架不住高热带来的疲倦，他思绪越发沉，眼前画面古怪迷离。
翌日，顾灵清灰头土脸回来，跟着谢寒撩开军帐，陡然听见皇帝梦中呓语。
“诸王意图谋逆，要杀皇后！”
谢寒闻言脸色煞白，跪下膝行至榻边，看着皇帝潸然泪下。
“皇兄何出此言，”谢寒嘴唇发白，“皇后乃臣妻之妹，纵有意外，彭城王府化作齑粉亦会保全皇后，不负陛下，岂会身处谋逆之列？”
谢凌钰清醒些许，手中紧攥着一方巾帕，上面绣着的玄色猫儿都已变形，连带那一圈金线黯淡不少。
“你下去，明之留下。”
顾灵清眼底都是血丝，显然心神俱疲，嘴唇翕动，“臣实在无用，只能找到毒药，找不到解药。”
“无妨……”皇帝闭了闭眼，“朕有要事托付与你。”
“博陵王府所有可能知晓先帝之事的，还有河间王……鸩杀堕马病亡，都可以，处理干净。”
皇帝呼吸急促，“朕若有意外，让彭城王继位。”
彭城王只是古板严苛，心却比别的王叔软许多，再看不惯阿音，也会给她该有的尊荣。
听皇帝好似说遗言，顾灵清也忍不住哭:“陛下何至于此，尚有生机何至于此？”
“陛下中毒不深，沈愈之说不定数日后便能到。”
谢凌钰被吵得头疼，心想为何阿音哭起来只让他怜惜，旁人哭得就这般聒噪不堪。
他头痛，却听耳边哭声骤停，随后似乎有人在榻边重重跪下磕头。
“臣沈愈之来迟，望陛下恕罪。”
＊
“解这毒需要几日？”谢寒如同望神仙般，望着沈太医。
“三日。”沈愈之端详着顾灵清偷回来的毒药，“不过拖延有些久，后面还需调养些时日。”
谢寒大喜过望，难得低头奉承道:“不愧是可解百毒的神医。”
早见识过世子嚣张狂傲的德行，沈愈之心情复杂。
待看见皇帝清醒后迫不及待坐起身，他心情更加复杂，深吸一口气:“陛下还是歇着罢。”
“好，”谢凌钰分外好说话，声音还有些虚弱，“你说是奉皇后命赶来的？”
“的确如此。”
沈愈之心底隐隐不耐，还要重复多少遍，陛下怎么听不厌似的。
“娘娘见臣不在军中，大为光火，命朱衣使快马加鞭送臣过来。”沈愈之提醒皇帝，“娘娘似乎也对陛下隐瞒多有不快。”
榻上，皇帝手里攥着方帕子，放在脸上闻了许久，阖眼朗笑:“朕回去亲自向她请罪。”
谢凌钰刚恢复不久，笑过咳了两声，仍掩不住面上喜色。
阿音这样关心他，说不定那日在式干殿，她也在说气话。
她或许真的喜欢上他了，而不是差一点。
皇帝笑着笑着，想起甘芳园内皇后的话，随后便替薛柔想了个理由。
定是阿音看那人可怜，所以没有明说。
无妨，等回宫后，多的是机会问她。
沈愈之正用火炙烤等会要用的银针，看见皇帝喜形于色，丝毫不似寻常稳重端默，有刹那惊异。
想明白后，沈愈之眼底多几分欣慰之色，毫不犹豫扎了一针下去，叮嘱:“陛下这几日莫要下榻，莫要看军报，好生歇息，否则皇后瞧见恐怕要责怪臣。”
闻言，谢凌钰收回摸向文书的手，安生躺下。
＊
显阳殿内。
薛柔看着军中送回的信，上面皆写着陛下已然无虞。
她刚松口气，便听闻河间王病重，一根弦陡然绷紧。
这也太古怪了，总不能是河间王的障眼法。
薛柔觉得迷雾重重，想放下心，却又没法全然踏实睡上片刻。
可能只有亲眼瞧见皇帝无碍，她才能安心。
皇帝回京前日，夜深人静。
顾又嵘紧抿着唇，问:“娘娘，原先的计划还作数吗？”
顾灵清来信颠三倒四的，一会说陛下中毒，一会说陛下中箭，之后家书中含糊不清说去河间郡，然后杳无音信。
没多久河间王就病重。
临近初春却突然冷起来，一夜北风瑟瑟，大雪满京畿，信件往来多有不便。
顾又嵘做惯脏事，知道其中延误的时间，足以横生不少枝节，且长兄对皇后委实谈不上喜欢。
薛柔也知道这点，颔首:“自然作数。”
翌日雪片纷飞，她站在廊下，盯着不远处一树红梅。
绿云上前，才发现皇后身体绷直，紧张至极，只是面上淡然而已。
“娘娘，进殿喝杯热茶罢。”
“不想喝。”
茫茫雪色中，有一点人影往这边挪动。
身上依稀穿着甲胄，日头下泛着冷光。
薛柔脸色苍白，从脚步中辨认出那是谢寒。
他怎会独自一人入后宫？
谢寒出现面前时，皇后来不及多想，面容戒备后退半步。
她身侧人大多着朱衣，皆握紧剑柄虎视眈眈。
谢寒面容僵滞一瞬，明白皇后在害怕什么。
从皇兄梦中呓语，到夫人不敢明问，却把他当逆贼旁敲侧击皇兄如何，再到皇嫂如今欲拔剑相向。
为什么一个个的，都把他想的这么坏？谢寒心里忽然有点委屈。
他低头行礼:“皇兄乘马车有些慢，担心娘娘忧虑，便遣臣骑马进宫，先报一声平安。”
言罢，谢寒将一方帕子递给绿云。
薛柔接过来后，只瞥了眼便放松下来。
半晌，她轻声道:“平安便好。”
这是显阳殿，谢寒不敢多待，连忙告退，急着回府看望妻儿，刚巧在宫道碰见皇兄马车。
看方向，竟是从梅林绕过来的。
谢凌钰也没空与堂弟说什么，在车内闭眼沉思，琢磨措辞。
要说的似乎有些多，先赔罪然后好生安抚，然后……
谢凌钰头回觉得自己才疏学浅，话都说不好。
看见廊下那道人影时，才发觉并非才疏学浅，而是口齿不清，张了张口没有半个字，喉咙生涩无比。
他站在玉阶下，仰头看着绯色裙摆，像一簇火苗灼灼，烫得他眼底发热。
薛柔原本怔愣，却在看见他痴痴的样子后，被逗乐似的抿出个笑。
“陛下怎么不上来？”
谢凌钰进殿后，安静看着她，他受噩梦折磨许久，总忧心眼前也是幻影。
直到殿内那只鹦鹉叫了一通，大喊:“小玉！”
皇帝突然笑一声，指尖轻触她发丝，顿住片刻方才慢慢摸向她脸颊。
“我方才想去梅林，折几枝你喜欢的花给你，但挑来挑去，总归觉得配不上你。”
薛柔侧过脸看他，“最好看的那株花已谢了许多，旁的的确不过尔尔。”
“花并非只开一季，”谢凌钰顿了顿，“我们明年一起去，我为你折最高处那枝。”
“好。”她应得毫不犹豫。
“那往后年年如此。”他呼吸有些急促，凝神望着她，“阿音也愿意么？”
“自然也好。”
闻言，谢凌钰手指都有些发颤，半是欣喜若狂，半是难以置信。
他望着眼前人颊侧晃荡的朱砂耳坠，蓦然想起长乐宫夜宴之上，她好奇地盯着信物，引他不快。
早知今日，他合该当年就心甘情愿奉上一切，讨妻子欢心。
好在，阿音最后还肯要他。
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