当时她爹是怎么说的，她爹颠倒黑白说，她娘留下来的嫁妆，当年在他外祖出事时，全都打点出去了。
可阮蓁却知道，这都是他的借口罢了，当年她外祖出事，他爹躲都来不及，怎么会前去打点？
这却是诚心要霸占她娘的嫁妆。
可阮蓁一个未出嫁的姑娘，舅父一家刚刚平反，在岭南还不知死活，又哪里管得了这桩官司，只能眼睁睁看着郑氏霸占了她母亲的一切，她的丈夫和她的嫁妆。
思绪回笼，眸光再一上移，发髻上那醒目的蝶恋花翡翠镶金簪竟是那样的熟悉，阮蓁眯眼打量了一会儿，确认是她母亲当年的旧物，倏然唇角微勾，心下有了成算。
她迎着阮宁鄙薄的目光，堪堪靠近几步。
就在阮宁以为她要屈服下跪时，她倏然凉凉地笑了笑，而后擡手，出其不意地抽走发间的簪子。
顿时青丝如瀑倾泻，阮宁抱着头，几近面庞通红地质问，“阮蓁，你这是疯了不成？扯我的簪子做什么？”
阮蓁将那蝶恋花金镶玉发簪扬在空中，笑得讽刺，“你的？这是我娘出嫁之时，我外祖母替她置办的嫁妆，怎地就成了你的？”
郑氏告诉阮宁，阮蓁离开江州时还小，根本不记得这些东西，她这才放心地戴出来，没想到这贱丫头竟然记性如此地好，一时也是有些羞愤，然却是决计不可能承认的，否则不是坐实了她母亲强占了先夫人的嫁妆？
“你不要血口喷人，先夫人的嫁妆，早在为你外祖奔走时，父亲便花用光了。我和母亲何曾花用过先夫人的嫁妆，便是这簪子，也是我母亲在贵宝斋定制的，何时成了先夫人的了？”
阮蓁淡淡一笑，“是吗？既然姐姐说是贵宝斋定制的，想来定有相关的凭据，等回到江州，我们便去找贵宝斋的掌柜问一问，不知姐姐可敢？”
自是不敢，阮宁沉默并不接话。
阮蓁得逞地笑了笑，又将按簪子晃了晃，“可是我敢，我娘当年嫁妆中的首饰，全是出自金陵的张大家之手，如今张大家就在金陵清河坊水门桥外，你可敢与我前往？是不是我娘的簪子，一问便知。”
没想到这丫头竟然知道得如此底细，阮宁顿时也是慌了神，劈手就去抢那簪子，决计不能落入她的手里才是，否则她娘可就颜面扫地了。
阮蓁将手往回一收，便叫阮宁扑了个空。
扫了一眼廊下的台阶，也不知瞧见了什么，眼中闪过一抹狠厉，踩着阶梯往院子里跑。
而阮宁，为了不被抓住把柄，自然是穷追不舍。
“啊———”
一声尖利的女声响彻整个庭院，紧接着，阮宁后脑勺磕在廊下的石阶上，昏了过去。
郑芸就在东厢房，听见动静出来，就看到自家闺女摔在廊下的石阶上，领口的布料为脖颈渗出的鲜血所染红，却是着地的刹那，砸在了一块碎瓷片上所致。
也得亏是擦过脖颈，但凡再高一寸，虽并不深，可要是刺入后脑勺，那后果也实在不堪设想。
思及此，郑芸一阵地胆寒，转头瞪向阮蓁的眼里满是怨毒，“你姐姐到底做了什么对不住你的事，你竟然要害她的性命？”
自从阮宁摔倒，阮蓁便一直愣在当场，被郑芸这么一呵斥，这才反应过来似的，忙扬起翡翠簪子急声解释：“母亲，我不是有意的，我看见姐姐头上的簪子是我娘的，我便要问她讨回来，结果宁姐姐不承认，我便同她分辨起来了，她一时没站稳，这才……”
郑芸扫了一眼那翡翠簪子，柳叶眉微微蹙起，惨白的面上晕上一层羞恼的红，忙叱声岔开话题，“你还愣在这里做什么？还不快去叫大夫？你当真是想你姐死是不是？”
“是，是该先请大夫。”阮蓁点点头，应承下来，吩咐玲珑去请回春馆的大夫，焦急的模样任谁也挑不出毛病来，等大夫来看过，又跟在郑芸后面忙前忙后，嘘寒问暖，端的是一副姐妹情深的派头。
后来，还是郑氏嫌她碍事，将她给赶了出去。
阮蓁依依不舍地离开，临去前又是好一顿嘱咐，连回春馆的大夫也忍不住称赞她友爱姊妹。
不仅如此，回到住处后，第一时间让玲珑拾掇了一根百年野山参出来，让送去给阮宁煎药。
玲珑嘟着嘴，老大的不愿意，“这可是老夫人给好东西，价值上百两银子呢，小姐自己都舍不得吃，凭什么给她啊？”
阮蓁低垂着头，神情有些萧瑟，自责地道：“我虽没有故意推她，可她却是因我而摔伤，我这心里也很是愧疚难安，这人参就当是补偿了。”
“什么补偿？”玲珑恨其不争道：“且不说小姐你不是有意的，便是小姐你是故意的，那也是大小姐她活该，大小姐平常那般欺负你，就是摔死、摔残，那也是她的报应，和小姐你有什么关系？小姐你为何要愧疚？”
阮蓁捧着心口，坚持道：“你就拿去吧，否则我这心里难受，只怕夜里也无法安睡。”
话说到这个份上，玲珑也只能照做，临去前还摇头叹气道：“小姐啊，你如此良善，难怪要被人欺负。”
只玲珑才带上门离开，室内只剩下阮蓁一个人时，她立马沉下一张脸。
竟只叫她受些皮肉伤，实在是太便宜她了。
那瓷片虽并不十分尖利，但若是插入肌肤，也够她罪受的，可没想到她竭力的一推，竟只叫她受了皮外伤。
实是苍天不公，竟叫这对鸠占鹊巢的母女活得如此畅快。
终有一日，她要她们品尝到应有的报应。
阮蓁嫌阮宁伤得不重，郑氏却心疼得无以复加。
病榻前，郑氏广袖一挥，摔碎了搁在四方高几上的药碗，气得是咬牙切齿，“这个小贱人，和她那个贱人娘一样，都是你我命定的克星，她将你伤得这么重，却说是不小心，这谁能信？”
阮宁摔下去时头先着地，此刻昏昏沉沉的，闻言确实有些担忧，“娘，这事儿先且不论，但说先夫人的嫁妆，你说阮蓁这早不提晚不提，在我要筹备嫁妆的时候提，她这是什么意思？”
阮宁和海宁曹家的婚事去年初定的，婚期还有三个月，这嫁妆单子都送过去了，里头好些东西可是先夫人带来的，先不说那些东西价值贵重，便是有银子，也没法子在短短三个月，去筹备那些个东西，比方说里头一些金玉器具，就要提前找商号定制，若是阮蓁真要讨回她娘的嫁妆，那她阮宁的嫁妆可怎么办？
她的婚事本就是使了手段换来的，母亲也承诺了会带过去丰厚的嫁妆，若是这个当口出了差错，等她嫁过去，可不得有受不完的闲气？
上回沈氏之所以对阮蓁下毒，也是为了能够侵占先夫人的嫁妆，没想到却被她识破，自己则吃了老爷许多挂落，想起这茬，她如今还是心有余悸，但又不得不安抚自家闺女，“怕什么？她外祖死了，圣上虽然赦免了她舅父的罪，可他舅父一介白丁，还远在天边，难道还能为她做主不成？只要老爷一口咬定，当初她娘的嫁妆全都花在了她外祖身上，她还能翻天不成？”
倒也是这个道理，阮宁这才放心下来。
但转眼，阮宁又道：“何老爷虽不是个东西，但何老爷是商，父亲是官，他倒也不敢把那贱丫头如何，更何况那丫头生得颇有姿色，何老爷是个好色的，万一他被那贱丫头笼络住了，只怕那贱人还能东山再起。”
听到这里，沈氏眼神一阴，“那你的意思是？。”
阮宁勾起一边唇角，讽刺地笑了笑，“五表哥不是觊觎那小贱人许久了，等那小贱人嫁给五表哥，别说她娘的嫁妆，就是她的身家性命，也都捏在娘的手中，还不是让她生便生，让她死便死，她还能说一个不字？”
郑芸上一回提这事儿时，正好给楚洵撞见，如今想想都还是胆战心惊，那可是她惹不起的人物，“有她那个在大理寺的表哥在，这事儿只怕不成，实际上这回何老爷的事，你父亲心里也没个准头。”
阮宁眼中闪过一抹恶毒，“明着来自然是不成，但若是五表哥和那贱丫头有了首尾呢？”
玲珑拿着盛有野山参的锦盒过来，便撞破这样一桩惊天的密谋，当即就慌乱地直奔阮蓁的卧房，却看见自家小姐正岁月静好地练字，便是听她禀明了夫人和大小姐的打算，自家小姐却依旧并未停笔，甚至连笔迹也并未半分变化，依旧是清丽娟秀，宛若缓缓流淌过的小溪，看着就叫人心平气和。
真真是皇帝不急太监急。
玲珑吸了一口气道，“小姐，你可有听我在说话？”
阮蓁依旧不回答，只待将一页宣纸写满，这才将笔杆撂在笔山上，口吻平淡道：“姐姐不过说的气话罢了，我失手伤了她，她此刻定然是恨我的，气头上说的话，当不得真。”
玲珑张了张嘴，还欲说些什么，阮蓁已不耐烦地，“行了，你先下去吧。”
玲珑走后，阮蓁又取了一张宣纸，在洁白的宣纸上铺展开一个“等”字。
等江州，等她爹的消息。
阮蓁之所以敢推阮宁，自然不是冲动行事，拿郑氏母女做伐子只不过是她的一盘棋，不过要伤人这一点，她并不曾事先同她爹商议。
但以阮蓁对她爹的了解，只要最终能成事，他爹是不会责怪他的，利益面前，他爹向来懂得权衡取舍。
而她一旦事成，她爹定会巴巴地奉承她，何愁收拾不了那对母女，且等着吧，她从前在她们面前所受的屈辱，她必将百倍千倍地还回去。
六日后，阮蓁终于等来了江州的消息，是他爹的一封信，以及有着他爹签字画押的《断亲书》。
而断亲的理由也是现成的——名声不好、残害姊妹。而根据阮家的家规，应该削除其名，往后发生任何事情，概与阮家无关。
一个女子，没了父族的庇佑，在这个世道，要如何活下去？
这却是将阮蓁逼上了绝路。
郑芸看完信，便又生出了一条毒计，“这可真是大快人心，那个贱人被老爷逐出家门后，可再不是什么官家小姐，到时候被人牙子卖去什么地方，想来也是无人过问的。”
“竟敢伤你至此，看我不把她卖去做婊子，千人枕万人睡。”
却说郑芸母女正盘算着如何秋后算账，松涛院的沈氏得知后，却是急得直打转。
自家侄女成了孤女，作为她的表姨母，唯一能靠得住的亲人，于情于理她都该收留她。
更何况，她还曾救过文仲。
可是，若是收留她，又该如何安置？
文仲已摆明了绝不会娶她。
做主把她嫁了吧，一则她本就坏了名声，二则如今连个官家小姐身份也没了，即便是收她做义女，旁人也会寻思她到底做了什么大逆不道的事，才会被亲爹断亲，就这，叫她如何寻得着好人家？
她若嫁不出去，只将她养在府中，那她和文仲的流言，只怕一辈子也难消停。
左思右想，思来想去，竟只有楚洵娶了阮蓁才能圆满。楚家若是愿意娶她，这什么劳什子的断亲书自然不作数。
信送到时是下晌，沈氏去了百狮堂同老夫人商议，老夫人本就希望楚洵早日成婚，对于沈氏的决议那是双手赞成。
得了老夫人的准信，沈氏见天色还早，便吩咐李妈妈备了楚洵爱吃的菜色，又叫鸳鸯去照雪斋传话，叫长琴去衙门里传话，让楚洵下了衙务必回家来，有要事相商。
届时她再好好同他分说，便是为了他的官声，以及国公府的名声，还有他的子嗣，也须得要娶了蓁蓁才是。便是不娶，也要纳妾，总之这事儿就只能这么办。
而正在衙门的楚洵，并不止自己的母亲已经在替自己张罗娶妻的事宜，正在大理寺忙得脚不沾地。
却说上回太子被冤一案平反后，很快便查出了是三皇子是背后主使之人，于是太子一党为了反将一军，在朝堂上公然指认三皇子的连襟经营的一家书斋拱翠斋，明面上是只卖些笔墨纸砚、名家字画，但背地不但大肆进行雅贿，还广泛替三皇子招揽人才。
却说这雅贿是甚玩意儿？譬如说，张三欲让某位官员办事，便会找到这拱翠斋，拱翠斋的人便会去到这位大人家中帮他说项，谈妥后便会以高价购入这位大人的一副寻常字画，这银钱自然是出自张三，然后张三不日便带着这字画上门拜访，将这字画物归原主。如此一来，张三事办成了，官员亦得了巨额的银子，而这拱翠斋也收了好处费。说起来，这字画本不值几个钱，但这么一流通，却是各家欢喜，还不留一丝把柄。
再说这招揽人才。
拱翠斋便是用这雅贿赚来的银子，长期拉拢一些贫寒仕人，如今朝堂上许多人，都曾受过三皇子的恩惠，这却是实打实的结党营私。
如今太子一党得到了拱翠斋的账本，以及曾贿赂过的人员名册，于大朝会上呈交御前。
对于雅贿，皇上倒是无所谓，但他生平敏感多疑，最恨结党营私，当场就吩咐了大理寺接管这个案子，楚洵如今正配合大理寺卿彻夜地查证，这才一连半月不曾归家。
这其中，已有几人查实，收受过拱翠斋的前朝字画、名家古玩，楚洵叫人归拢好证据及证词，正准备入宫面见皇上，却这时长琴急匆匆地来禀话，“世子爷，夫人派连翘来传话，叫世子爷下了衙去松涛院用晚膳，说是有要事相商。”
但什么要紧事，能要紧得过如今这案子？
楚洵略微一思量，便吩咐了车马，先去宫里复命。
因虑到国公夫人今日派人来请世子爷，恐怕府中有大事，为了赶路，昌平今日驾车没有走大道，专门往小街小巷钻，只图快些到宫里，办完事快些回到国公府才是。
没想到，难得走一回小道，竟是遇到了埋伏。
马车才刚刚从御街驶入临近的一条小巷子，便被前后马车夹攻在了暗巷。
昌平抽出佩剑，率先喊话，“何方宵小，胆敢拦截大理寺的马车？”
然而，当看到不远处那毫不起眼的翠围马车上走下个富丽堂皇的男子来，捏着剑柄的手顿时一颤，而当他借着微弱的月光，看清那男子的面目后，却是直接还剑入鞘，转过头，隔着帘子低声禀道：“主子，是太子殿下。”
楚洵骨节分明的手指掀开车帘，朝着藏在树上的暗卫们摇摇头，慢条斯理地下了车架，踩着月色漫不经心行至太子跟前，礼行得恭敬，眼神却满满皆是压迫感，“殿下深夜在此候我，不知所谓何事？”
太子擡眼看他，这人冷硬的下颌，深邃的眉眼，以及那金器玉石堆里养出来的金玉满堂的气度，到是瞧去比他们这些皇子皇孙更像皇子皇孙，也难怪将他皇妹给迷得五迷三道的，一哭二闹三上吊，逼得兰衍去做说客，人家依旧不肯点头，她还不死心，竟然下得去狠手，硬是割破了手腕，吓得母后不得不从了她，答应为她讨赐婚的圣旨。
本来太子很是看不上自家皇妹如此上赶着，但这人能堪大用，便不得不投鼠忌器，也愿意结下这个秦晋之好，顺道还能将楚家绑在他这艘大船上。
因而他刻意压低了声音温声，高深莫测道：“是为提前知会楚少卿一声，再过不久，你我便是一家人，既然是一家人，有些事自然应当同舟共济。”
楚洵眼中闪过一抹异色，但转眼又恢复如常，只淡声问：“什么一家人？”
“哈哈哈！”太子大笑几声后，才语焉不详道：“等再过几日，楚少卿收到圣旨，便知晓我这话的意思。”
楚洵思索片刻，半晌，又眉头一压，沉声问：“那不知殿下口中的同舟共济又是何意？”
太子盯着楚洵的脸，正色道：“本宫希望，经过结党营私一案，我那三弟再无翻身之日，楚少卿是个聪明人，想来应该能明白本宫的意思。”
三皇子虽不是皇后亲生，如今却归在皇后名下，是太子最大的敌人，自然希望他永世不得翻身。
目的达到，太子便也没多留，他剪着胳膊转身，大步流星地离开。
昌平听得云里雾里的，挠了挠脑袋，道：“主子爷，太子说这话是什么意思啊？小人怎么……”
楚洵淡淡扫了昌平一眼，昌平便立时收声，只老实地扬起马鞭，往皇宫的方向而去。
等到了东华门，昌平下了马车，打点好世子爷入宫乘坐的软轿，便将马车停在一旁的巷子里，等候楚洵的归来，只寻常世子爷进宫至多也不过一个时辰，这回却是两个时辰才出来，且出来时还脸色阴沉。
昌平赶紧问：“世子爷，发生了何事？”
楚洵却并不回答，只道：“先回府。”
回到国公府，楚洵并未先回照雪斋，而是直接去了沈夫人所在的松涛院。
“母亲今日派人衙门里寻我？”
楚洵一来，沈氏立马找到了主心骨，先是将阮承业给狠狠骂了一顿，这才分说一遍如今的局势，最后语重心长道：“为今之计，怕是只有你娶了蓁蓁，才能保全国公府的名声，也能保全蓁蓁。”
可楚洵却只是沉默。
沈氏只当他是不愿，几乎是带着哭音道：“我知道你心气高，看不上蓁蓁，可她毕竟是我侄女，我那妹子走得早，她唯一的骨血我万万不能见死不救的，倘若你当真是不乐意娶她，那不如便纳了她吧？给她一个容身之所，让她有个安身立命的地方，娘也算是对得起你死去的姨母了。”
楚洵这才淡声开口，“纳就不必了。”
就知道没这么容易，沈氏在等楚洵的这小半日，早就想好了一箩筐的劝谏之言，正要再开口，却又听自家儿子轻描淡写道：“我娶她。”
沈氏疑心自己听错了，满眼皆是错愕，“当真？你之前不是死活不肯？”
楚洵解释道：“此一时，彼一时。”
沈氏问：“怎么说？”
“儿子今日入宫面圣，半道遇上太子，他暗示皇上会为我和韶华公主赐婚，后来儿子去到太极殿，皇上又屡次提及韶华公主幼时之事，又问儿子从小随父亲入宫，也是多次见过韶华公主的，觉得她这人如何？”
沈氏听明白了，皇上要赐婚，而自家儿子娶蓁蓁，则是为了当做挡箭牌。毕竟娶公主，便等同于放弃了仕途，从今以后只能从事闲散的官职。
但不管他是处于何种目的娶蓁蓁，总归都是殊途同归，一时间，沈氏也是大为地松气，虽说如今早已入夜，还是差了鸳鸯前往溪山院，告诉阮蓁这个天大的好消息。
然而，鸳鸯兴高采烈地去，两刻钟后，却惊慌失措地回来。
“夫人，不好了，小姐她留书出走了。”
沈氏眼前是一黑，若非李妈妈眼疾手快，只怕已经摔下地去。
李妈妈接过鸳鸯手中的信件，递给沈氏，沈是抖着手接过一看，登时鼻头一酸，“真是个实心眼的傻孩子，这都什么时候了，竟还想着不让我们为难。”
却原来阮蓁在信中写道，如今父亲要与她断亲，姨母宽厚，定然会长留国公府，而她留在国公府一日，她和表哥的闲话便不会消止，姨母对她已然是恩重如山，她决计不能让姨母为难，表哥对他有救命之恩，她更是不能给他添麻烦。
所以，她决定离开。
似是一早猜到了沈氏会担心，还在信尾贴心地宽慰她，说她带走了姨母给的值钱物件，往后会寻一个没人认识她的地儿，好生过日子，叫沈氏莫要挂心。
看到这儿，沈氏再也绷不住泪目，“文仲，蓁蓁这孩子，生得如此貌美，又是如此地柔弱，身边两个丫鬟也是不中用的，若是遇到歹人，可怎生是好？你务必得尽快找到她。”
事关阮蓁的清誉，楚洵并未报官，而是安排国公府的暗卫前往查探，而溪山院则是伪装成阮蓁病重，深居简出的假象。
与国公府的人仰马翻不同，此时此刻，阮蓁已身处白雀庵，正岁月静好地在窗前下棋。
她坐在靠近南窗的竹椅上，面前依旧是一副残局，如今白子已被绞杀得所剩无几，然棋盘上的黑子也多不到哪里去，她从棋篓子中拿出一颗黑子，沉思良久后欲要落下，却发现若是点在此处，虽然可以连吃三子，但再下一步便看不透，她倒是还有另一条路可走，虽然只能吃下一子，但却十分稳妥，没有后顾之忧。
到底是求稳还是求赢？
阮蓁神色复杂地撂下棋子，有些游移不定。
事情到了这个地步，阮蓁几乎可以肯定，楚家的门她是进定了。
但唯一拿不准的是，楚洵会娶她还是纳她。
她的确可以宁死不做妾，宁愿不嫁也不妥协，可到时候不只是进不去楚家，只怕连她爹也会将计就计逐她出家门。
可她若是妥协做妾，也只能是暂时的安稳，待得楚洵定下正妻，她一个做妾的，哪里还会有什么体面可言？更不必提她一直想要的是富贵荣华。
左思右想，阮蓁还是决定博一把大的，最差也不过就是回到从前一无所有的日子，没什么好怕的。
打定主意，阮蓁便合上了棋盘。
玲珑见她撤了棋局，便端着热水上来伺候梳洗，阮蓁却叫她放下铜盆便是，“我如今也不是什么小姐，身契也都尽给了你们，不是说了今后不必再伺候我？”
玲珑却道：“如今小姐还未剃度，就还不是出家的姑子，就还是玲珑的小姐，小姐快别说这些了，现如今还没开春，这山上又不比城里，入了夜可冷着呢，小姐才刚落水，身子骨还没好透，可不好再冻着。”
阮蓁打算离开国公府，自然瞒不过贴身伺候的丫鬟，本以为一听自己被逐出家门，从今往后便不是官家小姐，将来是个什么光景还未可知，她们定然会欣然接受自己给的身契和遣散的银钱。没想到这两个丫头，愣是撵都撵不走。
坦白说，这两个丫鬟，是自小跟着阮蓁一起长大的，这些年也是和她在庄子上苦过来的，对她也算得上是忠心耿耿，可阮蓁这些年感受到太多的人情冷暖，根本不敢相信任何人。
而她们的忠心，在阮蓁看来，也不过是为了那一份酬劳，和官家小姐一等丫鬟的体面。
可如今她们得知父亲要对自己断亲，从今往后她再也无所依仗，却依然对她不离不弃，甚至在得知她想要出家后，还双双哭红了眼，更是见劝她不动，所幸两人也跟着她一起入了庵堂，待得再过几日，庵主替她们剃度后，便要随她一起做姑子。
这两个丫头，家中是有父母兄弟的，能为她做到这个地步，即便是心肠硬的阮蓁，也难免有些动容。
“哪里就有那么娇弱了？你忘了从前在乡下时，大冬天的，我带着你们钓鱼吃，结果摔在了湖里，被冰面割伤了腿脚，最后没银子看大夫，不也是没事？”
玲珑怎么不记得，老夫人在身时还送些银米来庄子上，等老夫人过身，老爷却似是忘记小姐了一般，再也没有送过任何的财物，这以后的几年，小姐作为一个官家小姐，和她们两个丫头，连同守在庄子上的婆子一起，为了温饱，可谓是吃足了苦头。
她还记得，那个时候，还是谢公子说山上有一种草药他见过，画了样子叫她去采回来，煎药给小姐吃了，这才好起来。
想起谢卿山，玲珑登时眼睛一亮，“小姐，你如今的处境，可要告知谢公子？”
可自家小姐却如临大敌，“我就是出家做姑子，也好过嫁给那个疯子。”
在玲珑看来，谢三公子虽性子乖戾，但却从未伤害过小姐，又是府台家的公子，生得也堪称倜傥，嫁给他总比在这白雀庵孤独终老强。
玲珑决定改日偷偷下山，告知谢公子小姐此间情形，至于谢公子能否把握得住这千载难逢的机会，那便不是她能左右的了。
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佛香缭绕的大殿内，阮蓁跪在观音金身前的蒲团上，她杏谋微阖，双手合十于胸前，看去像是前程地祷告着，尤其当隔扇窗外的日光洒在她的面上，圣洁得仿若是仙女下凡，面上一派地平静祥和。
但只有阮蓁自己知道，她并没有看上去那边平静。
按照白雀庵的规矩，未免新入门的弟子后悔，通常是在入庵后的第四日才会进行剃度，等剃了度，这才算是佛门中人。
阮蓁原本是想，以楚洵的手段，定然能在第一日就将她找到，可是没有想到，这都第三日了，还不见任何动静。
难道说楚洵宁愿不要自己和国公府的名声，也不愿意娶她？
就这么厌恶她？
正想着，寂静的庵堂突然出现脚步声，沉稳而有力，不像是女子的脚步，而这声音越来越近，听方位似已到了大殿门外。
会是他吗？
尽管心中微漾，然阮蓁面上却一脸淡然，即便大殿门被宽大的手掌推开，天光从殿外倾斜而下，将阮蓁整个沐在金色的日光中，她依然是淡然自若，只低垂着眉眼缓缓侧目，却在看清来人的面目后，微不可察地蹙了蹙眉：
“怎么是你？”
“你以为是谁？”男子危险地眯了眯眼，“以为是楚洵？”
阮蓁不答反问：“你怎么找到这里来的？”
话音落，阮蓁透过门缝，瞥见不远处探头探脑的玲珑，便什么都明白了。
那日她只当这丫鬟随口一说，没想到她竟去通风报信了。
真当是不怕坏人恶毒，就怕蠢人灵机一动。
阮蓁可不想同这疯子有任何牵连，故作镇定地往殿门外走去，“你下山去吧，我是不会跟你走的。”
不想谢卿山却是伸长胳膊，将她给拦住，他低头觑向她，笑得危险而肆意，“放你走？你觉得可能吗？”
说罢，他打了一个响指，便有几个侍卫模样的人出现在门外，朝着谢卿山齐齐行礼，“公子。”
谢卿山朝着阮蓁努了努下巴，“给我把她捆了。”
他嗓音很低，口吻也很平淡，就好似他捆一个人，就跟吃家常便饭一般寻常。
阮蓁没想到，这人光天化日之下，竟然敢做出这等事情，登时便不管不顾往外去冲，然那几个侍卫却似铜墙铁壁挡在她的面前，她即便是使出了全身力气，也撼动不得他们分毫。
她开始朝着观音殿内退去。
然谢卿山很容易就堵住了她的去路，他似一座大山挡在阮蓁的面前，神情诡异而带着一丝压迫感，叫阮蓁心中一窒，她指着他的的脸，刻意扬高声音，装腔作势地斥责他：“谢卿山，再如何说，我也救了你一条性命，你不思报恩便罢，怎可如此欺负我？”
谢卿山张开双臂，擡着广袖在阮蓁面前不无雍容地转了一圈，而后托着下巴看向瑟缩着身子的阮蓁，戏谑道：“我这不是正在报恩？”
阮蓁擡眸，眼里满是质疑。
谢卿山又道：“不是常言道，救命之恩，以身相许？”
“大可不必。”阮蓁都气笑了，“你若还有点良知，就放了我，从今以后，你我各不相干。”
“良知？”谢卿山像是听到了什么好笑的笑话，“良知是最无用的东西，唯有拳头才是硬道理，今日我且把话放在这里，你若是识趣，乖觉跟我回江州，与我成婚。”
顿了顿，他俯身下来，擡起阮蓁秀气的下巴，眼神倏然一阴，“你若是不识趣，我不介意娶一个鬼新娘。”
“真是个疯子。”阮蓁别开脸，不想被他触碰，然这人却是手往下一滑，掐着她的脖子，迫她转过脸来，非要与她对视，“阮蓁，我早就同你说过，我这人从不委屈自己，你跟我这般犟下去，得不到任何好处。如今我对你尚且有几分耐心，倘若你一直冥顽不灵。”
说到此处，谢卿山大力一捏，眸中也是发狠的猩红，“我不介意亲手杀了你。”
“通常来说，我得不到的东西，便只能毁了。”
阮蓁压根就没听到他的危险之言，只觉得人快断气了，好容易才呜咽出几个字来，“疼，快，住手。”
谢卿山这才清醒了一些，眼中猩红褪去，他看见女子玉颈上的指痕，微微有些失神，“对不起，蓁蓁，我没想过伤害你，我没有想过，你相信我。”
此刻的他，眼里的愧疚做不得假，气势也不若方才那般盛气凌人，像是换了一个人似的，阮蓁心中闪过一过猜测，然而还不及求证，殿门便被咚咚地敲响了。
“小姐，表公子来了。”是玲珑的声音。
一听是楚洵来了，几个侍卫如临大敌，其中一个瞟向阮蓁，请示谢卿山道：“公子，这，现在该怎么办？人还要捆吗？”
此时，门外传来沉稳的脚步声，听动静还不止一个人。
谢卿山最终还是没有选择与楚洵硬碰硬，他重新带上黄金面具，从大殿的侧门走了，不过走之前还不忘威胁阮蓁道：“不许跟她走，等我回来找你。”
楚洵进来时，就看到这样一幅景象。
女子虔诚地跪在观音菩萨面前，面上的泪痕未干，显然才刚刚哭过，他声音不由得柔和了两分，“蓁表妹。”
阮蓁回过头，佯装惊讶地道：“表哥怎么来了？”
楚洵扫了一眼庄严的菩萨，淡声道：“出去说话。”
阮蓁听话起身，在出殿门前，还重新竖了竖立领，以遮盖那人留下的指痕。
两人去到观音殿下的紫藤架下，并排站着，却都不看彼此，只眺望着山谷中的梨花。
是楚洵先开的口，“蓁表妹出现在白雀庵，是因你父亲要与你断亲，你无路可去，才不得已而为之？”
虽不明白他为何明知故问，然秉着少说谎的原则，阮蓁并没打算过多解释，只缓缓地垂下眼，咬着唇瓣不吱声。
楚洵了然地点点头，而后接着道：“我倒是有个法子，可解如今表妹的困境，表妹可要听听看？”
阮蓁心中微动，面上却不显，只迷惘地看着楚洵，等着他的下一句话。
可当楚洵毫不避讳地看过去，女子又羞赧地低下头，耳根登时染上一片红。
楚洵不悦地皱眉：“皇上欲给我和韶华公主赐婚，圣旨下降也就这几日的事。”
才开了个头，就见女子身形一颤，似是受了极大的刺激，楚洵面色一沉，但还是继续道：“我楚家的门第，没必要攀附皇室。而我，也不愿为娶公主牺牲仕途。”
“是以，韶华公主，我娶不得。”
话音落，显见得女子身形一松，似刚从巨大的悲伤中醒转，实在是有些没眼看，楚洵侧了侧身，用笔挺的背脊隔开女子炙热的视线，“为拒绝圣意，在圣旨下达前，我需定下一门亲事。而刚好表妹也无路可走，我便想着，不如我们结为假夫妻，如此一来，表妹不至于沦落庵堂，我也算是有了应对之策。”
“不知表妹意下如何？”
阮蓁猛然擡眸，“假夫妻？什么叫假夫妻？”
她声音很低，却带着轻颤，分外惹人动容。
然楚洵却不是个怜香惜玉的，他甚至踅过身来，冷冽的眸光一瞬不瞬地盯视着阮蓁发红的眼眶，却丝毫无动于衷，“在外人看来，我们自然是夫妻。但私底下，则仍同从前一般，以兄妹身份相处。等将来韶华出嫁，我们便择个时机和离。而至于和离后，若那时阮家容不下你这个和离女，你大可以自立女户，作为你明面上的前夫，我定然会护你一生无忧。若是这之后你寻得意中人，我亦可出一份嫁妆将你厚嫁。”
听到后面，阮蓁再没半点侥幸，他连和离以及和离以后如何安置她都考虑到了，显然是经过深思熟虑过的，即便目下迫于形势不得不娶妻，也没想过真的娶她。
还真是根难啃的骨头，被逼到这个份儿上了，也只能允诺个假妻的身份，也真是难为他了，竟然想出了如此惊世骇俗的法子。
阮蓁狠掐了自己腰间嫩肉一把，逼出些许晶莹的泪来，眼泪汪汪地望着楚洵，低声控诉道：“表哥既如此厌我，不愿与我做真夫妻，又何必让我白担了你妻子的名分，娶一个合心合意的女子岂不更美？”
楚洵却是视眼泪攻势如无物，只冷冰冰道：“你父亲要和你断亲，你骤然失了所有依靠，你也算是对我有恩，未免世人说我楚家忘恩负义，在你有好的归宿之前，我得照顾你，而眼下，你同我的事闹得人尽皆知，除却我，你还能有更好的归宿？”
没有。
她一个被家族抛弃的女子，没有任何的靠山，又失了清白的名声，便是有那好男儿愿意娶她，也决计过不了家中父母长辈的关口。
他的确是她最好的归宿，但却不是做假妻，她要做他有名有份的妻子。
阮蓁也不说话，只仍由眼泪爬满双颊，都说女子的眼泪是最好的武器，然则对面的男子却是铁石心肠，她这般哭得梨花带雨，他却仍旧半点不心软，还很是云淡风轻地道：“表妹你可想好了，我若不娶你，大可以再物色另一个女子，把这事儿搪塞过去，而至于世人对我的指责，我担着便是，这点污名我还受得住。可表妹你就不同了，你若是不嫁我，你爹是当真会跟你断亲，便是我母亲留你在跟前，可我若是有了妻子，你一个嫁不出去的外姓女，又与我有这等牵连，常年住在楚家，又当如何自处？”
这话虽不厚道，但却十分在理，她如今使出断亲这一招，已然是堵住了所有的退路，若是不嫁给楚洵，她想她爹一定会恼羞成怒，将计就计和她断了所有关联。但若是成功嫁给楚洵，一旦她爹成了楚洵的岳丈，自然也不会闹着断亲，且有受用不尽的好处在，指不定他那八年不曾动过的官位还能往上挪一挪，自然会上赶着奉承她。
嫁与不嫁，孰优孰劣，她自然十分清楚，自然也懂如何选择。
只是，虽然明知不该多嘴，阮蓁还是将心中疑问问了出来，“表哥不与我做真夫妻，可是因为忘不了迟小姐？”
“与她无关。”
“你只说你嫁是不嫁？”
楚洵说话时，面上依旧从容淡然，口吻也很是寻常，然阮蓁却自他眼中捕捉到一抹不易察觉的暗色，心下便也十分了然。
果然是因为迟音钟。
若是因为迟音钟，她倒是放心了，就怕是为了旁的人，旁的事。
毕竟，不管楚洵如何惦记着迟音钟，她终究不过是一个死人，一个死人而已，能翻起多大的风浪来？
虽说不论是迟家，还是楚洵，偶尔还会认为她还活着，毕竟没有寻到尸骨，可人当真还在世，却为何这么多年了，没有一丁半点的消息，不过是活着的人，空有的念想罢了。
且说，即便是假夫妻，那也是三媒六聘过的，除了他们两个人，外人谁也不知，夫妻该一起干的事儿，比方说人前的应酬，丫头面前的亲昵，甚至连一个屋这种事只怕也少不了，否则怎么瞒得过有心人的眼睛？
这么一想，阮蓁便打算先应下，至于其他的且徐徐图之。
于是，经过漫长的考虑后，阮蓁点了头，“我嫁。”
事情说定，楚洵便不再多待，只将昌平留下来，待阮蓁收拾停当行礼，便接她回楚家，而他自己则忙着回衙门。
因天色渐晚，送别楚洵后，阮蓁便吩咐玲珑去唤莲清，赶快收拾行囊离开白雀庵。
她自己则是先行一步回到寮房。
只她才一进屋，打算换一身鲜亮的衣裳回府，才关好门，便察觉道一道黑影打在门板上，也兜头罩在她身上。
阮蓁不动声色地摸向门把，想要开门离开，然而那黑影却更加迫近，隐约还有熟悉的味道。
而就在不久之前，她鼻腔才充斥着这个味道，阮蓁吓得一个激灵，“你还没走？”
谢卿山他单手撑在墙上，将阮蓁困在胸前的方寸之间，笑得是从未有过的邪性，“我若是走了，怎会知道，你竟如此不自重，放着我名正言顺的妻不当，去当别人的假妻？”
阮蓁使出浑身力气推开他，“我就是不自重了，可那又与你何干？”
谢卿山抚平为她弄皱的衣襟，凉凉一笑，嘲讽地道：“我还道为何分明我长相也不差，家世也尚可，对你更是一心一意，你却对我百般推辞，却原来你是另有高枝要攀，阮蓁啊阮蓁，我从前怎么没发现，你是如此贪慕虚荣之人？”
阮蓁微一勾唇，自嘲地笑了笑，“就算你说得都对，但那又如何？我嫁给他，哪怕是做个假妻，也能有一辈子锦衣玉食的日子，从此以后，再没人敢欺负我，世人都因我是他的妻子而高看我一眼，而我阮家的那些亲戚，不管从前如何看不起我，还不是得乖乖地来奉承我？即便将来我同她和离，他也能护我一生平安，保我一世富贵，这些难道还不够吗？”
顿了顿，她直视谢卿山的眼，笑得讽刺而轻慢，“而嫁给你，你能给我这些吗？”
“不。”阮蓁摇摇头，“你什么都没有，没有官身，成日无所事事，莫说庇妻佑子，就是自己也尚且顾不上，若只是这样便罢了，偏还生了副不可一世的性子，不知哪日便要祸及家门，你说你这样的，我为何要嫁给你？”
“我是疯了，才会放着我好好的表哥不要，去嫁给你。”
谢卿山霎时眼神一阴，他欺近了一步，将女子逼得瘦削的背脊直贴门板，两人之间的空隙不过一指宽，甚至阮蓁的薄肩已触碰到男子的胸膛。
男子□□起来，眸眼又开始发红，甚至连脖颈的青筋也透着喷薄的愤怒，气氛霎时变得危险。
灰暗的光线辨不清她的神色，但阮蓁知道她害怕了，将僵直了身子往门板上又贴近了些，空出些安全的距离，她有些后悔激怒他，正在思忖如何安抚她。
正这时，窗户外头传来对话。
“玲珑姑娘，我就不进去了吧？”
“昌平大哥，你得进去，我家小姐有两口装衣裳的箱子，还有一口箱子装的书本杂物，单靠莲清和我是搬不动的。”
“可是，毕竟这里是女施主的寮房，我一个男子，恐怕不方便。”
“大白日的，有何不便，更何况，如今这个小院只住着我们小姐。”
听声音，是玲珑、莲清，还有昌平。
玲珑和莲清也就罢了，撞见了也就撞见了，但若是被昌平撞破，那她这废了九牛二虎之力才得来的婚事，岂非顷刻间就要毁于一旦？
不可，绝对不可。
阮蓁思忖，那几人如今正在院门外，绕进来大概还要一些功夫，她得趁着这个时候，哄住他才是。
可要如何才能哄一个疯子呢？
她当真是没辙。
她急得眼泪直掉，滚烫的眼泪下坠，滴落在在男子的手臂上。
谢卿山定睛一看，见她哭得梨花带雨，稍微退后一步。
这人竟吃这套？
阮蓁试探地道：“谢三哥，我再也不想回到从前的苦日子，你成全我，好不好？”
果然，谢卿山眉目又缓和了些，她自觉是号准了他的脉，又乘胜追击道：“我八岁就没了娘，被丢在庄子上，自那个时候起，一切吃穿用度，全靠我自己，那个时候我带着玲珑她们上山挖药，下湖采菱，摘庄子上的果子去集市上卖，可即便我们三个已是倾尽全力，也只能勉强糊口，稍有不慎若是病了，连汤药费也凑不齐，有一会我去山上采药淋了雨，回去后就大病一场，但因为没有银钱治病，硬是生生拖了半个月，才下得来床……后来，好容易回到江州，我以为日子能好过一些，哪想到因我外祖去了，没有外家作靠山，我被继母苛待，被继姐欺负，连我爹也不把我放在眼里，我在阮家，说是个小姐，但其实连我继母身边体面一些的丫鬟也不如……谢三哥，这样任人践踏的日子，我是真的过够了，我嫁给我表哥，并不是因为我喜欢她，而是想要一个靠山，想要过上安安稳稳的日子，难道这也有错吗？”
“你成全我好不好？”
她噼里啪啦说了一堆，谢卿山却只听进去了一句，“你当真半点也不喜欢他，只是为自己找个靠山？”
这原本就是心里话，阮蓁点点头，没有否认。
不想男子却是又反问：“那若是他日，我官位大过他，在朝堂的地位高过他，你是否愿意跟我走？”
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