诸葛蕾坐在竹影下，翘起双腿，半躺在竹椅上，悠闲哼着小曲，把玩这手中李繁给她用青草编的小蚂蚱。
“繁哥，各县都巡遍了”，牛金解下染尘披风，接过李繁递来的热茶，指尖还留着握缰的薄茧，“先说方城关，曼成兄把‘教战守’三个字刻进骨子里了，曹操休想往前一步。”他把李典教化流氓的事细细说来，末了添一句，“那几个混小子背《春秋》时脸红脖子粗的模样，倒比射箭时更有意思。”
诸葛亮放下竹简，指尖叩着案面：“昔日孔子诛少正卯，不是要绝人后路，是要开新路。曼成懂这个理，甚好。”
牛金呷口茶，话锋转向舞阴，比划着士兵劈砍的弧度：“关将军的兵，跟曹军较量较量不在话下。关平与石森拆招时，枪尖的寒芒能连成线。对了，这是曹操的讨袁战报。”
展开书信时，烛花“噼啪”爆了一声。
李繁抬眼看向牛金：“曹操果真发了讨伐袁术的诏书，矛头向东，倒是给了咱们整军的功夫。时机一到，叫石森和关将军也动动筋骨。”
听说豫州有异动，诸葛蕾跑过来看热闹，心中不免有些担心：当之哥哥，你不会又要去插一手吧？”
李繁沉默不语，诸葛亮接过递来的情报，沉声道：“南阳郡乃兵家必争之地，待袁术覆灭之后，曹操定然会卷土重来。好不容易走到今天，我们并非要横插一手，而是必须强大自身，以免成为砧板上的鱼肉。”
一路走来，感触良多，几人都很赞同这个说法。
牛金一把抢过草蚂蚱，跳到栏杆上：“咦，这玩意就好，我也要玩。”
心爱之物被易手，手中空空，诸葛蕾双手一叉腰，骂道：“死老二，把蚂蚱还给我，要不然，我叫三千凤瑶营把你吊起来，放到城楼风干！”
几人嘻嘻哈哈中说到新野，牛金跳下来，把蚂蚱还回去，声音又亮了几分：“黄老将军的投石机，百丈内能砸中靶船的桅杆！我见士兵腰里揣着《守城要略》，问了两句，连伙夫都能说出‘望楼三探法’。”他想起百姓送酒肉的场景，嘴角漾开笑意，“有个老丈给士兵塞枣子，说‘这兵比俺家小子还贴心’。”
李繁望向窗外夜色，似在丈量百丈的距离：“淯水是南阳的屏障，有汉升在，我睡得安稳。”
提及筑阳，牛金摸出个酒囊，饶有兴趣地晃晃，把烽火台与通关新政细细禀明：“兴霸兄的新酿，百姓商旅过关时都笑嘻嘻，说比过荆州还快三分。”
“商路通，则粮草活。”李繁指尖点在地图上的筑阳位置，“要让每座烽火台台下都长出庄稼才好。”
说到南乡的屯田区，牛金放轻声音：“沈弥砌的箭楼，只有他射敌人，敌人看不到人在哪。有个老农给士兵递水，说‘这辈子头回见穿铠甲的帮人种稻’。”
诸葛亮闻言，起身走到廊下，月光淌过肩头，映得阶前青苔泛着银光：“当年光武就说过，社稷靠的不是铠甲，是民心。”
最后说析县，牛金从怀中摸出那本农桑小册子，纸页边角已被磨得发毛：“苏飞让士兵背农时，说是‘仗要打，人要活，总不能饿肚子’。孩子们给士兵行礼时，声音脆得像咬梨。”
李繁翻看着册子上密密麻麻的批注，笑了：“如今孩子敢跟士兵打招呼，老二啊，这才是最好的城防。孔明，你说，让郡学的先生们，把《守城要略》改成百姓能看懂的话本，怎么样？”
“话本？”
牛金望着案上摊开的空白竹简，想起析县城墙上那些带着农桑册子换岗的士兵：“改成话本是好，那些庄稼汉怕是更爱听带故事的。比如守城时怎么像种麦子似的，一步步把敌人挡在城外。”
李繁笔尖一顿，墨滴在竹面上晕开个小圆点：“你倒提醒我了。让说书人把历代守城的故事编进去，不要太拗口，得变成‘张三用擂石砸了李四的云梯’这样的家常话，再让画工画些插图，连不识字的都能看明白。”
诸葛蕾一听要画插图，眼睛亮得像两颗星子，一把抢过李繁案上的空白竹简：“画工哪有我画得好？我来画！保证把擂石画得像刚从山上滚下来的，云梯上的贼兵嘴脸比城外的野狗还丑！”
窗外的月光淌进对月轩，照在那本摊开的竹简上，“张三守垛口”的插图旁，不知何时被人添了行小字：“守一城，护万家”。
“孔明，你看那是什么？”
诸葛亮扭头看去，只见天上月亮如盘，此刻正圆。
“那是太阴，也叫白玉盘，大家都叫它作月亮。”
“不，凡日月所照，江河所至，皆为汉土！孔明，以后汉家江山，靠你了。”
四人抬头望，眼光中，分明热情越来越旺，银纱之下，竹叶声沙沙，夜莺划过夜空，仿佛在引导他们去向更远的地方。
那么，欲知曹操讨袁，李繁又有怎样奇遇，且听下回分解。
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