其实梁元序若是强行提亲，宋家长辈自不会拒绝，但他没有，他尊重宋音璃的拒绝。
现在，宋音璃把满心的疑惑问出来，除了好奇，更多的是担心，一种无法言表的忧虑。
虞兰芝回答她的疑问：“自从他救了我，我纠缠过他一段时间。他是个非常好的人，并没有因此看不起我，后来梁夫人失言，我们两家不太来往了，他给我写了一封充满歉意的信，告诉我他的母亲不对，因为我长得特别漂亮。信纸上有淡淡的月叶香，他的字好看极了。”
特别漂亮其实就是一句补偿，一句恭维，但他这么说，虞兰芝就幻想是真的。
“然后呢？”
“然后我就不叫他序哥哥了，在人前躲着他，那样的话，我阿娘就会放心。”
宋音璃：“……”
黑暗中，宋音璃徐徐伸出一只手掌，探向虞兰芝的脸庞，潮湿，有液体在往下滑落。
所有的不合理之处顷刻间都合理了。
宋音璃恍然大悟，然而她终归也是一个不比虞兰芝大多少的小娘子，尚不足以应对如此复杂的状况，只觉得心惊肉跳，惶惶然。
“不能再对任何人提起，知道不？”
“我知道了，璃娘。”
“千万不要让陆宜洲发现。”宋音璃幽幽道。
一旦闹出什么丑闻，陆家，不，陆宜洲本人也可以让芝娘无声无息消失在这个世上。
“陆宜洲早就知道。”虞兰芝裹紧丝被，“正是如此，他才对我益发刻薄，不过他很想甩掉我，就默许了这件事。我们商量过，等一个合适的契机退亲。”
虞兰芝心里有怨有憎，也有理智，在评价陆宜洲时竭力的公正，不美化也不丑化，“但凡他心术不正，有的是法子解决我，可他没有，偏偏要走一条给每个人都留有余地的路。”
“他不是真正的坏人。”
只是对她不好罢了。
只是对她刻薄了一点，无耻了一点。
其实每个人对待不同的人态度皆有差异，在璃娘面前，或许他又是另一番嘴脸。
本着这种想法，虞兰芝评价时才没有一竿子将他打死，不过也不想再帮他。
屋外传来几声不知名夜间动物的叫声，帐子内一片安静。
“璃娘，你介不介意？”
良久，虞兰芝小心翼翼询问。
即便璃娘总是表现的无所谓，不在意，可她觉得还是有必要当面一问，问个清楚。
也只有此时此刻才可以，将来再想知道，就会变得难以启齿。
宋音璃摇了摇头，“不介意。”
“坦白说，你的想法吓我一大跳。”她回握住虞兰芝的手，笑道，“人有时候很怪，自己习惯的，一旦被别人分享了，多少会有些不适。可我也没有很想嫁给梁元序，况且他是人，不是谁的私有物，我不会让自己的独占欲坏了心性。”
“我也会像你一样，不让自己变得面目全非。”
“嗯，我相信你。”宋音璃道。
虞兰芝把头轻轻靠近她，“我还有阿爹阿娘，能嫁给梁元序最好，嫁不了我就乖乖听从长辈的安排。”
也就是她都明白，不胡来不硬来。
宋音璃莞尔，想了想，推心置腹道：“没有哪个男人真能容得下未婚妻三心二意，陆宜洲答应你是一回事，心里有没有芥蒂就是另一回事，之前怎么样已过去，无法挽回，从此以后，当着他的面，你收敛一些。”
“嗯。”虞兰芝也有些后怕。
“你很清楚，将来多半还得嫁陆宜洲，那不如把他哄好了，他开心，你的日子自不必说也舒心，何乐而不为呢？不然，他真把亲事退了倒还好，怕只怕他不退。”
那将是虞兰芝的地狱。
虞兰芝生生打了一个寒噤，抱紧宋音璃手臂。
次日，大家各自收拾，有同行的，也有走其他路的，三三两两，满载猎物离开了这片广阔又富饶的田庄，踏上归途。
经过一晚姐妹夜话，虞兰芝成长不少。
当陆宜洲走过来搀扶她登上马车，她就客客气气道谢，如同来时，共乘回家。
将来再有什么事也会与他有商有量。
走一步是一步。
等着一个几乎不可能的结果。
但不管怎样，她都得把陆宜洲这条退路放端正。
切勿得罪。
璃娘有句话极有道理：做不成夫妻不要紧，可也不能变成仇人。
虞兰芝趴在窗口瞅着路旁一排排的树木花草，从眸中飞速消失，马儿跑的真快，三天三夜过得也真快。
她忍不住打了一个哈欠，在陆宜洲眼皮底下打盹。
昨夜一直谈心，天亮前才恍恍惚惚眯了会眼。
不知过去多久，路况陡然颠簸，她晃悠悠睁开眼，赫然发现陆宜洲坐在对面，抱臂，一动不动，目无波澜，直视着她。
把她吓得清醒大半。
“你干嘛像鬼一样盯着人——家。”最后一个字被她灵活地拐了两个弯，放柔了十几倍，勉强抵消下意识的凶神恶煞。
陆宜洲移开视线，“你怕我？”
虞兰芝“嘁”了声，“我只怕鬼。”
“你不知道昨天我有多开心。”陆宜洲喜上眉梢，喜形于色，简直是心旷神怡。
“开心呗。”
“我们一群人进山打猎，各个身手灵活，当时我就叹道幸亏没带你，你想啊，我骑马你骑驴，一不留神我把你踩了，多尴尬。”
虞兰芝牵牵嘴角，配合地笑了下。
“其实不会骑马挺正常的，你也不用自卑。”
“我没自卑。”
“你可以学的。蓁娘知道吧，就是那个身量跟你差不多的，请我教她，我稍微一点拨，她就懂了。”
陆宜洲口中的蓁娘温婉蓁，宋家郎君的表妹，箭术骑术相当不错，正因如此才敢随从郎君进山打猎，其他小娘子基本就是在田庄里玩耍。
“她不是会骑马，还用你教……”虞兰芝不解道。
“会不会的有什么所谓，反正我也不是真心想教，她也不是真心想学，我们主要是为了打情骂俏。”陆宜洲笑呵呵道。
虞兰芝由衷地赞叹：“你可真是个禽/兽啊。”
“哪里哪里。”陆宜洲谦虚道。
两个人不约而同陷入了沉默，很长时间没再讲话。
虞兰芝坐立难安。
陆宜洲怎么知道的？
马车越走越慢，照这个速度何时才能下车？
祸不单行，连天老爷也凑热闹不嫌事儿大，半路骤降倾盆大雨，车夫慌忙给马儿套上斗笠蓑衣，告知陆宜洲先到前面歇脚的亭子等一等，这种疾雨来得快去也快。
于是后面乘坐下人的车辆也跟着驶向亭子附近。
这下不知又得耽搁多久。
虞兰芝已然坐如针毡，对面的陆宜洲不是陆宜洲，是一个熊熊燃烧的泥炉，把她架在火上烘烤着，煎炸着，直至焦糊发黑。
陆宜洲笑道：“你，这是哪儿不舒服？”
她总共挪动了四次圆圆的小屁/股，挪得他有种难言的燥热。
虞兰芝道：“车里太闷。”
“已经开了两扇窗。”
“还是闷。”
“憋坏了我可担不起，劳驾你自己去外面，凉快。”
“我这双鞋，光是绣工就撵上半年的脂粉钱，沾不得水。”
“我背你。”
虞兰芝眼底迅速飞过一丝戒备，说话都客气了三分，“那哪儿能，跟您尊贵的玉背比起来，我这是破鞋，不必不必。”
说完，一琢磨，不对劲。
难以置信从自己嘴里蹦出“破鞋”二字，脑子被陆宜洲踢了？
讽刺无比。
陆宜洲果然满目鄙夷，偏过头，深深望着窗外。
你才是破鞋。虞兰芝咬着牙，在心里骂。
仿佛能听见她心声，陆宜洲头一转，深邃的黑眼睛亮得像宝石，灼灼盯住她。
虞兰芝浑身一凛，像只炸毛的猫儿。
陆宜洲毫不怀疑，倘若他敢动她一下，她就跳起来抓他。
“每次，不都是你欺负我，”他轻声问她，“我何时伤过你？”
虞兰芝：“……”
“你在害怕什么？”
她害怕的东西，命好的公子爷陆宜洲，这辈子都不会懂的。
虞兰芝干笑一声：“笑死，我会怕你？”
这场雨下了半个时辰，才不慌不忙收了势头，变成淅淅沥沥的小雨。
终于可以行车。
一个时辰后，虞兰芝和仆婢一根头发丝也没少，被陆宜洲完璧归赵。
虞二夫人由衷地微笑，目光柔和，对他的好印象逐日递增。
这趟收获颇丰，鹿两只，野雉数只，另有三张狐貍皮，其中一张还是白到不掺一根杂毛，全部献给了虞二夫人。
虞兰芝两眼发亮，去摸那白狐皮子，不意扑个空。
陆宜洲将皮毛收好递给下人，对虞二夫人恭敬道：“三张差不多够您在冬日做套护具，不够下回我再给您打。”
没有我的吗？虞兰芝后知后觉。
虞二夫人眉开眼笑，不吝言辞把陆宜洲从头夸到尾，留他用晚膳。
“那就叨扰您了。”陆宜洲拱手道谢。
“这孩子，真乖觉。”虞二夫人看女婿，越看越爱，“芝娘，陪七郎喝茶去。”
说着就要亲自去趟厨房，以免新来的厨娘拿不准姑爷的口味。
待她和一众仆婢的身影消失在转角，虞兰芝才喃喃道：“两张皮子就够了……”
“够了也没你的份，你又不稀罕。”陆宜洲没回头，拔腿就走。
十日后，陆府送来一箱冬日衣料，貂皮羊皮狐貍皮，还有一件白狐斗篷，洁白如雪，毛绒绒，摸一下柔软如云，暖烘烘的，再大的风雪都能扛住。
陆宜洲没说给谁，但谁都知道那是给谁的。
虞兰芝抱着仙女一般美丽的斗篷，如梦似幻，又愧又爱。
真的很喜欢，喜欢到舍不得撒手，连一句硬气的话都说不口，然后为这样贪婪的自己深深惭愧。
不过这个小娘子很快又把自己安抚好，喜欢漂亮的斗篷没有错，收下漂亮的斗篷也不代表贪婪，而是陆宜洲欠她的。
那么多冷嘲热讽，不是白挨的。
这碗饭就该她吃。
她抱着毛绒绒的斗篷，在陆宜洲如影随形的视线下跑回自己房间。
仿佛没说谢，脊梁骨就挺得很直。
冬月初四，大雪，郊社署大小官员赶往圆丘，准备冬月初十的冬祭，皇后首次担任亚献，虞兰芝等十位斋娘首次登台辅佐。
紧张在所难免。
临行前，虞兰芝把信笺交到小厮手中，写给陆宜洲的，大意就是展信悦，她将去圆丘参与冬祭，归期十五，勿念。
总算有了一点为人未婚妻的自觉。
陆宜洲阅完信，重新折好放入怀中，挑了根最大的红萝卜，“吃吧，你未来的女主人要去做大事，待她回来再介绍你们认识。”
漂亮的小黑马卡嚓卡嚓啃萝卜，自由垂下的尾巴悠然摇摆，皮毛油光水滑，宛如发光的玄色丝缎。
原是准备的一匹小白马，更漂亮。
不意陆宜洲中途改主意，换成这匹黑的。
黑色才配黑心肝的坏丫头。
小黑马的红萝卜将将咬一半就被人类丢在地上，它一脸懵圈，尽管长得黑，却很可爱，尤其发呆的时候，人类为它取了一个朗朗上口的好名字，叫小呆。
喂了一半就失去心情的陆宜洲十分低落。
可是怀中有她写的信，是她的，那燃烧心底十余日的怒火就被熄灭了。
他怔怔按住心口，芝娘也不是全无可取之处的，至少知道给他写信了。
本着原谅她的心情，这日晚，陆宜洲睡了一个好觉。
恍如重回青幕山梁家的田庄，芝娘坐在六角亭的木栏上荡着双足，他走过去，戳破梁元序的幻影，取而代之站在她面前。
她没生气，张开双臂跃入他怀中，小脑袋一歪，枕着他的肩，像只撒娇的猫儿。
“你怎能这般轻浮？”他咬紧牙，红着脸。
“你不喜欢吗？”她蓦地捧住他的脸，像亲梁元序那样也亲了他，柔软的唇贴在他唇上。
陆宜洲身形微晃，瞬间觉醒，一动不动。
“喜欢吗？”她问。
“喜欢。”
“还骂我不？”
“不骂了。”
梦里，他竟如此窝囊。
可是窝囊也有窝囊的好处，那样她便允许他碰，不碰她还不乐意，把他勾得魂不守舍。
天色破晓，陆宜洲比平时早起半炷香，冲进净房，换下衣裤，再出来时，额头挂着水珠。
卯正，三等婢女照常走进七公子房间，洒扫整理，完毕再将该换洗的薄衾被褥和贴身衣服带回去清洗。
自从公子年满十五，院子里的妈妈便独揽清洗他贴身衣物的差事，不让小丫头片子碰。
因为第一个接触的婢女又惊又怕，拿去问嬷嬷公子里裤上沾的什么？
嬷嬷眼一瞪，小丫头一凛。
嬷嬷冷声道：“公子长大自然就有的东西。今儿你只来问我，算你懂事，若是跟别个嚷嚷，你的造化可就到头了。”
婢女连忙跪下请罪。
此后，陆宜洲的贴身衣物就不再由婢女经手。
言归正传，三等婢女把公子换下的衣物全部折进箧笥，眼皮都不擡，视若无物，交给赵妈妈，功成身退。
赵妈妈是大夫人最信任的老人之一，唯一的缺点是有些洁癖，反倒适合伺候极为讲究的陆宜洲。
这日，赵妈妈委婉地提醒大夫人，是不是该在公子成亲前找个贴心人儿。
大夫人摆摆手，“找不了一点，老太君恨不能把他院里的母苍蝇都撵出去。”
赵妈妈只好闭嘴，自是不好意思道出公子十余日遗了两次。
憋坏了吧。
陆宜洲憋没憋坏犹未可知，虞兰芝这厢却是要憋不住了。
教引嬷嬷拍拍她的小肚子，“让你屏息凝神，不是真让你不喘气，不喘气那还是人不？”
虞兰芝深深吸了口气，喘气是肯定要喘的，只是过于紧张，呼吸跟着凝滞了。
初十就要站在皇后的身边，着实让这群小娘子既雀跃又紧张，面面相觑，又攥着手心不语，连平时最为叽叽喳喳的梁萱儿都变得安静。
别看平时一个比一个娇气挑剔，真上场却是一个比一个认真的。
帝后下榻圆丘行宫，一干闲杂人等不得出入，在此办差的每日需经重重关卡，一道一道验明正身，核对门籍，这种级别的防御要是能被人攻破，天下早就大乱。
明明梁元序也在其中，怎么跟人间蒸发似的，无论虞兰芝如何打听，也没机会见到他。
多么固执的拒绝。
越是如此，她越不让自己消沉。
做女官是因为他，但这些她坚持到现在，让自己变得更优秀的事并不会因失去他便放弃。
反而要做得更好。
这样，将来，有朝一日，还能再见面的话，她就能昂首挺胸，神气十足，而不是灰头土脸，灰心丧志。
虞兰芝捧着《太常寺要录》，翻看着梁元序朱红的笔迹，将书册按在心口，微擡下巴，一瞬不瞬望向窗外枝头唱歌的小鸟。
多普通的小鸟，灰扑扑的羽毛，可是它很开心呀。
她低头，盯着自己海棠粉的的高腰笼纱裙，这是戒掉粉蓝色的第五天。
并没有多么难戒，海棠粉本就是她最喜欢的颜色。
粉蓝色却是她的心脏第一次为男孩子怦然且疼痛的颜色，是梁元序多情的眼眸。
她摸了摸自己的裙褶儿，如同把不为人知的思念也抹平了。
冬月初十，崇邺冬祭。
幢幡宝盖，祭乐高扬，作为擒贼有功，受过褒奖的斋娘，虞兰芝站在了第一排，皇后和她之间仅仅相隔了五步远。
十七岁的虞兰芝第一次目睹了传说中的龙凤：大瑭皇帝和皇后。
威仪万千的衮服翟衣绚丽夺目，裹着无上权力浸淫出的压迫力，令人不敢直视，但华服之下，他们长得与祖父祖母没有太大区别，只是一对看起来更严肃更威风的老人。
冬祭结束的第二日，帝后起驾回宫。
斋娘们则要等三五日再动身。
待行宫恢复往日的氛围，几名斋娘才露头坐在廊下晒冬日的暖阳。
叶斋娘小声嘀咕了一句：“原来皇帝也会老……”
是呀，皇帝居然也会老。
在许多人眼里皇帝应是没有生老病死的烦恼，甚至不会如厕的。
小娘子们思绪乱飘，心有余悸。
庆幸六年前皇帝就不再选秀，不然她们之间必定有人要入宫，那么老的皇帝，她们同时不寒而栗。
叶斋娘左右瞧一瞧，表情鬼祟，压低声音飞快说了句：“辰妃今年才二十八，跟我大姐姐差不多的年纪，怎么就与皇帝一见钟情了呢？”
二十八岁，在小娘子们的眼里不小了，相当成熟，是大人，可是放在六十余岁的皇帝旁边，分明就是个小孩子呀……
小孩子怎么会爱上那么老的大人呢？
虞兰芝想不通，这里没有小娘子想得通，大家便不再讨论。
她们更好奇辰妃的美貌，据说人间绝无仅有，倾国倾城。
虞兰芝小声嘀咕，嫁给比祖父还老的皇帝，辰妃的家人得多心疼呀……
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