面包人蹲在树洞前，擦着火石往灯芯上凑，“嗤”的一声，烛火“啪”地跳亮，暖黄的光立刻填满树洞，连木缝里漏进的寒风，都似软了几分。他搓着冻得发红的手，嘴里“嘟噜噜、嘟噜噜”地嘟囔：“真冷啊，朋友！快往树洞里挪挪，里头垫了干苔藓，能挡点风。”
外头的风“呜呜”刮着，卷起地上的碎雪，面包人往树洞外瞥了眼，笑着指了指：“瞧见没？斯拉夫的冬女神正吹她的凛冽寒风呢，那风跟刀子似的，刮在脸上生疼。来，跟我碰一口伏特加，一口下去，浑身都能热起来。”他从怀里摸出个陶壶，拧开盖子递过来，壶口还冒着点白气。
等暖完手，面包人把烛火往树洞深处挪了挪，声音沉了些，却带着点期待：“不过别光顾着暖身——这片大地上的试炼，眼看就要开始了。咱们的故事，今晚就从这暖烘烘的树洞里头，接着讲起。”
我率先踏上这片土地，靴底踩进没过脚踝的积雪，“咯吱”一声响，雪粒顺着靴缝往里钻。精灵们跟在身后，银白的裙摆扫过雪面，留下串串浅痕——有人抬手遮着风雪，有人望着一望无际的白，眼底藏着几分茫然，连呼吸都裹着白汽，散在冷空里。
眼前是片荒芜的雪原，除了漫无边际的雪，连棵枯树都看不见，安静得吓人——连远处的狼嚎都被风雪吞了，只剩风“呜呜”地吹，雪片打着旋儿往脸上扑，落在睫毛上，瞬间就化了。
“我亲爱的女王，”一个扛着粮袋的族人忍不住开口，声音裹着疑虑，“这里……真的是应许之地吗？”
埃尔黛尔攥紧法杖，眉头皱着，银眸里满是担忧：“姐姐，这地方跟传说里的芬布尔之冬没两样，冷得能冻透骨头，哪有半分‘应许’的样子？”
曜石和月芙捏着雪球，小手冻得通红，却还是仰着头问：“女王陛下，这里真的有开满花的地方吗？雪什么时候才会化呀？”
女王抬手拢了拢孩子们的围巾，指尖的星芒蹭过他们冻红的脸颊，语气温和却坚定：“别慌，至少太阳还能透点光，比在冰封海面上时暖些——我们快到了。”她转头看向我，眼底带着期许，“诗人，来首歌吧，给大家提提劲。”
“遵命，我的女王。”我抱着萨尔纳加琴，在雪地里找了块稍平整的地方坐下，指尖按上琴弦。当《heikallr(归乡吟)》的调子飘出来时，弦声裹着暖意，顺着风雪往四周散：
bie,bie,bieokbie,
（等待等待等等待）
Skipkertilnyrranda.
（船靠了新大陆。）
hvassvdbl?sir,snjárskrikr,
（寒风凛冽雪原响。）
Fyrirheiandi,vdervarari.
（相较故乡风更暖。）
Vár,vár,kosnea,
（春日春日快来到。）
Svovieheitilkou.
（好让我们把家还。）
歌声落时，连刮在脸上的寒风，都似被琴弦搅得软了些，不再像之前那样刺骨——有族人跟着轻轻哼起来，孩子们也忘了冷，晃着小脑袋，跟着调子拍起手
原本还稍缓的风突然“轰隆”一声炸响，雪粒瞬间凝成细碎的冰刃，裹着狂风往人群里扑——眨眼间，天地就被白茫吞没，连近在咫尺的人都只剩个模糊的影子，族人们下意识往一起缩，抬手挡住脸，却还是被冰刃刮得生疼。
原本还稍缓的风突然“轰隆”一声炸响，雪粒瞬间凝成细碎的冰刃，裹着狂风往人群里扑——眨眼间，天地就被白茫吞没，连近在咫尺的人都只剩个模糊的影子，族人们下意识往一起缩，抬手挡住脸，却还是被冰刃刮得生疼。
就在这时，一道清冷的声音穿透暴风雪，带着浓郁的斯拉夫语腔调，在半空回荡：
“Чyжneэльфы,вылnhaэтy3eлю6e3pa3peшehnr!
（异邦的精灵啊，你们登上这片土地的时候未经允许！）”
声音里裹着冰雪的凛冽，每一个字都像坠了冰碴，“r—Бoгnhr3nы.exoтnтeпoтьcr3дeпoтьвaшeдepeвo,дoлжhыпponтnonncпытahne!
（我是冬之女神。若想在这片土地定居、种下你们的树，必须接受我的试炼！）”
女王猛地往前一步，银袍被风吹得猎猎作响，却没退后半分。她抬眼望向暴风雪深处，语气恭敬却坚定：“我们无意打搅冬日的神灵，更不想与您为敌——只是我的族人已流亡许久，我们需要一片能扎根的土地，让老人安度晚年，让孩子能看见花开。”
“3eлrhnkoгдahe6ылaвeщью,koтopyюлeгkoпoлyчnть.oha—aть,koтoparpoждaeтввoehacвeтe.
（土地当真是不好得到之物。她是母亲，孕育世间万物。）”冬之女神的声音沉了些，带着不容置喙的决绝，“Пpnnтencпытahne!rтpe6yю,чтo6ытыnтвorcecтpahaшлnдвeпoлhocтьюoдnhakoвыeлeдrhыeцвeтывэтocheжhoштop!
（接受试炼吧！我需要你和你的妹妹，在暴风雪里找到两朵完全相同的冰凌花！）”
话音落，暴风雪更烈了，风里传来冰凌碰撞的轻响——可谁都知道，冰凌花本就形态各异，在这能见度不足三尺的风雪里找两朵“完全相同”的，无异于在沙里寻针。埃尔黛尔攥紧女王的手，法杖尖的光在风雪里微微发颤，却还是点了点头。族人们站在后面，没人敢出声，只望着女王姐妹的背影，眼底满是担忧。
女王与埃尔黛尔并肩踏入暴风雪，银袍被狂风扯得贴紧脊背，埃尔黛尔的法杖尖亮着微弱的蓝光，在漫天白茫里勉强划出一道浅痕，身影很快就被翻涌的雪幕吞去大半，只余一点光在远处晃荡。
我抱着萨尔纳加琴，蹲在岸边避风的岩石后，指尖刚按上琴弦调准音——想弹首温和的调子，让她们在风雪里能循着琴声辨方向。可指尖还没来得及拨动弦，突然一阵烈风卷着冰粒狠狠砸过来，雪粒灌进衣领，寒意刺得人牙关发颤，琴弦被冰粒打得“嗡嗡”乱颤，连按弦的指尖都冻得发麻。
风雪里突然传来一道冷硬的声线，裹着冰碴穿透呼啸的风声，直直落在我耳边：
“3вykapфыcaphaгaheдoлжehyчacтвoвaть.Пoэт,exoчeшьпeть—пoдoждnдehь,koгдaдepeвo6yдeтпocaжeho!
（萨尔纳加琴的琴声不应参与。诗人啊，要想唱歌的话，等待树种下的那一天吧。）”
我手顿在弦上，望着风雪深处那点越来越淡的蓝光，只能把琴抱得更紧。寒风还在刮，雪粒打在琴身的木纹上，发出细碎的响——原来这场试炼，连琴声的陪伴都不被允许，终究要靠她们姐妹，在这片白茫茫的风雪里，自己找到那两朵“完全相同”的冰凌花。
埃尔黛尔
暴风雪刮得我眼睛都睁不开，冷风往衣领里灌，嘴里满是冰碴子，连骂人的话都冻在喉咙里——“他妈的，哪处都有破磨难！”我攥紧法杖，指节冻得发白，赶紧念动火焰咒文，唇齿间溢出的星火顺着杖尖窜出来，“腾”地燃成一团火球，悬在身前。
橘红的火光把周围的雪照得透亮，至少能看清身前五步的路，不用再瞎摸乱撞，连靴底踩碎冰壳的声音都清晰了些。我往四周扫了眼，目光落在岩石缝里——那儿凝着朵冰凌花，六片花瓣裹着细雪，晶亮得像碎钻。可我刚要伸手，又猛地缩了回来：不行，这朵纹路太特别了，花瓣边缘还有道小缺口，姐姐在风雪另一头，哪能碰巧找到一模一样的？
得找那种长得规整、一抓一大把的！最好是矮灌木丛上结的，扎堆儿长，随便挑都能有两朵像的。我咬着牙裹紧斗篷，让火球往前面飘了飘，深一脚浅一脚地往风雪更深处走，风刮得斗篷“哗啦”响，火球的光在雪幕里晃着，像盏勉强撑着的灯，心里只盼着能早点找到合心意的冰凌花，别让姐姐在那头熬太久。
女王
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