汉历过了夏至，小暑未到的时节，大羌北部临近河套地区，迎来了最好的季候。
这日，曹德敬拎着两条鲤鱼，走进了朝顺军司的驿站。
朝顺军司一带，黄河支流丰富，河水像肆意生长的枝桠，在附近的沙漠里积蓄了大小湖泊，形成绿洲，其间的鲤鱼，比黄河干流中的鲤鱼，更细嫩鲜美。
曹德敬与穆宁秋交情深厚，此番护送杨氏北上探亲，自是对老夫人细加照看。
又因他过去在河套一带领过兵，颇为熟悉此地风物，到了朝顺军司，便亲自去钓了两尾鲜鱼，想让杨氏尝尝。
曹德敬把鱼交给驿卒后，转过耳廊，老羌王嵬名孝派出的另一个侍从，卫慕乙，正坐在院中石桌前，陪杨氏聊天。
卫慕乙虽和穆宁秋无甚过从，却因脾气和顺、嘴巴甜，一路行来，颇得杨氏喜欢。
“来，小乙，吃沙葱烤饼子的时候，要蘸这个辣酱，才美味。”
杨氏吩咐随行伺候自己的穆府老厨娘蓝婆婆，拿来一只陶罐，用筷子从里头挑出几大勺浓稠的酱料，置于碟中。
卫慕乙顺从地照办，连连夸赞好吃。
曹德敬走上来，笑道：“远远地闻着味儿，就知道，必是穆夫人亲手做的。”
杨氏也掰了饼子、蘸上酱，递给曹德敬，一面得意道：“那可不，辣火虽是西域传来，但咱们不兴学那些胡商，草草地磨成粉撒在饼子上。须用野鸡子和蕈子炙烤出油，再放进剁碎了的辣火熬酱，才能够香够辣，又不失荤素都有的鲜味儿。”
卫慕乙赶紧拍马屁：“还是老夫人讲究，小乙从未吃过这样美味的酱饼。”
杨氏慈蔼道：“那就多吃些。”
卫慕乙嘟囔道：“穆大人真好福气。”
这句恭维之语，却令杨氏面上的笑容，倏地消失了。
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