郑队长正蹲在船头，埋头修补着渔网。他听到动静，抬起头来，只见他的眼圈乌青，满脸倦容。见到曹主任，他连忙站起身来，愧疚地说道：“曹主任……俺对不起……”话还没说完，一阵刺耳的刹车声突然传来。
只见港商的车队如旋风般疾驰而来，卷起漫天的沙尘。为首的一辆车上，跳下一个戴着蛤蟆镜的瘦子。他的皮鞋尖毫不客气地踢着船板，傲慢地喊道：“老郑，今儿可是最后期限！”
曹大林却不紧不慢地打开了一个麻袋。刹那间，一股奇异的参香扑鼻而来。麻袋里装的，正是毒参膏。那琥珀色的膏体在日光下闪烁着迷人的光芒，令人目眩神迷。瘦子先是嗤笑，随即抽抽鼻子：“这啥玩意儿？”
“能解辐射毒的参膏。”曹大林掰下一块扔进海里，浪花翻处泛起银斑，“听说...三爷的货船最近过朝鲜线？”
瘦子脸色骤变。望远镜里可见远方货轮甲板堆着铅皮箱——正是马三爷那伙人的标志！
交易在日落时达成。三筐参膏换回“辽渔三号”的船契，另加三张特供的柴油票。瘦子临走时突然回头：“兄弟，你们那井水...真能防辐射？”
当夜“辽渔三号”响起久违的轮机声。海月把孩子捆在背上开船，网撒向参膏融化的海域。黎明起网时，满舱的黄花鱼鳞片泛着金蓝，鱼鳔鼓胀如小气球。
“神了！”周卫东抓起条鱼细看，“这鱼眼亮得跟灯泡似的！”
更奇的在后头。港商那边传来消息：马三爷的货船被扣在军港，铅皮箱里检出超标的放射性物质！而喝了参膏水的瘦子侥幸过关，连夜送来自行车和半导体当谢礼。
返程那日潮汛正好。海月把着舵轮唱起渔歌，调子里混进了山里的采参号子。曹大林站在船艏望回程路，怀中的参王突然发烫——烫得他心口疤痕突突跳，恍惚见赵把头在云间颔首。
马车队重回草北屯时，合作社的井台结满盐霜。王奶奶舀起一勺水尝了尝，忽然笑道：“这水...添了海味儿！”
曹大林扒开衣襟。心口的参纹已蔓延到肩胛，纹路间凝着细小的盐晶，在夕照下闪着渤海湾的波光。
合作社账本新添一行：“支出：毒参膏三百斤。收入：渔船赎回，柴油三吨。”备注栏画着艘船，船底缠着参须——是用参膏混着海水写的，咸风干后析出星芒似的盐粒。
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