要的闹剧。
他垂眸审视着苏贵人，眼神冷得像淬了冰："你兄长可知此事？"
苏贵人浑身一颤，哭声戛然而止。
婉棠面色一变，她想过，皇上是来帮她的，但是没想到，皇上竟然将苏言辞也给算进去了。
“狗皇帝还是动手了。”
“还是因为苏言辞太没有野心了，一心只想解甲归田。”
“皇上这时正是重用人才的时候，怎么会放苏言辞离开。”
“原本军功已经换了兄妹二人的自由，这下好了，毒害皇妃，这个罪名，够苏家满门了。”
“狗皇帝做了好大一个局，只要苏言辞想救人，不仅要留下，还要对狗皇帝感恩戴德，鞠躬尽瘁了。”
“最恶心苏贵人，最讨厌她的无知，害死苏言辞了。”
"说。"天子俯身，声音轻得像耳语，却带着刺骨的寒意，"是苏家指使的，还是......苏言辞？"
跪在地上的苏贵人猛地抬头，眼中第一次露出了真正的恐惧。
婉棠闻言心头一凛，看向楚云峥的目光里不禁染上几分忌惮。
苏贵人闻言更是慌乱，她跪行几步，声音凄切："不！与臣妾的兄长无关！”
"是臣妾的错！都是臣妾嫉妒德妃娘娘得宠，一时糊涂......"
苏贵人泣不成声，额头重重磕在青石板上，"臣妾知错了，求皇上开恩......"
楚云峥却只是冷冷一瞥，对暗处唤道："欧阳青。"
一道玄色身影应声而出，如鬼魅般单膝跪地。
"将人押入刑部大牢。"天子声音平静，却带着刺骨的寒意，"再传朕口谕，命苏言辞即刻进宫。"
欧阳青领命，利落地将瘫软的苏贵人拖起。
她还在不住哀求，声音渐渐远去。
楚云峥这才转向婉棠，凌厉的眼神瞬间化作一池春水。
他执起她微凉的素手，柔声道："棠棠，有朕在。"
秋风拂过，他替她拢了拢鬓边碎发，语气宠溺却不容置疑："没人能伤害你。剩下的一切，朕会处理好。"
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