缓和了良久，一条金尾白身的鲤鱼跃出水面，跳上荷叶又落入水中，激溅的水花让两人都冷静下来
文帝再次转身，面无表情，或许是怒其不争，又或许是碍于天子颜面，说话间多了几分强硬：
“沈家家风不正，其女素无品德，当初她进我皇室之门乃是用了腌臜手段，令你骑虎难下。能让她入你府中，不过是个权宜之计，如今正好借机休了吧，不过她修画有功，朕给些赏赐，也算厚待了”
几乎是脱口而出的拒绝，令文帝的脸色瞬间变得铁青
“臣的家事不敢扰陛下操心，沈氏品德端正，且并无七处之过，无理由休！”
文帝怒不可遏，抄起一旁的茶盏砸向他，“你这是要抗旨吗？”
顾息野额上一疼，立即红肿起来，但依旧不卑不亢，直视面前勃然大怒的天子，冷静告退
“臣叨扰陛下已久，心中有愧，就先告辞了”
他转身大步流星的往外走，顷刻间，眼底的阴戾如浓墨般化开，久久缠绕挥散不去。
宫灯已点，夜幕低垂
文帝看着毅然消失的身影气的火冒三丈，还是王公公上前来劝，赶紧送来一颗药丸服下后，文帝才勉强冷静下来
王公公小心翼翼蹲着身子，弯腰去捡走地上被摔坏的茶盏，这场景和八年前如此相似，但不同的是当年捡杯子的另有其人。
他望向水池中的荷花，只有一朵开的最盛最艳，如红宝石一般耀眼夺目。
顾息野出了宫门，眼中的寒冰仍未散去，两人又翻身上马，没有片刻停歇，径直来了一座地牢
这里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股腐败的气味，陈年的霉菌与长久未散的血腥味混合在一起。
昏黄的油灯挂在墙上，照亮了正中央的刑具，夹棍、枷锁、钉板、竹签、火烙、刀剪、绞架都发出阴森压抑的光。
顾息野坐在木椅上，等着把人带过来，他手指轻轻敲击着桌面，发出一阵有节奏的声响，像死亡之音。
很快刘萤就拖着一只断腿被两名狱卒推搡着过来了，沈鸣跟着自家二哥和四妹走在后面，三人都形同枯槁，最小的沈梦秋还有胆怯，害怕地揪着沈鸣破烂的衣摆。
顾息野盯着几人，漫不经心的把玩着一根中指粗的铁针：“好久不见刘夫人”
刘萤恍惚间听见声音，如同木偶般僵硬擡头，使劲眯着眼睛对焦找了好一会儿才看清是谁，像是见到了阎王，忽而大力跪下求饶
“求求王爷饶了我们吧，饶了我家三个孩子吧，他们是无辜的”
顾息野像是没听清，往前倾了身子，等她说完后嘴角透出一丝残忍的笑意，若有所思地问道，“原来刘夫人只记得自己有三个孩子啊”
他的脸被烛火照映着，幽幽可怖，冷戾又带着令人窒息的压迫，沈梦秋和他对视了一眼，吓得再也憋不住哇哇大哭起来。
顾息野心烦，指着沈梦秋朝手下人弯了弯手指，立即就有人将她带回牢中，声音消失了，他心情才好些。
刘萤震惊地看着沈梦秋被带走，害怕的浑身发抖，眼睛如同骷髅一般大而空洞，匍匐着想来抓顾息野的腿认错，却被无生用刀挡下
顾息野嫌弃的将双腿擡起，悠闲慵懒地交叉放在前面的刑具桌上，“刘夫人若不想自己和他们受苦，只需认罪签字就行，还在等什么？”
刘萤一边磕头一边凄厉哭起来，她不肯认罪，她心中还有一丝希望，那就是沈繁
只要沈繁还活着，他们就有救。
顾息野早就看穿了她的心思，将手中的铁针扔到她面前，逐渐失去耐心，“刘夫人不必等沈大人联合二夫人来救你们了，他已经死了”
无生走过去，掏出早就写好的认罪书放到他面前，捡起那跟铁针，抓着她手指用力刺下去又抽出来
瞬间鲜血四溅，空气里的血腥味更重。
沈鸣和二哥沈光这才回神，沈鸣赶忙上前跪下抱着刘萤哀求，“娘，你就说了吧，我早就说过二夫人不会来救我们的”
沈光还算稳重，颤抖着帮她包扎住手指，擡头怨恨地看着顾息野，“王爷，你把我们父亲怎么样了，你这样杀了他，沈时卿也不会原谅你的”
顾息野斜眼看他，像是瞧见了一堆会说话的腐烂臭肉，嫌弃无比，“要你们父亲死的人，不是我”
“不，不可能，你在说谎！”，刘萤突然发疯一样挣脱开两个儿子的怀抱，欲想冲起身去找顾息野要一个说法
却被狱卒手中的铁链一拉，狠狠摔了一个狗吃屎，好似鼻梁也断了，霎时间她整张脸都被血填满
顾息野擡眸看着她愚蠢又自负的样子，心中忽然庆幸，幸好沈时卿不是她亲生。
他站起身，估摸着时间差不多了，彻底失去耐心警告，“我只给你们最后一晚的考虑时间，若还想活下去，就认罪签字，一五一十说出你的幕后指使，还能饶你们四人一命，否则我送你们一家去地下团聚”
他眸中的杀意在危险涌动，带着几分睥睨和胁迫站立在沈鸣面前，看着他因害怕而发白的脸色，他蹲下身嘲讽冷笑，丝丝寒意渗骨，
“你若是坚定了要给她留条生路，该多好”
沈鸣崩溃，抱头痛哭，不断求饶，“娘，求求你了娘，就签字吧，都是二夫人害的我们，她才是罪魁祸首啊”
刘萤傻傻笑着，眼中的神采暗淡，重复着说话，“二夫人害的，是二夫害的”
顾息野捂住口鼻，抽身回退两步，云淡风轻道，“做我的人证，我还可以保全你们性命，若诸位不愿配合，那就由我擅自作主，替时卿报了沉水之仇！”
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