他心念一动，当下凝神细听，却听合儿道：“姐姐只让我顾念姐妹之情，无奈姐姐不曾顾念。原来在扬州时，姐姐不也让观文顾念姐妹之情放你一马，观文便果真顾念着姐妹之情为你守口如瓶，却不想姐姐竟挑唆姑娘将她放去了天香楼，不费吹灰之力便去了眼中钉。这手段，好生厉害啊！”
合儿说一句，霜降面色便阴深一分，偏她又自顾自道：“姐姐只道去了眼中钉，从此便高枕无忧了，不想观文早将此事原原本本说与我听了，姐姐没有想到罢？有她的前车之鉴，我敢与姐姐顾念姐妹之情？”
封五忖道：原来这霜降一味委屈做小是有缘故的，竟是落了把柄在合儿手中，竟不知是怎生厉害的把柄，教她忌惮至此？他正自想着，却听霜降阴恻恻道：“原来你早就知道了，却装做若无其事的样子与我往来，用心好是良苦。只你以为但凭几句话，姑娘便会信你而不信我？”
合儿冷笑道：“不错，姐姐是姑娘跟前最得脸的，但凭我合儿几句话，如何动摇得了姐姐？只是……只是我若无十全的把握，如何敢与姐姐打开天窗说起这亮话来？”
霜降柔声道：“却不知妹妹拿了怎样十全的把握？”
合儿见霜降强做狠色，眼中神色却极是渴切不过，便是她是在引诱自己露底，心中只是冷笑，却又装做不知的样子道：“姐姐当真太不仔细了，与那贱男人做出那样的丑事来，竟不知销赃灭迹，还将那贱男人的腌臜信物当成个宝。”
说罢，合儿慢悠悠从袖中取出一个男人的荷包，缠在指间在霜降眼前晃荡。封五忖道：原来如此，那苏灵儿素来自诩悬玉使女冰清玉洁，最是忌讳悬玉使女与男人私相授受，这霜降是触她逆鳞了，怪道惊慌至此。
霜降一见那荷包，两眼立时便红了，伸手便要去抢。合儿早有防备，手腕灵巧一转，荷包又兜回手中，被紧紧攥住。霜降强夺不成，却也不着急，只轻轻抚了抚云鬓，唇角噙了森森笑意，竟有几分神似苏灵儿，只看在合儿眼中有几分好笑。霜降笑眯眯道：“我原顾着姐妹之情不肯对众姐妹下手，是以向前方借着姑娘的手除了观文那贱人，但看如今这情形，少不得须得自己动手了。妹妹可要知道，在这府中，我要杀死你们，易如反掌！”
封五见那霜降便要对合儿下毒手，便自犹豫是否出手相救。他虽恨极了悬玉使女，却又不能眼睁睁见得一条人命死在自己眼前，正自踟蹰着，陡然听得一声巨响，那房门竟被撞开了，赫然正是苏灵儿与谷雨，却不见形影不离的小满。封五松了口气，便知不须自家出手了，复又凝神看着，那苏灵儿板着一张脸，面色是他从未见过的阴沉。
苏灵儿一步步向前走着，霜降一步步向后退着。封五虽看不清她的形容，也知此时必是惊恐至极，只因霜降的双腿已在微微颤抖了。封底五忖道：当日在扬州狱中，苏灵儿待苏皓并我等青盟群豪就狠戾歹毒至极，元厚兄也死在她手中。她的手段，霜降必是清楚的，竟不知会被如何发落她。
“霜降儿。”苏灵儿森森笑着，柔声道：“你一直很乖，便是你老子娘没了也很乖，却不想果然长能耐了！非但会利用我，还学会勾搭男人了！”
“姑……姑娘，我……”霜降上牙碰着下牙，说话失了往时的利索，缓了半天的气才道：“请姑娘饶……饶婢子一回！”苏灵儿冷冷一笑，未及开口，霜降陡然匍匐在地，连连磕首道：“请姑娘饶婢子一回，婢子再不敢了！”谷雨怜悯地看了看地上的霜降，没有再开口为她求情。合儿聪明地退到了一旁，面无表情地立着。
“晚了！”苏灵儿微微仰起头。封五心底一惊，只当苏灵儿瞅见了自己，却见她闭目冷笑道：“你，竟敢把主意打到我头上来！就凭你，也配？”
霜降听得心头一惊，恨恨看了眼出卖她，如今却装做不相干的合儿，颤声道：“婢子绝无此意，都是……都是合儿这贱人胡说八道，胡乱拿个东西栽赃婢子，望请姑娘明察！”
“霜降儿。”苏灵儿失望道：“你素来行事都有些胆大妄为，我却从不曾重罚于你，可知是何缘故？”霜降眼中有迷茫之色，苏灵儿便又道：“皆因你素来颇有担当，是非过错皆一力承担。只如今，你何以不敢认承？你若认承，我姑且念在往日情份上，责罚或可轻一些。”
“我……”霜降已是心乱如麻，已失了往日伶俐，哪还吃得准苏灵儿用意，只一口咬死道：“那荷包是合儿栽赃婢子的，婢子与人并无私情！”
苏灵儿冷冷一笑，道：“那这些，也是她栽赃你的么？”她话音才落，便有婢子将一个包袱砸在霜降跟前。苏灵儿道：“你自己打开看看罢！”
霜降颤着手打开那包袱，左不过是男人贴身之物，皆极眼熟，正是自己与表弟私通互换之物。证物在前，霜降陡觉天旋地转起来，却又深知此时绝不能认罪，否则便是死无葬身之地的下场，当即便道：“合儿有心栽赃婢子，自是做了万全的准备。这些男人的腌臜物儿，婢子一件也不认得，竟不知合儿从何处得来！”
“你是不到黄河心不死了！”苏灵儿竟自笑了，蓦地声音一冷道：“带进来！”
霜降不解何意，只疑惑地望向门口。她本强自镇定，却在见到被拖进来的那个男人时，吓得失声惊叫。那个男人正是她表弟，只眼下已被打得鼻青脸肿。她清晓悬玉使女的手段，深知表弟在苏灵儿手中吃了苦头，只若眼下强撑着不认承，吃这些苦头原也值当了，是以虽复心疼，却暗向那表弟使足眼色，教他一口咬定不认承。
苏灵儿冷眼看着霜降的小动作，合儿亦高高在上地瞅着，只谷雨暗暗摇了摇头。苏灵儿看也不看那男人，只道：“你，说罢！”
那男人忙道：“说，我都说，只你们不要再为难我。”说罢看了看霜降，咽了口口水道：“阿晓姐跟我是表姐弟，姑母嫁得不远，我们打小一处儿长大。自姑母家被抄，我便失了阿晓姐的音信，直到前年三月在青州……”待那男人说出“阿晓”二字来，霜降登时面如土色，阿晓正是她晋悬玉使女前的闺中小名。
她怯怯望了望苏灵儿，苏灵儿却一眼也不看她，只冷笑点头道：“前年三月青州？不错，她那时是在那儿。你，继续说！”
那男人便有几分讨好道：“是。因我做点小生意，那时便去了青州，不想竟与表姐在一条渡船上相遇了，过后……过后我们就……”那男人说到此处，陡然扬高了声音，颇有几分惧怕道：“你们要我说的，我都说了，是表姐勾引我的，这与我皆不相干……不相干。”
苏灵儿眉间堆起厌恶之色，便看了看谷雨。谷雨会意，忙命婢子带下那男人。霜降见得表弟为求自保，竟将自己卖得干干净净，心中最后一丝希望早是荡然无存，满心满腔是心死的绝望。苏灵儿看她面色灰败，叹口气，柔声道：“我早与你们说过，这世间的男人，没一个好东西，偏你不信，如今可都见到了！”
霜降见得苏灵儿语气和缓，死寂的心中又升起一抹亮光，忙道：“婢子知道了，请姑娘放婢子一马，婢子生生世世愿为姑娘做牛做马！”
“晚啦！”苏灵儿幽幽道：“你们可还记得，当初晋位悬玉使女时，我让你们看了甚么，又说了甚么？”谷雨愣了愣，旋即轻声道：“婢子记得。”霜降亦茫然地跟着应了声“婢子记得”。合儿并非悬玉使女，当下便竖起耳朵听着。
苏灵儿道：“我让你们看了后园的卢昭，对么？”合儿并不知卢昭是何人，却没来由记起明月弄无名府后园做了“辟邪”的人彘，人称卢姐姐的，当下心中一个激棱，便知人彘卢姐姐，必是苏灵儿口中的卢昭。
果然，苏灵儿又道：“阿昭才是真正的美人，便是我极盛之时，也及不上她半点。可惜，她却不听我的话，竟敢跟人私奔。她已然沦为贱籍，那些男人图的不过是她的美貌，哪会珍惜她？若容貌凋零了，便也视如弊履了。世间男人哪有一个好的，未若自己敬重自己。是以我说过，但凡晋为悬玉使女的，我必保全她一生清白，绝不教贱男人玷污了去，偏她竟敢坏我规矩！”
她本自柔声细语，慢慢悠悠地说着，只最后一句“偏她竟敢坏我规矩”，声音陡然转厉，教各自感伤的使女们平白惊心。苏灵儿恨向霜降道：“我早说过，只要守规矩，我必保你们一生清白平安，若你们敢与男人私相往来，下场必如卢昭一般样，对么？”
霜降便知转圜不得，此番当真是心死如灰了，思及卢昭的下场，直是恶向胆边生，啐了一口骂道：“呸，说甚么保我一生清白，我原本便是清白人家的女儿，哪轮到你来保全？你不过是男人不要的，便见得不别人好，但凡人家情投意合，你便心怀嫉妒，非要拆散了才甘心。我不过是眼瞎错认了人，卢姐姐与庄生却是生死与共的，偏你逼死了庄生，又将卢姐姐害得人不人、鬼不鬼，这便是你所谓的保全？”
苏灵儿未料霜降竟有胆量羞辱呵斥于她，嘴唇哆嗦了半晌，竟气得一句话也吐不出来，只恨恨指着她。谷雨一径为她顺气，一径斥向霜降道：“你好大的胆子，竟敢对姑娘不敬！”
霜降嗤道：“她算甚么东西？不过也是个下作的娼妇罢了，谁比谁高贵了……”她话未说完，脸上便挨了十数耳光，只打得她头晕眼花，巴掌大的小脸登时肿得老高。霜降喘着粗气，凝神看了打人者，正是合儿，冷笑一声道：“你只道出卖了我，便能攀上高枝，做那悬玉使女。我呸，悬玉使女是个甚么东西，不过是见得不光的阿物儿，江湖中人人喊打的东西。你跟的这个女人，心肠最是歹毒不过，连自己亲哥哥都下得了手，更何况你们？你们也不想想，最早的悬玉使女，何以只剩得清明一人？都是被她害的！哈，有逼得你们去死的那日，等着罢！”
合儿被霜降瞪得心中发毛，忙向左右道：“你们还等甚么，还不将这个羞辱姑娘的贱人拖下去乱棍打死！”
便有白衣婢子欲拖走霜降，偏苏灵儿却叫住了，只冷冷看了看霜降道：“她有胆羞辱我，不过为求速死罢了，我却岂肯遂了她的意？来人，将她绑了扔到刑房，我会让她清晓，背叛我的下场！”
霜降未料苏灵儿盛怒之下还能看穿自己的打算，立时便要咬舌自尽，只是诸婢子皆不是省油的灯，早防着她自尽。合儿赶上前一步，手微一用力，便错开了霜降下颏，霜降骂不出口，只狠狠瞪死了合儿。
处置了霜降，谷雨道：“姑娘，那个男人如何处置？可要如先前所说，将他放了？”
苏灵儿面上浮出一抹戾色，恨声道：“这等薄情寡义的男人，留在世间只会祸害别的女子，杀！”
谷雨便向旁侧的白衣婢子递了个眼色，那婢子便自领命匆匆而去。合儿见人去得差不多了，便喜滋滋地欲向苏灵儿邀功，不想苏灵儿厉声道：“戕害同门、祸起萧墙说的便是你这等小人！收起你那点小心思，你这点手段，在我这里还不够看！”苏灵儿说罢便头也不回地离去了，只留合儿愣愣地呆在当场。谷雨也不看她，忙随苏灵儿去了。
封五未料下山一趟，竟看了场悬玉使女内讧的大戏，心间震撼得久久不能平静。他早知苏灵儿是狠角色，且自己还曾落在她手中，只现下看来，苏灵儿的狠戾，实实远超他们的想象。封五愣了愣，复又记起了霜降。他对悬玉使女素无好感，却也佩服霜降的胆量，且那番话教他听得很是痛快，想了想，便又摸去了刑房。
刑房里没有点灯，漆黑一片，外面守着两个婢子。封五借着夜色掩映，悄无声息地点了那两个婢子的睡穴，悄悄进了刑房。霜降的手脚被缚，口中塞了一大团破布，被扔在了一个角落。她深知苏灵儿的手段，并不知明日有着怎样的折磨在等着她，只在角落里瑟瑟地抖着。她有些懊悔口不择言羞辱了苏灵儿，复又想道：便是不说，这个贱人也不会放过我，如今不骂，只怕以后也没了机会。
正自胡思乱想着，眼前见得有黑影晃过，霜降惊道：苏灵儿竟一刻也捱不过了，今晚便要我性命了么？复又想道：她必不会让我好过，非要狠狠折磨了我，才会取我性命。她正自惊疑不定，却见那个黑影二话不说，只摸索着割那绳索，心间喜道：这人是谁？他为何会在苏灵儿府中？他竟肯救我么？
未消片刻，霜降手脚绳索尽皆脱落，遂一把扯下口中破布道：“你是谁？为何救我？”封五只不应答，转身便往外走，不想霜降一把扯住他衣衫道：“恩人可否留下名姓，阿晓日后必当报答！”
封五哼了一声，拂开了霜降，当下也不回头，径向外而去，几个起落，轻飘飘地便落在了对面檐瓦之上。霜降看他身姿轻盈利落，心中只浮起一个人来，忖道：他的毒已被清解了么？他竟肯救我？原来霜降见封五轻功高妙，便将他认定是了湛若水，只当下也不敢久留，借着月色逃出府去。
霜降如何逃命不表，单说封五向回了阆山石室，便有些闷闷的。云未杳与三娘皆瞧出些不对劲来，三娘先自便担了心，道：“可是打探出了对咱们不利的消息来？”
封五只是苦笑，也知隐瞒不过，便将苏灵儿宅中所见所闻所做所为尽皆说了，末了道：“我当真不该心软，悬玉使女哪个是好相与的，她们内讧便由她们内讧去，我去插手做甚？”
云未杳便知他是救了人复又后悔，便道：“照你现今所说，若还在当时情形下，你可是便不救了？”封五怔了怔，复又摇了摇头。云未杳便笑道：“这便是了，再与你一次机会，你还是会救，想是当时情形下，你别无旁的选择。既然如此，又何必后悔？”
封五叹道：“只是我又想到悬玉使女都不是甚么好东西，心中便又恨自己得紧。”
云未杳淡淡道：“若那霜降能因着此事洗心革面，倒也不失为一桩美事，若她还执迷不悟，迟早会有天收拾。”
封五便不多言，只三娘道：“做惯了狼，只怕早不知如何做人了！”
云未杳叹了口气，只道：“如今悬玉使女内讧，苏灵儿自顾不暇，只怕腾不出手来对付咱们了。”偏三娘又道：“万安镇这小地方，竟有人从她眼皮子底下救走了人，你当她不会追究？她那般精明，会猜不到是咱们？”
云未杳便又叹了口气，笑道：“顺其自然罢！”封五本自松了口气，又因着三娘的话心烦意乱起来，当下便打定主意，若苏灵儿前来兴师问罪，他必一力承担，绝计不与云未杳节外生枝。不想整整过了半月余，苏灵儿处竟是毫无动静。封五想不明白，只私下里找云未杳讨主意，云未杳想了想只笑道：“我虽与她打的交道少，只冷眼看来，她是极要强之人。如今门中出了丑事，只怕遮掩都来不及，又怎敢来兴师问罪？”封五这才将一颗心安了下来。
云未杳在家中时便多陪着湛若水，只休养了不多久便又要出发，三娘万分不肯，执意要亲自跟她去山中，便要留下封五。云未杳道：“苏灵儿总是不肯死心，我能放心离开皆是有你在家的缘故，只有你留在家中，我才十二个放心。如今我左右都在山中，封五轻功又好，你又何必放心不下？”三娘只得千叮咛万嘱咐封五照看好云未杳，封五应了又应。
第二次出发，云未杳与封五去了阆山更深的地方。山中草木越发茂密，足下是厚厚的落叶，时常无路可走。封五记得三娘嘱托，事事皆抢在前面。他二人这一路行来，不知尝过多少泉水，却非帝台之浆，所遇尽皆是普通山泉，除却解渴，并无用处。
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