兴元城的船坞在三个月内迎来了前所未有的忙碌。三艘经过特别改造的七丈帆船并排泊在水中，船身比探索号更宽，底部加装了铅制压舱物以抵御黑潮的冲击，甲板上除了常规的航海设备，还堆满了精心准备的“贸易品”——五百斤精盐（用密封陶罐分装）、两百把改良铁刀（刃口淬过火，比倭国的青铜刀锋利数倍）、一百匹粗棉布（按三韩传来的尺寸织成，方便倭人裁剪），甚至还有二十架简易的曲辕犁（拆成零件，便于组装）。
“所有船员，最后清点物资！”赵宸站在码头上，声音透过海风传遍船坞。此次商队由王老五任领队，配备了三名墨家弟子（负责记录、翻译和应对突发状况）、五十名士兵（携带连弩和十枚震天雷，用于自卫而非攻击），还有十名熟悉冶炼的工匠（专门鉴别金属品质）。
王老五正逐一检查船舱：“大人放心！淡水够三个月用的，干粮都是压缩饼和腌鱼，连修补船帆的针线都备了双份！”他手中紧握着那张标注着“扶桑三岛”的粗糙海图，以及格物院根据张远描述绘制的“黑潮应对手册”——上面详细记录了如何根据洋流方向调整帆角，如何识别黑潮边缘的特殊海鸟（作为预警信号）。
赵宸最后拍了拍他的肩膀：“记住，我们是去贸易，不是去征服。遇到当地人，先示以善意——用精盐和小刀当见面礼，他们若有敌意，再亮家伙。最重要的是，务必弄清他们的金属产地，尤其是红铜和锡矿（可用于铸造青铜）。”
“诺！”王老五轰然应诺，转身跳上主船“商途一号”。
随着三声悠长的号角，商队缓缓驶离兴元港，顺着洋流先向南航行，与三韩的榷场进行短暂补给后，再转向正东，朝着那片传说中的海域驶去。
航行的前十日风平浪静，船员们按部就班地记录着航速和方位。到了第十一日清晨，了望手突然大喊：“黑潮！看到黑潮了！”
王老五冲到船头，只见前方海域的海水突然变成深靛色，洋流速度明显加快，水面泛起诡异的漩涡——这正是张远描述的黑潮。他立刻按手册指示下令：“降主帆，升侧帆！船头转向三十度，斜切着顺流走！”
船员们手忙脚乱地调整帆角，七丈帆船在湍急的洋流中如一片柳叶，时而被推向浪尖，时而跌入谷底。有两次船身倾斜近三十度，连经验最丰富的水手都脸色煞白，幸好船身够宽，压舱物足够，才勉强稳住。
“坚持住！按手册说的，穿过这片洋流，就离目标不远了！”王老五的吼声被风浪吞没，只能靠手势指挥。
三日后，当船队终于冲出黑潮，驶入一片平静海域时，所有人都瘫倒在甲板上。了望手却突然指着前方：“岛！好多岛！”
海平线上出现了连绵的岛屿轮廓，山峦起伏，海岸线上隐约可见简陋的渔村。王老五用望远镜细看，只见几个披着长发、身着麻衣的人正站在礁石上，好奇地望着这些陌生的大船。
“按计划行事。”王老五定了定神，让人取出准备好的“和平信号”——一面绣着格物院徽记（圆规矩尺）的白旗，同时在船头摆放好一小堆精盐和两把铁刀。
船队缓缓靠近岸边，那些倭人起初举起了石斧和青铜矛，当看到王老五让人放下的小船载着使者（懂些三韩语，可勉强与倭人交流），捧着精盐和铁刀靠近时，他们的敌意渐渐消散。尤其是当一个年长的倭人拿起铁刀，轻轻一划便切开了手中的木矛时，人群中发出一阵惊呼。
“他们说……这是‘神铁’。”使者回来禀报，脸上带着兴奋，“他们的首领愿意见我们，说可以用‘红石头’（红铜）和‘白石头’（锡矿）换！”
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