第78章
当初，坠夜之城向新月之城宣战之后不久，艾兰赫斯就带人去了极北荒漠。
他带了十八个穆莱家族的魔法师，个个都是亲信，也都是高手。
当大地的阴影复苏之时，有一部分人察觉到了危机，但他们无从探知这阴影的来源。
坠夜之城只是阴影复苏的傀儡，它真正的来源，只在极北荒漠。
艾兰赫斯在确认迷思山脉暂时安全无虞后，就决定前往极北荒漠，从根源上肃清大地的阴影。
但是神圣一族当中并非人人都理解与赞成。
就连神圣一族的大魔法师克洛斯，也认为此举过于凶险，一力劝阻。
克洛斯认为时机未到，极北荒漠的结界尚在，人类世界也并未沦陷，他不支持艾兰赫斯去冒险，更何况，极北荒漠中还有堕落一族，这是一个不能确定的变数。
“万一堕落一族已经沦陷于阴影之中，成为其傀儡，那么殿下此去，必定凶险万分，”克洛斯劝阻道，“殿下，请您三思而后行。”
但艾兰赫斯还是命令克洛斯留守迷思山脉，去了极北荒漠。
正如宋为妍所说，艾兰赫斯想从根源上肃清极北荒漠的阴影，然而进入结界后，他们遇见的情形比预料之中的更糟糕。
那片古老的邪恶阴影已经有了模糊的形状，逐渐凝聚成一个人形，那些被阴影吞噬的动物腐烂堆积，化为白骨之后都成了滋长它的养料。
仔细查看就会发现，那其中也有人骨。那些人身上都有残留的魔法气息，依稀可辨，是自毁之术，在临死前，不惜毁去自己完整的灵魂，以避免被阴影吞噬，成为傀儡。
极北荒漠荒无人烟，只有堕落一族。
艾兰赫斯由此猜测，堕落一族未曾屈服于阴影的力量，尚未沦陷至黑暗之中。
但他们对神圣一族避之不及，在发觉艾兰赫斯带人进入极北荒漠后，就迅速躲藏起来。
堕落一族毕竟在此地生存多年，比外人都更了解荒漠中的环境，在他们有意隐藏的情况下，艾兰赫斯身边人手有限，短时间内也不便寻找他们的行踪。
更何况，艾兰赫斯此行的目的本来并不在于堕落一族。
在极北荒漠的最北边，艾兰赫斯不出意外地找到了那片阴影的盘踞之地，然而最终的结果是，他带来的十八人中有六人重伤，剩余的人也有不同程度的损伤。
炽热如烈火的荒漠之中，大地的阴影不断扩大，像一只苏醒的野兽，咆哮着，预备吞噬一切。
最后一次尝试消灭那片阴影的时候，艾兰赫斯瞥见了那团黑暗之中的人形轮廓，听见了它——或者应该说是他的声音。
“没用的——你们杀不了我——”仿佛生锈的铁片刮过地面，那声音低沉喑哑，蛊惑道，“我嗅到了灵魂的气息……我会吞噬你的灵魂……”
与此同时，极北荒漠的结界剧烈震动。
那阴影仿佛随时能冲破束缚，重归自由。艾兰赫斯别无选择，只能后退，转而重新加固封印。
“殿下，仅凭我们几人的力量，根本无法彻底消灭阴影，”随行的一位魔法师说道，“它……不，他的力量已经苏醒了，坠夜之城的黑暗魔法师，肯定是他多年来对外界暗中施加影响，所产生的傀儡。他想冲破封印，彻底脱离极北荒漠。”
艾兰赫斯当然也明白这一点，他也知道，封印不是长久之计，所以才想冒险进入极北荒漠，趁阴影完全成型之前，尝试将其消灭。
结果，他失败了。
入夜，艾兰赫斯带着人就地露宿，准备在今夜最后一次加固封印后，就带人离开。
一望无际的荒漠之中，夜间的篝火寂寥地燃烧着，火光不断飘忽着，映出艾兰赫斯的眉眼轮廓。
这个世界被誉为神造之地，神圣一族也被誉为神的宠儿，作为神圣一族的王之继承人，艾兰赫斯将神圣一族的命运作为自己的责任，也将维护大地的平静作为自己的使命，可是现在，他却难以避免地陷入了忧虑之中。
如果现在无法消灭这阴影，那么再往后，等阴影进一步复苏，无论是极北荒漠的封印，还是人类的世界，甚至是神圣一族的领地，都终将无可避免地沦陷于黑暗之中。
然而，神圣一族的那些领主并不好控制。
艾兰赫斯出生的时候，他的父亲，也就是神圣一族上一代的王已经早逝，王后在穆莱家族的支持下，带着幼子勉强支撑，维持住了族中平衡。
这两百多年来，艾兰赫斯名义上一直是神圣一族的王之继承人，明面上的说法，是因为他年岁尚轻，未曾娶妻，按照神圣一族的惯例，历代王之继承人都要在继承王位时选定王后，在正式称王的典礼上同时举行婚礼。
但追根究底，其实还是那些领主之间的权势争夺，暗潮涌动。
对于那些已经经历过长久岁月的领主来说，艾兰赫斯只有两百多岁，就算能力再出众、力量再强大，也仍然太过年轻。
一个太过年轻的王，要想驯服一群老狐貍，总是不那么容易的。
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