“直到后来，我无意中听到阿娘和父亲说话，家中遭此劫难，盖因有贵人震怒。阿娘甚至意欲与父亲和离……”
姜月窈立刻接话道：“若是爹爹生意出事，阿娘断不会说出这样的话来。”
“对。”晏昭回慢慢地攥紧手边的杯盏，道：“所以，你方才跟我说，阿娘有可能是玉簪大香师，我突然在想，这个‘贵人震怒’的怒火，或许并不是冲着家中生意来的，而是冲着阿娘来的。”
姜月窈倒吸一口冷气。
如果是这样，一切仿佛都说得通。
摄政王百般求索，却始终未能制成“返魂香”。去年，两个大香师莫名殒命，坊间传言，皆是因为未能制成摄政王想要的香。
当年，若是阿娘真的是玉簪大香师，会不会也是因为这个原因，才香消玉殒？
毕竟，中元之日，鬼门洞开。而最能够见逝者的时候，除却刚死之年，便是逝者去世后逢五、逢十的年岁。
明年敬明十七年，是昭慧贞皇后逝世十五周年。往前推，敬明七年，不正是昭慧贞皇后逝世五周年吗？
她很轻很轻地问道：“哥哥，这个贵人，是摄政王吗？”
“我起初也这么担心。”晏昭回摇了摇头，道：“但是，我发现，父亲留给你的嫁妆得以保全，甚至帮你抹去痕迹，让你以商户女的身份寄居孙家，背后甚至有摄政王的手笔。”
姜月窈一愣，摄政王竟然帮了她？
难怪摄政王今日看她，仿若在看着故人之子。
但姜月窈又有些困惑，因为，这样看来，摄政王好像并不是那个百般求索“返魂香”的人。否则，他怎么会对制香失败的大香师还如此和颜悦色，甚至愿意出手相帮？
“所以，要是摄政王害了我们家，他大可斩草除根，实在没必要养虎为患。但这样一来，我更忧心。就连摄政王都只能暗中作保，这个害我们家破人亡的‘贵人’，得有多位高权重。”
晏昭回看着姜月窈，神色有几分疼惜：“他万一再翻旧案，你就是首当其冲的受害者。”
“尤其是，我们的嫡亲外祖母早年因为民乱与外祖父分离，得祖父一家帮衬，才能孤身拉扯阿娘长大。后来，阿娘嫁给父亲，找回外祖父。可那时，外祖父早就另成家业。”
“外祖父虽然心有愧疚，对你百般疼爱。但外祖父去世后，那个跟母亲并非一母同胞的舅舅，显然是重利轻义的软骨头。只怕要是有贵人要为难你，他会毫不犹豫地把你送出去，只求自保。”
晏昭回唇边扯出一抹讽刺的笑容：“现在看来，我的担心果然没有错。”
姜月窈喃喃道：“难怪……”
难怪她对于孙大老爷而言，随意可弃。她还以为，孙大老爷当真是她嫡亲的舅舅，却不知，其中还有这样的关窍。
姜月窈也更明白，为什么晏昭回一直想让她嫁给信王世子。因为，如此一来，不管那个害他们的“贵人”究竟是谁，她都不会轻易受到伤害。
“哥哥放心，今时不同往日。”姜月窈认真地道：“如今我是大香师，有官职在身，纵是皇亲国戚，也不能轻易拿捏我。”
“是啊。想必，那位‘贵人’也没想到你有今日的成就。”晏昭回笑着点了点头，正色道：“而且，现在也并非敌暗我明。我追寻姜家产业在父亲去世后的动向，终于摸寻到了一些眉目。”
“父亲去世后，姜家的产业，都落到了一家手中。”
“陛下的外家，摄政王妃的干亲，瑞国公丁家。”晏昭回收敛笑意，眸光锐利如刀：“他族中有一人德高望重，你应当也很熟悉。”
“御香殿，第一大香师。”
*
听到“御香殿第一大香师”这个名号，姜月窈久久没有回神。
“难怪爹爹和阿娘在临终前，都千万嘱咐我，让我一定不能暴露制香的天赋。如果我在孙家就暴露了制香的天赋，说不准，孙家就会把此事大肆宣扬出去，我很早就会被人盯上。”
她的声音很轻，带着深深的苦涩：“可阿娘见我如此喜爱制香，又没法狠下心来，才会允许我背下她的手劄，再将它们付之一炬。”
十一没说话，只是伸手，握住她的手腕。
“窈窈。”晏昭回的声音变得沉缓：“我本不欲告诉你这些。不论是我，还是父亲和阿娘，都希望你能无忧无虑地长大。”
“可是，哥哥，你也说了，第一大香师德高望重。他用不了五年，就会致仕。届时，他就会荣归故里，名望、钱财，一样也不会少。他的画像会被挂在御香殿的主殿里，供后来的香师们仰视。而阿娘——”
“而阿娘，”姜月窈紧咬着唇：“永远不会被人提起。”
“更不用说因为阿娘病逝而悲痛欲绝的爹爹，以及被迫匆匆出海，遭受这么多年苦痛，却至今无法拿回自己本名的你。”
晏昭回沉默片刻，才艰涩地道：“窈窈，一切有哥哥在呢……”
“哥哥，信王世子如今尚需如履薄冰，更何况跟在他身边的你？”姜月窈摇了摇头：“你能查到这些，已属不易。要积攒力量对付陛下的外家，何其之难。”
哥哥不似十一，哥哥这话，只是宽慰，她很清楚。
“而我则不同。我已身为御香殿的大香师，摄政王、陛下皆器重御香殿，否则，第一大香师也不可能如此德高望重。我能将他打碎，露出原形。”
“我现在终于明白，摄政王把阿娘的手劄给我，究竟是何深意。”
沉重的、悲伤的情绪从她脸上如潮水般消退，取而代之的，是冷静和坚毅。
“此事若因香事起，那就由我，以香事了。”
*
翌日，姜月窈换上御香殿的官服，拜见摄政王——
“多谢王爷提点，臣必当竭尽全力，成就返魂香。”
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