这话是说给大郎听的，也是说给方桃听的，萧怀戬暗暗侧眸打量，看到他的话音落下后，方桃拧紧的秀眉，悄然舒展开来。
他不动声色收回视线，长指缓缓摩挲几下冷玉扳指。
桃花村，他现在不能随意踏入，但这几日未见，方桃因他生的气，显然已消减了许多。
大郎自觉走远些，留下让他们说话的空间时，萧怀戬一拂袍袖，低头认错：“方桃，抱歉，朕不该用苦肉计骗你。”
方桃瞥了他一眼，轻轻哼了一声。
他一向表里不一，死性不改，嘴上说着抱歉的话，谁知道心里会想什么，幸亏这回没被他骗了去，若是被他奸计得逞，说不定又会被他圈禁在宫里，这辈子也难有逃离之日。
她只盼着，他赶紧离开这里，从此之后，双方井水不犯河水，各自过好各自的日子。
“你不用给我道歉，以后，你只要不打扰我们就行了。”
这是意料之中的回答，萧怀戬默了默，道：“自然，朕今天就要走了，自此一别，我们不会常见面了。”
重阳节这一天，既是大郎的生辰，也是他的生辰，方桃都记得。
皇帝的生辰，是为千秋节，彼时有外邦属国来贺，宫里会举行浩大的千秋宴，皇帝势必要露面，他在这里耽搁了这些日子，这回定然是真得要回去了。
一想到这些，方桃不由悄悄舒了口气，声音也轻快了许多：“那，祝你一路顺风。”
看到她唇角扬起轻微的笑意，萧怀戬的眸底，霎时染上一抹郁色。
沉默了一会儿，他才温声开口道：“一日夫妻百日恩，就算我们以后各不相扰，情分还在。你若是遇到麻烦，随时到京都来找朕，不论什么事，朕都不会坐视不理的。”
他好言好语，一番好意，方桃低头抿了抿唇，轻声道：“好，我知道了，多谢。”
这句多谢，从她口中说出，虽礼貌却疏离，虽温柔却冷淡。
萧怀戬的心，一时如被锥刺针扎，痛苦难言。
隔了很久，他深深默吸了口气，道：“好，既然如此，朕与你，就此别过了。”
萧怀戬的马车离开时，方桃目送了他一眼，便很快和大郎重新骑上驴背，向桃花村走去。
坐在车内，遥遥看着驴背上没有半分留恋的身影，萧怀戬喉头不觉一哽，过了许久，才勉强压下眸底的赤红。
日头偏西时，谢御史一行离开。
许知县率人亲自送到城外，眼见这尊大佛的马车驶向城北的官道，许知县自觉圆满完成重任，带着下属官吏，乐乐呵呵回了县衙。
暮色四合时，孟家书塾。
南逍戴着斗笠侯在书塾外，随行的几个暗卫，也各自伪装了身份，穿着灰色粗布褂子，土褐色裤子，做寻常小厮打扮，散落在各个角落处守卫。
他们本是已离开了乐安县，但没驶出多远，皇上便吩咐他们掉头回孟家镇。
这次回来，他们没有惊动任何人，而是神不知鬼不觉地来到了孟家书塾，那许知县不知情，那个徐巡检和他手底下的小吏，也不会发现任何蛛丝马迹。
书塾内，见到皇上亲临此地，孟老先生心头大惊，一撩衣摆，颤巍巍便要跪下去。
萧怀戬擡手扶住了他，温声道：“孟爱卿不必多礼，朕来这里，是对你有一事相求。”
当听说皇上要在这里做一个教书的先生，呆上一段时日时，孟老先生虽是不解，还是连忙恭声道：“臣这就为皇上安排。”
商议好在书塾教书的事，萧怀戬便也暂且在书塾旁的一家院子住下。
夤夜时分，南逍沏了茶送到正房时，寂然幽亮的房内，突然响起主子出人意料的吩咐。
“给朕寻一个铜镜过来。”
南逍满头雾水，实在不明白主子的意思，但很快还是照做了。
他找来了一面铜镜。
这面铜镜，打磨得极其光滑，能清楚地照出人的容貌。
萧怀戬身姿笔挺地坐在铜镜前，默然照了许久。
他现在已到而立之年，脸颊清瘦，头发霜白，眼角还有几道细纹，看上去不再年轻了。
不像那个二十岁的徐巡检，眉眼英俊，看上去那样朝气蓬勃，意气风发。
方桃和他站在一起，总是又自在又开心，似乎有说不完的话。
而他，现在连想见她一面，都难如登天。
萧怀戬长指抚过自己的头发脸颊，凤眸微微一凛，眸底郁色难以抑制的汹涌起伏。
方桃不跟他回宫，他是不会离开这里的。
他假装离开，不过是缓兵之计。
他想要做的事，只要他活着，从来不达目的誓不罢休。
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