那双眼有如静潭映月，一点漆瞳黑得纯粹，最妙的是眼尾那抹天然的绯色，不施胭脂而自带华彩，鼻若琼瑶，山根处一道莹光流转，朱唇不点而丹，将雍容与清冷柔得恰到好处。
曲恒细瞧片刻，不觉在心中暗叹：簪缨之女果然风骨天成，这般敛贵含威的骨相若叫他在街上瞧见，也定会忍不住多看两眼，难道，这便是传说中琼楼玉屑堆砌出的尊容傲骨吗？
曲恒想入非非之时，瞧见戚荷眼中闪过的不耐，这才想起自己还没回答她的问题。
“啊，实不相瞒，曲臻临走时特别交代叫我不要偷看这纸上的内容，但我好奇得紧，还是偷偷取出来看了，事后也在医术上查了，却愣是没查出个名堂......”
“是避子汤。”戚荷打断他道。
“啊？”曲恒一愣。
戚荷于是盯着他又重复了遍，“我服用多年的伤身之物，便是避子汤。”
曲恒惊异于戚荷的坦诚，一时不知该作何反应，只得“嗷”了声，点头道：“原来如此。”
气氛的走向开始变得古怪，戚荷杵在原地，不明白自己为何要对一个初次见面的男子说起这些，可曲恒的反应又着实叫她困惑，于是黛眉微蹙地质问他道：“你难道不好奇？不好奇我为何要多年服用那伤身的汤药？”
“不......好奇吧。”曲恒闷声道：“县主甘愿损折玉体也要服用此药，定是有自己的一番考量，况且这般决绝手段，也与曲臻那丫头如出一辙。”
提到曲臻，数月以来的忧思再度浮上心头。
闲话说够了，戚荷想，她也是时候问出那个问题了。
“所以，曲臻如今到底在哪儿？她......还好吗？”
曲恒长叹一声，转过身道：“这个问题，恐怕连我都回答不了。”
留意到那双明澈的眸子里浮上哀愁，戚荷心头一紧，跟着追问道：“你是她兄长，连你都不清楚她的下落？”
“那晚她在轩辕殿内手刃侍卫，事后还背上了逃婚的恶名，前些日子梦州城里到处都是奉命捉拿她的侍卫和衙役，但这些还只是明面上的威胁。
“据说当晚，苏家还遗失了一本重要的账册，上面的东西事关半数朝臣的身家性命，从那时起，锦庄遭贼不下十数遭，曲臻知晓这些后果，所以两个月前，她返回锦庄将这金钗与药方交给我后，没过多久就与梁有依乔装出城了，她答应我安顿下来后会传书以报平安，可直到今天，我都没收到她的信......”
曲恒的嗓音越说越低，末了指腹在案脚反复摩梭着，眸底一片黯淡，他转过头，瞧见戚荷满面愁容，又勉强挤出笑容，安慰她道：“不过县主放心，有那姓梁的在，曲臻想必出不了什么差池，有朝一日若我收到她的信，也会登门告知于县主。”
戚荷沉默许久，深深将头点了两下，而后从里怀取出那本账册，嗓音里带着愧疚：“其实我今日前来，除了询问她的下落，也是想将这本账册交给你。”
曲恒犹豫着伸出手，半道又缩了回来，“这是......”
“这便是你方才说的那本账册。”
戚荷道：“那些贼人之所以潜入锦庄，要寻得想必也是它。那夜曲臻将这账册交于我，本是想我借这上面的罪证与许冠堂和离，但轩辕宴过后，短短数日许家便失了半数亲信与门客，许攸之急于结交新贵，又不想与戚家交恶，索性不再刁难，允了和离之事，因此，这本账册我自始至终也不曾示与他人。
“我看过这本账册，如曲臻所言，轩辕宴实乃结党之窟，从当朝阁老至六部堂官、乃至梦州七品县令，皆在其中蝇营狗茍，若贸然将这账册呈于公堂，只怕未至三司会审便已落入虎口，而我虽顶着金安县主的虚名，身边却寻不出半个足够托付此事的柱石之臣，所以，我怯了。”
戚荷将头深深埋下，侧颊沉入烛晕，睫羽低垂。
初阅这本账册时，她本欣慰于曲臻对她的信任，感激她竟愿这阎王帖交给自己处置，但很快，心中那挥之不去的畏怯又叫她自惭形秽，她开始厌弃自己，愧于没有曲臻那样的勇气，手中虽捧着足以改天换地的利器，却连捧稳的胆气都消磨尽了。
注意到戚荷捧着账册的手微微发颤，曲恒上前一步，将账册接了过来。
“若是效仿城中散信，将这账册上的内容誊抄后再散于百姓呢？”
戚荷道：“这法子我不是没有想过，可若散出的不是原册，公堂只会以构陷谋逆论处，就算此事能传到当今圣上耳中，他也定会明白，朝堂蠹吏虽多，却如朽屋梁柱，若一日拆尽，只怕民心惊雷未平，庙堂血雨又起，届时，天下恐生大乱。”
曲恒思忖片刻，叹服道：“还是县主考虑得周全，这账册虽理当公诸于世，可眼下时局不稳，民心已容不得再下一道惊雷，若县主嫌这册子太沉重，曲某可代为保管，他日县主若想好了对策，再来问我取回便是。”
“罢了。”
戚荷被曲恒安慰了一番，忽觉肩上的担子轻了不少，她上前将账册夺回，音韵又恢复成片刻前的清冷，“你也说了，锦庄近日没少遭贼，若是如此，还是放在我那儿安全些。”
戚荷说罢不再流连，擡步走向门口，末了回身道：“曲公子答应我的荷包可要放在心上，若是许久不见答复，我可是要亲自登门来催的。”
曲恒笑着拱手道：“县主之托，曲某可不敢怠慢。”
曲恒没有食言，不出五日，他便登门送上了荷包。
那荷包以月白软烟罗为底，其上绣着三两茎青荷，近蒂处用退晕针法，由黛青转作艾绿，瓣尖还以盘金绣勾出极细的轮廓，日光下便会浮起碎金流光；藕荷色的抽绳结着双耳同心结，尾端各悬一枚错金铃，铃内无舌，曲恒解释说，这是怕惊扰了戚荷读书。
曲恒离开后，戚荷对那荷包爱不释手，细瞧才发觉荷包夹层内还绣着半阙《采莲曲》，针脚比别处密了三分，怕是熬坏了眼才成就了这点心意。
在那之后，曲恒成了戚荷府上的常客。
他会将许老先生留下的课业搬去戚荷那里做，每每那时，戚荷便会命人备上茶点，两人一边喝茶一边探讨布艺绣法，不时聊些梦州城内的趣闻，不觉聊到月升日落，戚荷便留他用过晚膳再走；曲恒不来的日子，戚荷便借着询问曲臻近况的由头到锦庄去寻他，每次登门，戚荷都会带上点心分给庄上的绣匠，日子久了，连许老先生都说，戚县主是锦庄的贵人。
至于曲臻，每逢戚荷问起，曲恒总会叫她再等等。
“前日她来信说，在岭南北郡盘下了一处店面，待打点好了便叫咱们过去喝开市酒，应是快了！”
“昨日我收到曲臻的来信，她离开北郡了，下一步要去哪儿还不清楚，再等等吧。”
“好消息！那丫头在祝县接手了一间书铺，应是很快就能安顿下来，再......等等吧。”
“祝县似乎不太顺利，她又启程去别处了，再等等吧......”
——“再等等吧。”
那是曲恒提到曲臻时最常说的话。
戚荷留意到在那些重复的字眼中，曲恒眼里的希冀与豁达渐渐被磨光了。
戚荷深知女子从商的艰难，她想，曲臻定然对曲恒隐瞒了不少过程中的跌宕磋磨，而那些为数不多流于纸面的，也尽数被曲恒咽入腹中，不肯在她面前吐露半分。
但他毕竟是曲臻的兄长，戚荷明白，这点儿烦忧他总会扛过去，正如他手中的针线，当细密的丝线层层复上布料，忧思也终会化作沉敛。
在那之前，她也不吝对他莞尔一笑，温声劝上一句，“无妨，我们再等等。”
只是，寒来暑往，星霜荏苒。
戚荷没想到，他们这一等，便是三年。
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