“你，”门矢士开口，声音平稳，带着一种洞悉的穿透力，“不是自然诞生的生命体。”这不是询问，而是基于强大感知力下的断言。
怜挖冰淇淋的动作顿住了。他脸上的笑容没有消失，只是沉淀下来，变成了一种平静的坦然。他舔了舔勺子，没有看门矢士，而是望向远处正在清理废墟的人们，声音很轻，却很清晰：“嗯，前辈果然厉害啊。什么都瞒不过你。”
“我是‘普罗米修斯计划’的产物。”怜抬起头，金色的瞳孔直视门矢士，里面没有自怨自艾，只有一种认命般的平静和奇异的骄傲，“在TLT自由堡垒最深处，用试管和基因图谱‘制造’出来的。编号是‘怜’。理论上的‘完美人类’，拥有最优化的基因序列，超越常人的智慧和体能。”他耸了耸肩，语气带着点少年人的俏皮，“听起来很酷，对吧？”
“但是呢，”怜的声音低沉了些，他用勺子戳着杯子里融化的冰淇淋，像是在戳一个看不见的定时器，“‘完美’是有代价的。我的基因…就像一件赶工出来的、还没测试好的精密仪器，随时可能…‘当机’。”他抬起头，露出一个有些无奈，却又无比坦然的笑容，“简单说，我的‘保质期’，大概比便利店里的三明治长不了多少。”
门矢士沉默地听着，眼神深邃，看不出情绪。
“所以，当进化信赖者选中我的时候，”怜的声音陡然拔高，带着一种近乎宣泄的兴奋和快意，“那些把我当‘样本’看待的研究员们，表情可精彩了！一个被判定为‘残次品’、随时会报废的实验体，居然成了被光选中的巨人？哈哈，这简直是对他们‘完美计划’最大的讽刺！”他大笑起来，笑声爽朗，在夕阳下的废墟旁回荡。
笑声渐歇，怜的眼神变得无比认真和灼热，仿佛有火焰在瞳孔深处燃烧：
“但是，前辈，你知道吗？成为奈克瑟斯，是我这辈子最棒的事！没有之一！”
“在自由堡垒里，我只是一个编号，一个需要被观察、被记录的‘样本’。但在这里！”他张开手臂，仿佛要拥抱整个夕阳下的、伤痕累累却充满生机的城市，“我能奔跑，能战斗，能保护别人！能和孤门前辈一起巡逻，能和瑞生一起逛游乐园，能认识像你这样的…超级厉害的前辈！能感受到风，能吃到这么好吃的冰淇淋！”他用力挖了一大勺芭菲塞进嘴里，含糊却坚定地说：
“这些…才让我真正感觉到自己是‘活着’的！是‘千树怜’，是一个人！而不是…一件等待报废的实验品！”
他放下勺子，身体微微前倾，金色的眼睛闪烁着比夕阳更耀眼的光芒，直视着门矢士：
“所以啊，我才不在乎什么‘保质期’！我要把每一天都活得像最后一天一样精彩！吃最想吃的东西，看最想看的风景，保护所有想保护的人！这样，就算终点真的明天就来了，我也能笑着大喊一声：‘这辈子，值了！’”
“而且！”他咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，带着少年人特有的狡黠和自信，“前辈不是说过吗？‘主角总是在关键时刻登场’！我觉得，我这个主角的戏份，还长着呢！”
门矢士看着眼前这个在废墟旁大快朵颐、谈论着如同诅咒般的命运、笑容却比阳光还要灿烂耀眼的少年。那份对生命纯粹的热爱，那份面对既定悲剧却爆发出无限光芒的勇气…像一道最纯粹的光流，冲刷着门矢士过往旅途中的疏离与旁观。
没有沉重的代价，没有迫近的终焉烙印。此刻的门矢士，力量处于巅峰，感知无比清晰。他看着怜，仿佛在看一件宇宙间独一无二的艺术品——一件人工雕琢，却在命运的偶然与自身的意志下，迸发出超越造物主预期的、璀璨夺目的灵魂之光。
门矢士的嘴角，缓缓勾起一个清晰、真实、带着一丝欣赏的弧度。他拿起小勺，也挖了一勺香草冰淇淋送入口中。冰凉甜美的滋味在舌尖化开，带着人间烟火气的平凡与温暖。
“呵，”一声轻笑，带着难得的轻松和肯定，“随你高兴吧，主角。”
他站起身，品红的风衣在晚风中猎猎作响，夕阳为他挺拔的身影勾勒出金色的轮廓。体内充盈的力量感让他仿佛能掌控一切。沟吕木的阴影？蚀界的低语？在他此刻的绝对力量面前，不过是前进路上的尘埃。
路过的骑士，邂逅了一个用生命在发光的人造少年。风暴暂时平息，新宿的夜晚即将降临。但对于力量无损、无拘无束的门矢士，以及那个笑容灿烂、决心燃烧至生命最后一刻的千树怜来说，他们的故事，才刚刚翻开最精彩的篇章。
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