“旅鸫”号拖着疲惫的身躯，缓缓驶离了“哀伤星尘”星云。这一次的胜利，代价不小。飞船外壳上布满了能量灼烧和碎片撞击的痕迹，多个系统需要深度维护，护盾发生器更是需要更换核心部件。诺拉自己也感到身心俱疲，与“星语者”残留意识的短暂共鸣，虽然带来了胜利，但也让她体验到了那个古老文明最后的悲恸与决绝，那种沉重的情感烙印需要时间来消化。
她没有立刻进行长距离跃迁，而是选择在星云外围一个相对平静的区域暂时停泊，进行初步的紧急维修和系统自检。
“老家伙，全面损伤报告。”
“结构完整性：百分之八十二。护盾系统：严重过载，核心单元熔毁，需更换。推进系统：轻度损伤，效率下降百分之十五。武器系统：部分能量导管破裂，需修复。生命维持系统：正常。总体评估：可进行有限度航行，但需尽快前往高级维修站进行全面检修。”
诺拉点点头，情况比她预想的稍好一些，至少飞船还能动。“优先修复推进和导航系统，确保我们能安全离开这片区域。护盾和武器暂时维持最低运行状态。”
“明白。启动紧急维修协议。”
在等待维修的间隙，诺拉调出了从“星语者”尖塔共鸣中接收到的信息流记录，开始仔细研究。这些信息碎片如同散落的记忆水晶，需要耐心拼凑。
她了解到，“星语者”是一个高度依赖灵能与宇宙共鸣的文明，他们能“聆听”星辰的低语，并与之交流。他们的毁灭，并非因为内战或外敌入侵，而是因为感知到了一个来自宇宙深处的、无法理解也无法沟通的“绝对静默”的逼近。这种“静默”并非虚无，而是一种吞噬一切信息、能量乃至存在意义的可怕力量。为了不让自己的灵能本质被这种“静默”污染或同化，成为其蔓延的跳板，“星语者”举族做出了终极牺牲——他们将整个文明的集体意识与母星的灵脉核心融合，化作一个永恒的“净化屏障”，守护着这片星域，同时也将关于“静默”的警告封印在了尖塔之中。
“虚空之影”试图激活尖塔，并非要释放“静默”，而是想扭曲和利用这种“净化”力量，创造一个受他们控制的“法则扭曲场”。这无疑是对牺牲者英灵的极大亵渎。
想到“星语者”的结局，再联想到“万古之门”背后可能存在的“永恒静寂”，诺拉感到一阵寒意。宇宙中似乎存在着多种不同形态的、趋向于“终结”的力量。而像“播种者”、“星语者”这样的文明，前赴后继地与之抗争，留下了无数的守望者和遗产。
她的旅程，不知不觉间，已经与这些宏大的宇宙叙事紧密相连。
几天后，“旅鸫”号的紧急维修完成，基本航行功能恢复。诺拉设定航线，前往一个位于主要贸易航线上的、以技术和维修闻名的星际中继站——“螺旋码头”。
经过数日的航行，“旅鸫”号抵达了“螺旋码头”。这是一个围绕着一颗年轻恒星建造的、如同巨大螺旋贝壳般的宏伟空间站，内部设施先进，各种种族的工程师和技术人员穿梭不息。
诺拉支付了不菲的费用，将“旅鸫”号送入最高级别的干船坞进行彻底大修。她自己则住进了空间站提供的船员休息区，享受着难得的、脚踏实地的（相对而言）安宁。
维修需要一段时间。诺拉利用这段时间，整理了近期的所有经历和数据，更新了她的航行日志。她也通过“螺旋码头”的信息网络，谨慎地查询了一些公开信息。关于“哀伤星尘”的事件似乎没有被广泛传播，只有一些边缘星域传说中提到那片星云近期有异常的能量波动，但很快又平息了。这符合“边界巡游者”这类组织行事隐秘的风格。
在“旅鸫”号维修即将完成时，诺拉接到了一个意外的通讯请求。请求来源经过高度加密，但认证标识却让她心中一动——那是“安息之地”的独特纹章。
她接通了通讯，伊塞安长者那由光芒构成的身影出现在房间的投影中。
“诺拉，我的孩子。感知到你的灵能波动经历了巨大的震荡，但又归于平和。看来，你又完成了一次不凡的旅程。”伊塞安的声音温和中带着赞许。
诺拉没有隐瞒，将“哀伤星尘”发生的事情，包括“边界巡游者”的委托、与“暗影编织者”的遭遇以及“星语者”的真相，简要地告知了长者。
伊塞安静静地听着，光芒微微波动。听完后，他发出一声悠长的叹息。
“星语者……一个值得尊敬的文明。他们的牺牲，延缓了某种‘侵蚀’的扩散。你能得到他们的认可并借助其力量，说明你的灵能本质与秩序之力愈发纯净和强大了。”伊塞安说道，“至于‘边界巡游者’，他们是值得信赖的盟友，虽然行事风格与我们不同，但目标一致。你与他们建立联系，是好事。”
“长者，您对‘暗影编织者’和它背后的势力了解多少？”诺拉问出了最关心的问题。
伊塞安的光影变得凝重起来。“‘暗影编织者’……这是一个古老的称谓，属于一个被称为‘虚空编织议会’的秘密组织。他们并非‘虚空之影’那样的疯狂崇拜者，而是一群追求终极力量、试图篡改现实法则以满足自身欲望的极端个体。他们隐藏在宇宙的阴影中，寻找并利用各种远古遗产和现实漏洞，是比‘虚空之影’更狡猾、更危险的敌人。你这次重创了其中一位‘编织者’，他们不会善罢甘休。”
诺拉的心沉了一下。果然，麻烦才刚刚开始。
“不过，你也不必过于担忧。”伊塞安安慰道，“‘编织议会’内部也并非铁板一块，他们各自为政，互相提防。你这次展现出的能力，也会让他们有所忌惮。而且，‘守望者’、‘巡游者’以及我们，都会密切关注他们的动向。”
长者顿了顿，继续说道：“诺拉，你成长的速度超乎我的预期。你不仅继承了‘播种者’的遗产，还与‘星语者’这样的文明产生了共鸣。你的道路，已经超越了单纯的‘守护者’。或许，你正在成为某种……‘纽带’，连接起散落在宇宙中各处的、守护秩序的力量。”
纽带的说法让诺拉若有所思。她确实感觉自己不再是一个孤独的冒险者，而是与安息之地、边界巡游者、甚至像星语者这样的逝去文明，都有了一种无形的联系。
“感谢您的指导，长者。”诺拉真诚地说。
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