司徒征面色不改，拔下短刀，用另一只手迅疾掐住刺客脖颈，一用力，刺客已经是半死不活不能动弹。他松开了手，匆匆赶来的宫门侍卫连忙压制住刺客。
他掏出手帕压住伤口，唇色略显苍白，平静道：“秦公受惊了，您快回家吧。”
秦绰急道：“回什么家？你是不是骑马来的？赶紧上我的马车，我和你一起去司徒府！”
司徒征颔首：“也好。”
他点了几个侍卫护送，一路上秦绰都在催促车夫快些，到了定远侯府后，又对闻讯赶来的定远侯父母连连道谢。
房夫人笑道：“您老莅临我们府上，蓬荜生辉。这都是司徒征应该做的，您就不必客气了，若不嫌弃，就留下用个便饭吧。”
三人在外客气，屋内府医正在给司徒征包扎伤口，他褪下右边衣裳，沉默地任凭府医清理伤口。
是何人要刺杀秦绰？
宫里的燕崇也在思索这个问题，他一听闻此事，就立刻命人严查。
皇帝都亲自关注了此事，负责的官员立即审问。结果却是出乎意料，这人多年前受先帝暗示，打坏了秦绰孙儿的一条腿，害得人家落下腿疾。
如今秦绰重回中枢，他害怕被秦绰报复，想先下手为强，观察了几日秦绰的行走。恰好遭遇大雨，便在外埋伏等候。
司徒征当夜就听说了此事，一哂，没有评价。
睡前他爱洁的毛病犯了，更换包扎布后，突然想到了什么。
他吩咐青筠去传话，在京畿四处散布他遇到刺客，身受重伤，性命堪忧。
青筠疑惑道：“为什么呢？”
司徒征别过脸，不自在道：“快去。”
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秋高气爽，下午，纪襄带着杏儿去附近转了转，遇到一个货郎，买了不少给小孩吃的零嘴儿，杏儿喜滋滋，黏着纪襄的手不肯放，直到回家了都跟着纪襄去她的屋子。
纪襄坐在书桌前，不紧不慢地写着构思好的故事。
杏儿安静地看着，看了一会儿觉得没意思，打开黄纸包的糖，挑大小。
窸窸窣窣的声音并不会打扰她，但纪襄还是转过身，看到杏儿天真的黑眼睛。
她心念一动，问：“杏儿，你想不想认字？”
杏儿嘴里含着块糖，含糊不清道：“能赚钱吗？”
纪襄没听清楚，笑道：“你说什么？”
杏儿用舌头将糖抵到一边，问道：“认字了以后能赚钱吗？能像姐姐一样卖文章赚钱吗？”
闻言，纪襄想了想道：“不一定。帮人代写书信，代写诉状，做个西席，卖自己的文稿，都是可以赚到银钱。还有的人因为读书认字，可以去当官。”
“但是呢，”纪襄话锋一转，“读书的好处不单单是赚钱，可以让我们明白许多道理。一些你不高兴的事情，也许看书就能懂了。”
杏儿一时没有说话，呆呆地看着纪襄，一双眼睛似懂非懂。
纪襄莞尔：“你慢慢想想吧。”
说着，她转回身，专心撰文。杏儿安静地看着她的背影，突然走出去到河边扔石头玩了，没一会儿又觉得无聊，回到了家里，站在纪襄旁边看着她的脸。
姐姐很白，脸比第一天来家里时胖了点，微微抿着嘴唇，手动得很快。
杏儿看了许久，还是不懂姐姐说的话，打算等亲娘回来后问问。
刘翠玉回来后，三人开始吃晚饭。刘翠玉吃饭时喜欢说些听来的新鲜事，而今天就听说了一件事，她道：“京城里有个年轻的大官被人捅了，就在皇帝宫门口，血流了一地，说是救不活了。啧，以后出门去还是要小心些，这么年轻......”
纪襄握着筷子的手一僵，问道：“有多年轻？”
四十岁当上大官都可以说一句年轻。
“这个没说，应该和皇帝差不多大，”刘翠玉皱了皱眉，“好像是跟着皇帝一起读书的。”
纪襄慢慢地放下筷子。
刘翠玉笑道：“说不定你认识呢。”
“可能吧。”纪襄勉强一笑。
用完晚膳后，纪襄回屋点灯。烛火在夜风里摆动，她捂住胸口，难以置信她听到的话。
当过皇帝伴读的有好几人，不一定就是他。他日日练剑，武艺高强，她曾经亲眼见到他悄无声息地扼杀人。
但也许是他给皇帝挡刀？或者是进宫不能佩戴武器.......
是了，进入皇帝寝宫是无论如何都不可能带着武器的。
京城里怎会发生这种事呢？
她心乱如麻，大口大口喘着气。
说是救不活了......
她今夜没有任何心情再写东西了。翌日早上，她做好家事，坐在书案前，奋笔疾书了半个时辰。她放下笔，起身时头有些晕，不小心将砚台撞到在地。
杏儿听见响动，连忙跑进来一起收拾。纪襄无意识地捡起来，被杏儿推去洗手。
凉凉的水淌过她的手指，纪襄回过神来。
她问：“我要去镇上买一块新的砚台。”
纪襄没有问杏儿要不要一起去，拿上钱袋就出去了。半早上的日光不冷不热，纪襄深深吸了一口气。
她没有办法确定是司徒征。
即使是司徒征，她回去又有何用呢？
她又不会救死扶伤。可如果不去看一眼，也许就再也见不到了。
纪襄提醒自己，本来就不打算再见面了的，是此生都不会再见面。
能听到他的消息，都是意外中的意外了。
她握拳，又反复松开。
走着走着，等失魂落魄的她意识到时，她已经和一个排场不凡仆婢簇拥的人快迎面撞上了。
她想转身躲避，但已经来不及了。
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