李乾顺眼中闪过一丝赞许：“李大人考虑周全，就依大人所言！”
很快，李彦仙便下令大部队在城外的一片开阔地带扎营。
他和李乾顺则换上了普通商人的服饰，带着两名亲信随从，朝着夏州城走去。
当李乾顺走到夏州城门下时，他几乎以为自己走错了地方。
如果不是城门高大雄伟，上面雕刻着精美的花纹，城门正上方，悬挂着一块巨大的匾额，匾额上用苍劲有力的汉字写着“夏州”二字，他都以为他走错地方了。
李乾顺对这两个字刻骨铭心，去年割让夏州和银州的文书上，就有这两个汉字。
他还记得，当时他在文书上盖章时，手是颤抖的。
十几万精锐被大宋歼灭，几十万大宋大军将要兵临兴庆府城，打，打不过，守也不住，于是他只能听从朝臣的建议选择议和，割让两州，赔偿两千万贯，才换来一时的安宁。
可眼前的夏州城，哪里还有半分曾经边境小城的模样？
曾经的夏州，因为地处宋、辽、西夏三国交界之地，常年饱受战火蹂躏，城防破败，百姓生活困苦，时刻要担惊受怕邻国的入侵。
街道上冷冷清清，偶尔能看到几个行人，也是行色匆匆，面带愁容。
而现在，映入李乾顺眼帘的，却是一派繁华热闹的景象。
城门处，来往的行人络绎不绝，有挑着担子的货郎，有牵着马匹的商人，有说说笑笑的百姓，还有身着大宋官服的衙役在有条不紊地检查通关文牒，态度温和，并无丝毫刁难。
走进城内，更是让李乾顺目瞪口呆。
宽阔的街道两旁，商铺林立，鳞次栉比。
店铺的招牌五花八门，有绸缎庄、酒楼、茶馆、当铺、铁匠铺……应有尽有。
街道上人头攒动，摩肩接踵，到处都是吆喝声、叫卖声、讨价还价声，热闹非凡。
“包子嘞！刚出炉的热包子！皮薄馅大，不好吃不要钱！”
“上好的丝绸！来自江南的上等丝绸！走过路过，不要错过！”
“冰糖葫芦！又酸又甜的冰糖葫芦！”
……
各种各样的声音交织在一起，构成了一幅充满生机与活力的市井画卷。
更让李乾顺惊讶的是，他看到店铺里的掌柜和伙计，既有汉人，也有不少党项族人。
他们在一起做生意，谈笑风生，相处得十分融洽，没有丝毫隔阂。
一个党项族的铁匠正在给一个汉人打造农具，两人还在为农具的样式讨价还价，脸上都带着笑容。
一个汉人掌柜则在热情地向几个党项族百姓介绍自己店里的商品，言语亲切，态度诚恳。
李乾顺简直不敢相信自己的眼睛。
他原本以为，夏州归宋不过一年，宋人就算表面上善待党项族人，暗地里也必定会有所歧视和压迫。
他甚至做好了看到党项族人生活困苦、备受欺凌的准备，想借此找到一些大宋言而无信的证据。
可眼前的景象，却彻底颠覆了他的认知。
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