有时跟着去府衙，看常孤雏处理公务。
有百姓来告荒年减租的事，常孤雏不疾不徐，先问清田亩多少、受灾轻重，再让人取来往年的税册比对，最后道：“减租可以，但得记着，官仓里的粮也不是大风刮来的，得让里正造个清册，把真正受灾的户数列出来，不可徇私。”
朱雄英在旁看着，便明白治理地方，既要体恤百姓，又得守住规矩，半点马虎不得。
常孤雏见他肯学，也肯教。
夜里在书房，常孤雏会铺开地图，指着辽东的山川河流道：“这里是咽喉要道，守住了，鞑靼人便进不来；那里土地肥沃，若能引水开荒，便能多养些人。你将来要管天下，就得知道每一寸土地的用处，知道百姓要什么，将士缺什么。”
朱雄英听得认真，时不时发问，常孤雏也一一作答。
这般耳濡目染下来，不过月余，他言谈间便多了些沉稳，看事情也不再只凭兴致，多了几分考量。
这日在学院，先生讲起历代治军之道，朱雄英起身发言，竟能把常孤雏教他的实战经验与书本上的兵法结合起来，说得头头是道，连先生也点头称赞。
朱高炽坐在台下听着，心里暗暗叹服——这表哥在辽东的日子，确是没白过。
这日午后，常孤雏正在府中与朱雄英谈论边防治策，外头忽然传来通报：“二爷回来了！”
朱雄英一愣，常孤雏已笑道：“是你二舅常茂，他在卫所当差，想来是听说你来了，特意赶回盖州的。”
话音刚落，便见一个身材魁梧的大汉大步走进来，身上还带着些风尘气，脸上胡茬未剃，却满眼是笑。
正是常茂，他比常孤雏性子更烈些，常年在卫所操练兵马，肤色黝黑，手上满是老茧。
“大哥！”常茂先冲常孤雏拱了拱手，目光随即落在朱雄英身上，上下打量一番，哈哈笑道，“这便是雄英吧？几年不见，都长这么高了！”
朱雄英连忙起身，规规矩矩地行礼：“雄英见过二舅。”
他小时候在京师见过常茂几面，印象里是个爽朗爱笑的长辈，此刻见了，倒也亲近。
“免礼免礼！”常茂一把将他扶起，力道不小，“我在卫所听说你来了辽东，可把我乐坏了，连夜就往回赶，生怕来晚了见不着。”
常孤雏在旁道：“他在卫所管着骑兵，本是走不开的，定是撂下了差事赶回来的。”
常茂挠了挠头，嘿嘿笑道：“差事哪有外甥重要？雄英这孩子，打小就讨喜，我还记得他小时候，我抱他去看马，他一点也不怕，还敢伸手摸马鬃呢。”
朱雄英也笑了：“二舅记性真好，我倒记不太清了。只记得二舅骑术了得，当年在京师校场，一箭射穿了靶心，满场都喝彩呢。”
“那是自然！”常茂听了这话，更得意了，拍着胸脯道，“你二舅我别的本事没有，骑射和带兵，在辽东卫所里，还没服过谁！”
常孤雏瞪了他一眼：“就你能耐，也不怕在孩子面前说大话。”
常茂却不在意，拉着朱雄英的手问：“听说你这些日子跟着你大舅在营里转？可瞧了些新鲜玩意儿？我卫所里新驯了几匹好马，都是从草原那边得来的，明日我带你去瞧瞧，保准你喜欢！”
朱雄英眼睛一亮：“真的？那太好了！我正想看看辽东的战马与京师的有何不同。”
“这有何难！”常茂道，“不光是马，我那里还有几杆新造的骑枪，比寻常的轻些，却更锋利，明日一并让你瞧瞧。”
常孤雏道：“你刚回来，先歇歇，明日再说这些。”
又对朱雄英道，“你二舅虽看着粗，带兵却有一套，他卫所里的骑兵，是辽东最精锐的，你明日跟着去，也能学些东西。”
朱雄英点头道：“是，我定好好学。”又转向常茂，“多谢二舅。”
常茂笑道：“跟二舅客气什么！走，我带了些卫所里腌的鹿肉，让厨房拾掇拾掇，今晚咱爷俩喝两杯——哦，你还小，喝些果子酒便是。”
说着，便拉着朱雄英往外走，嘴里絮絮叨叨地问着他在辽东的见闻，又说些卫所里的趣事，笑声在院子里回荡。
常孤雏看着两人的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却带着笑意。
这二弟虽是急性子，对晚辈倒是真心疼爱。
零零读书网