这天，陶成文心情似乎不错，或许是“清河片区”的“地面工作”进展“顺利”，孙鹏飞给予了表扬。他难得地没有紧盯黄国健，而是吩咐他自己完成手头报告的签署，然后便离开办公室，似乎是去参加一个什么“应酬”。
黄国健独自留在办公室里，心脏再次不受控制地加速跳动。这是一个机会！虽然无法接触到孙鹏飞，但陶成文不在，监视放松，他或许可以做点什么！
他强装镇定地签署完最后几份报告，然后站起身，假装去走廊尽头的开水间打水。他的目光飞快地扫过走廊，确认没有其他人。在经过一个不起眼的、摆放着绿植和旧报刊的公共休息角时，他的动作微微一顿。
按照李卫国上次在防空洞里交代的紧急联络方式之一——如果无法直接见面，可以在特定地点留下信号——他极其迅速地将一个揉成一团的小纸团，塞进了那盆发财树盆栽的土壤与盆壁的缝隙里。纸团里，只写了两个字，用的是只有他和李卫国明白的暗号：“得手。急。”
做完这一切，他感觉后背瞬间被冷汗浸透。他不敢停留，快步走进开水间，接了一杯水，手却抖得几乎握不住杯子。
他不知道李卫国的人是否能看到这个信号，也不知道他们何时会采取行动。他只能继续等待，在更深的焦虑中等待。
然而，命运的齿轮似乎并不总按计划转动。就在黄国健留下信号后不到半小时，一个谁也没想到的变数，打破了表面的平静。
喝的醉醺醺的马强，不知怎么摸到了“鼎坤实业”的办公楼的刺激，让他失去了最后一丝理智。他不敢去找孙鹏飞，也不敢惹鲍玉佳，但他想起了那个曾经和他一样、如今却似乎混得不错的“老熟人”——黄国健。
“黄国健！给老子出来！”马强满脸通红，浑身酒气，在楼下大堂里摇摇晃晃地叫嚷着，“你他妈凭什么？凭什么你能在里面吃香喝辣，老子就要在外面喝西北风？是不是你给孙老板灌了迷魂汤？出来！跟老子说清楚！”
保安试图阻拦他，却被他借着酒劲一把推开。吵闹声惊动了大楼里的人。
黄国健在办公室里听到马强的叫嚷，脸色瞬间变得惨白！马强这个蠢货！他来这里闹什么？！
陶成文不在，沈舟皱着眉头从隔壁办公室走出来，冷冷地看了一眼楼下，对闻声赶来的其他员工吩咐：“叫保安把他弄走！别在这里影响公司形象！”
但马强像一块滚刀肉，挣扎着，叫骂着，重点始终集中在黄国健身上。
就在这时，鲍玉佳带着张帅帅几人，阴沉着脸从外面回来了。他们显然是听说了马强闹事，专门赶回来的。
看到鲍玉佳，马强的气焰顿时矮了半截，但酒精让他依旧嘴硬：“鲍…鲍哥！你来得正好！评评理！黄国健他…”
“评你妈！”鲍玉佳根本不想听他废话，眼中凶光毕露。马强一次次地挑战他的耐心，这次竟然闹到了公司门口！他上前一步，一把揪住马强的头发，狠狠地向下一按，同时膝盖猛地向上撞击！
“呃啊！”马强发出一声痛苦的闷哼，鼻涕眼泪混着血一起流了出来。
“丢人现眼的东西！给我拖到后面去！”鲍玉佳厌恶地甩开手，对张帅帅等人吼道。
张帅帅和马文平立刻上前，一左一右架起瘫软的马强，粗暴地将他向大楼后巷拖去。等待马强的，无疑又是一顿残酷的私刑。
这场突如其来的闹剧，虽然很快被鲍玉佳以暴力平息，但却像一块投入平静水面的石头，激起了层层涟漪。公司里不少员工都目睹了这一幕，窃窃私语。马强反复提及黄国健的名字，也引起了一些人的注意。
黄国健站在办公室窗前，看着楼下马强被拖走时在地上留下的挣扎痕迹，浑身冰冷。马强的出现，像是一个不祥的预兆，将他本已紧张的处境，推向了一个更加危险的边缘。他留下的那个求救信号，会不会因为这场意外而被发现？鲍玉佳和陶成文，会不会因此对他产生更深的怀疑？
那枚藏着的纽扣，似乎变得更加滚烫。而阴影联盟的獠牙，在马强事件的刺激下，仿佛也变得更加森白和锐利。危机，如同乌云，再次沉沉地压向黄国健的头顶。他知道，留给他的时间，可能真的不多了。
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