刺杀一事由大理寺接手调查，加之苏文栩在暗中推动，刺杀丞相之罪落到方楚怀头上。
早朝时世家骚动，极力为方楚怀辩解。
李忠明顶着世家压力不肯松口，朝堂上世家党与丞相党硝烟四起，俨然撕破过往和平帷幕。
靳玄政趁此机会断了世家想要掌控朝乾堂的心思：“方爱卿，大理寺人证物证俱在，你可还有辩解之言？”
方楚怀冷扫人首的许宴知一眼，脸色僵硬的拱手道：“回圣上，谁人不知大理寺卿李忠明是丞相好友，此番——”
靳玄政打断他：“你的意思是说朕的丞相用自己的命来污蔑你不成？”
苏文栩当即站出身来，“方大人，若丞相大人是为了污蔑你而让自己身陷险境，那又何故将下官扯进去？”
“刺杀时下官就和丞相大人在一起，刺客招招下死手，试问什么样的苦肉计需要真拿自己的命来演？”
“方大人此言不仅是污蔑丞相大人还暗指大理寺查案不明，如此实在是让人心寒。”
方楚怀又急忙道：“圣上——”
靳玄政再次打断他：“好了，大理寺有理有据，而你主张清白又没有证据，你要朕如何信你？”
“至于你此前上书的想要辅管朝乾堂一事就此作罢，毕竟你身上不清不楚，朝乾堂乃念书清净之地，还是该由清清白白之人来管。”
“此外朕也不是偏听偏信之人，既然你主张冤枉，那朕就给你一个机会自证清白。”
方楚怀闻言脸色变了又变，还想说什么就被许宴知堵回去：“方大人，圣上能给你机会自证清白还不谢恩？”
许宴知继续道：“既然圣上发话了，那我作为苦主也不好多言，方大人可不要不识好歹。”
方楚怀铁青着脸朝靳玄政行礼谢恩。
方楚怀身后一众世家面色难看，碍于大理寺呈报的证据实在齐全，若再多说什么反倒会惹恼靳玄政导致对自身不利，于是也只能咬碎牙齿往肚子里咽。
此事彻底撕碎两党维持的和平，将对立摆在明面上。
两党之首也被推到刀尖上对峙。
下朝时方楚怀不阴不阳一句：“丞相大人好手段，戏唱得比园里的角儿还好，佩服佩服。”
李忠明挑了下眉，“怎么？方大人这是想去大理寺坐坐？方大人可别忘了，大理寺现在请你走一趟那也是名正言顺，有空在这阴阳怪气不如赶紧去找证据洗清罪名，圣上仁德，大理寺可不是什么讲仁德的地方。”
洪辰溪冷不丁一句：“方大人若想要三司会审也是可以的，刑部也会配合。”
方楚怀身后世家也有武将，脾气大些的已经忍不住要冲上来，又都被方楚怀身边的同僚拦下来。
许宴知淡淡扫一眼，“看来方大人身边的人都不怎么懂规矩。”
吴东泽立马冷声说：“可要我为诸位说说以下犯上有何责罚？”
方楚怀冷哼一声，领着众人离开。
......
从宫中出来，许宴知去了一趟城外许昌茗资助的善堂。
孩子们见到许宴知便喜滋滋的凑上来围着她，七嘴八舌的跟她说最近发生的事。
许宴知墨色的官袍被孩子们拉得皱巴巴的，有几个年纪小的更是要爬到她身上坐着，她怀里抱着，背上还趴着，官帽被几个孩子传着轮流戴，腰间令牌也被孩子拿在手里瞧个不停。
“我以后也要当官，当大官，像许哥哥一样！”
“我也是！”
有个小女孩怯生生的点头附和：“我也......想当官。”
许宴知摸了摸她的小脸：“那就好好念书，去参加科考。”
孩子们都安静下来，全都望着许宴知：“我们是孤儿也能参加科考吗？”
“能。”
“那我们不是男孩也可以吗？”
许宴知笑了笑：“能，等你们长大也能参加科考。”
孩子们全都笑起来，许宴知陪着他们闹腾了一阵才告别离开善堂。
回城时她没乘马车，而是纵马前奔。
官袍压不住疾驰的风，她无所顾忌的驾马而行。
经过一处道观时许宴知才勒马停下来，道观外有个小师傅在扫台阶。
小师傅见到她轻轻点了点头。
她颔首回应却没有下马，到底没有选择进去。
正要走时从道观里跑出一个姑娘大喊着：“救命！”
许宴知侧首一看，那姑娘一袭火红嫁衣，头戴金饰珠串好生富贵，她提着繁重的裙摆跑出来，见到许宴知时眼睛一亮，“这位大人！救我！”
紧跟着跑出来几个小厮打扮的男人，他们嘴里喊着：“小姐别跑了，小姐快跟我们回去吧。”
许宴知瞧着马边的新娘，“为什么跑？”
新娘说：“他们要抓我回去给老头子当小妾，我不愿意自然要跑。”
许宴知又道：“若你跑了可就过不上富贵日子了。”
“我不要富贵，我要自由！”
许宴知唇角微微勾了一下，俯身去拉新娘。
新娘上了马，许宴知带着她离开。
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