他竟然不肯让她进小院休憩。
雨水顺着脖颈滑入她的衣襟，看到摄政王冰冷的目光，摄政王妃不由打了个寒颤。
十一浑不在意摄政王妃如何，他一看到摄政王出来，下意识地越过他，眺望小院——姜月窈就站在门边，朝他眨了眨眼。
十一眼前一亮。
窈窈，成功了！
*
姜月窈和十一离开之后，摄政王才坐进马车，随意地拂了拂袖子。
“王爷……”摄政王妃战战兢兢地开口。
可摄政王只瞥一眼她，她就遽然止声，噤若寒蝉。
“是谁告诉你我在此地？周家，还是丁家？”摄政王面无表情地问道，问完，又嗤笑一声，道：“罢了，你怕是也弄不明白。”
这样明晃晃的嘲讽，让摄政王妃心里刺痛：“王爷，臣妾只是关心则乱。怕您……”
“怕我如何？”摄政王嘴角扯出一抹嘲讽的笑意：“怕我得偿所愿？”
“臣妾当然希望您能得偿所愿。”摄政王妃艰涩地道：“但是……”
“但是，我病体之躯，如果没有执念支撑，身体会彻底垮掉，病来如山倒。”摄政王目光清明地看着她：“你三番两次跟太医打听我的病情，是不是终于说服了你自己，这就是你做这一切，最‘诚恳’的理由？”
摄政王妃只觉得一颗心被丢在地上碾：“王爷，臣妾的真心，日月可鉴！”
“哦，真心。”摄政王冷淡地道：“你对本王的真心，就是当别人的棋子，三番四次阻挠本王想做的事。”
“从前，你污名玉簪大香师，但至少未曾加害于她，本王不与你计较。你反倒变本加厉，竟暗杀姜大香师未果。本王见你没酿成大错，既往不咎。可这次，你又违背本王的严令，擅闯此地。”
摄政王目光清明地看着她：“王妃，这究竟是你所谓的‘真心’，还是你的‘私心’？”
摄政王妃一抖，她这才意识到，自己的一切所作所为，恐怕都逃不过摄政王的火眼金睛。
她又脏又冷，一颗心还被刀绞似的疼：“王爷，臣妾爱慕您甚深，难道不能有此私心吗！？哪个女子愿见自己的夫君……”
她还要说话，摄政王摇了摇头，平静地打断她真情剖白：“顾氏，本王娶你的时候，就已同你说得清楚明白。你做好摄政王妃的本分，本王保你一世荣华富贵。”
“你如今扯真心做幌子，无非是怕本王病逝，让你失了荣华富贵。”
“顾氏，你已经失了本分。”
“本分？”摄政王妃似哭似笑：“王爷，十数载夫妻，臣妾究竟哪里做得不够好，竟换不回您一丝一毫的情谊？您还要把臣妾的一颗心，往泥里踩！”
“死了就是死了！就算梦中得见又如何？她已经死了，死了！！”摄政王妃几乎声嘶力竭地吼道。
摄政王额角青筋一跳，“啪”地一声，狠狠地甩在摄政王妃的脸上。
摄政王妃冷不丁地撞到车壁上，顿时头晕目眩。
她的思绪尚未回笼，就听见摄政王冷硬如刀地道：“王妃病了，堵了她的嘴，把她关回内院。无本王旨意，任何人不得探视。”
摄政王妃瞪大了眼睛，可她什么都没来得及说，就有宫侍直接塞住她的嘴，一左一右辖制着她。
她只能眼睁睁地看着摄政王甩开衣袖，头也不回地走下马车。
摄政王妃痛苦地闭上眼睛。
她知道自己犯了摄政王的大忌。
可她焉能不恨啊！
当年溪源香会，摄政王与会之时，在人群中，一眼相中她。
她于是一步登天，连带着溪源香会后来的女郎，都对“香徒弟”这个身份趋之若鹜。
她一直以为，自己的命好得不真实。
后来，当她无意中在香室撞见摄政王凝视着一幅画卷，那时她才明白，她的命，的确好得不真实。
——摄政王，有一个从未忘却的心上人。
她是有私心，忧虑自己的荣华富贵。可她更不甘心，不甘心十数载的夫妻后，摄政王竟还要竭尽全力求一枚返魂香，请那个无名的心上人与他相会。
他们若是相会，她这个摄政王妃算什么，她自以为的天赐良缘，又算什么！？
她活得，就像一个笑话。
*
只不过，没人有空去笑话摄政王妃。
摄政王妃病重不出，相比起姜大香师得陛下召见，在有心人眼里，简直不值一提。
“姜月窈难道真的制成了返魂香！？”第一大香师不似往常镇定，甚至不再蔑称姜月窈为“姜氏女”。
他在房中来回踱步，神色紧绷：“宫中消息千真万确？摄政王真的将姜月窈引荐给陛下？”
“千真万确。”心腹点头道：“周家似乎也并不乐见其成，但是周德妃几次求见，都被拒之门外。”
“周家跟摄政王在这件事上，本来就未必是一条心。”第一大香师紧攥着桌角，沉声道：“摄政王跟疯了似的要替陛下调制这一丸返魂香，周家只怕他这是强弩之末、最后一舞。周德妃还没有子嗣，周家当然希望摄政王再茍活几年。”
“只可惜，周家跟摄政王妃一样废物。”第一大香师怒骂一声。
“但，周家哪怕失败，到底跟摄政王打断骨头连着亲。我们却不行。这么多年来，我们依靠着替陛下熏香缓解头疾，让陛下对我们愈发信重。”
“若是姜月窈果真令陛下如愿以偿，而我们从前竟做不到，陛下必然失望之至。以陛下多疑的性子，只怕还会怀疑我们是故意为之，好让他对我们的香产生依赖。真到那时，我们丁家，也要完了。”
“兵行险着。”第一大香师深吸一口气，目光阴戾地道：“陛下的心疾根深蒂固，只需一点刺激，纵然他见到昭慧贞皇后的魂魄，也只会是一场噩梦。”
“届时，姜月窈必死无疑。”
*
七月十五，中元之日。
姜月窈已先在昭慧贞皇后在宫中居所探底，并据此调整了主香的香方，譬如将更普通的黄熟香，换成莺歌绿，以与皇上印象中长秋宫的雍容华贵相匹配。
同时，她还新增一味辅香，以安神宁躁、平心静气。
毕竟，从她和诸多试香人的反馈来说，与逝者相见，实则皆系于用香者的执念。
逝者的回答，其实，只不过是用香者想听到的答案。
虽说陛下尚在襁褓中时，昭慧贞皇后就将他接到膝下抚养。因此，谢家欲扶持谢家庶女之子为皇帝时，昭慧贞皇后想来并不愿意。
按说母子情深，要不然，谢家尽数伏诛后，而她去世时，陛下大哭罢朝三日，还执意替她加封“昭慧贞”的美谥。
但是，从第九大香师和第十大香师的遭遇来看，姜月窈丝毫不敢赌陛下跟昭慧贞皇后之间真像他们说的那样“母慈子孝”。
她最怕陛下要招昭慧贞皇后的魂魄，是因为心怀愧疚。
恐怕，阿娘亦是参透了这一点，才壮士断腕。
否则，她实在想不明白，信中那个坚毅大气的女子谢玉真，怎么会那么快香消玉殒。
所以，她只信任自己和十一。
长秋宫内，陛下要试香的地方，她和十一在宫中女官的陪同下，巨细靡遗地检查了一遍。
然而，等明黄色的衣袍掠过她的眼角，姜月窈还是心下一惊——
她的嗅觉极为敏锐，皇上一走进来，她就嗅到了不同寻常的气息。
这可是要命的大事。
更何况，十一就跪在她身边，势与她同生共死。
“陛下。”姜月窈行礼过后，立刻再叩首，道：“臣斗胆，不知何人在陛下的衣袍上留下芸香。芸香融在麝香中，容易令人头疼不适，恐难安神，与返魂香不相宜。”
房中气氛陡然凝固，众人都难掩错愕，就连摄政王也惊讶地看向姜月窈。
姜月窈离皇上当然不近，因男女之防，她甚至还跪在珠帘后。
可仅仅是门开风过的这一瞬，她立刻就捕捉到了这一丝极为细弱的气息。
唯独跪在姜月窈身边的十一，面色如常。
从他见窈窈的第一面，他就知道，窈窈的嗅觉有多敏锐。
他几乎同时想明白发生了什么，心里闪过一丝冷意和嘲弄——
第一大香师，太低估窈窈了。
姜月窈说完之后，珠帘后的摄政王跟皇上耳语了几句，皇帝点了点头，折回内室，重新沐浴更衣。
这一次，姜月窈终于松了一口气。
“臣姜氏，请为陛下献香。”
*
姜月窈不知跽坐了多久，才终于听见珠帘的另一边，传来细碎的声音。
皇帝醒了。
他开口的第一句话，便是问：“朕方才梦中可有说话？”
听到这个问句，姜月窈只觉冷汗淋漓。
她深知，若是他们听到什么，这一屋子人恐怕都难逃一死。
幸好，幸好。
她寻人做了那么多次试验，人人皆酣梦难醒，不会呓语。
果然，当听到否定的答案后，皇上才抚掌而笑——
“赏！”
*
皇上的一个“赏”字，随风迅疾地传入各色人的耳中。
第一大香师颓然地摔在地上，两眼无神：“完了、完了……”
他话音未落，龙骧卫已冲进来，一脚踢开他身边的心腹，亮出令牌：“丁大香师，跟我们走一趟吧。”
*
而周德妃和李淑妃争相邀请姜月窈入宫，珍玩如水一般流入姜家。
周德妃更是马不停蹄地找了个由头，把周四姑娘怒斥一顿。再也不要想嫁什么信王世子，赶紧发配回溪源镇好生待着，不要出门。且务必要让这件事，传进姜大香师的耳中。
——准确的说，是姜第一大香师。
敬明十七年，昭慧贞皇后第十五年的忌日，盛京城上下缟素，皆称颂陛下孝感天地，方得昭慧贞皇后香魂归来，宽慰圣心。
陛下心病已除，龙颜大悦，认定除姜大香师外，无人堪为第一大香师。
为显皇恩浩荡，陛下准姜第一大香师的请托，替玉簪大香师正名，嘉赏第五大香师、第十大香师赵三郎，以及御香殿替制作返魂香出力的诸多香侍。
这一年，瑞雪纷飞，人人都说是个好时候。
可惜第一大香师畏罪自尽、摄政王妃病死家中，皆不得见。
敬明十八年，京郊爆发时疫，姜第一大香师与太医院合力，以香药阻隔时疫。她的夫君时刻伴其左右，因率队救人、诛杀流匪极为得力，众人都猜，他会得封正四品中郎将。
然而，就在陛下大肆论功行赏之时，姜第一大香师和她的夫君，却双双请辞。
第一大香师自然易主，惹得众人大声可惜，只觉得姜第一大香师想不开，辜负了最好的时候。
可奇怪的是，御香殿往来的香师们却发现，御香殿的十大香师，竟破例多了一位。
她不在十大香师之内，可声名无人可以匹敌。
所以，就连她的名号，也前无古人，后无来者，变成了传说——
第十一大香师：姜月窈。
*
不过，传说里的这个人，正安安稳稳地坐在马上。
时值上巳节，春风宛然，拂绿江南岸。
姜月窈倚在十一的怀里，勾着他的衣袖：“十一，你说，我们接下来去哪儿寻有意思的香方呢……”
章嬷嬷和七斤跟着姜诚留在盛京，伙同季乐开一家小铺子，又有季善这个开心果在，不用她操心。
因为陛下久无子嗣，再加上先前的返魂香让他尝到甜头，他愈发迷信丹丸和奇香。听说身子日渐垮塌，脾气更加暴躁，逼得摄政王不得不拖着病体，与诸位大臣商议过继之事。
不过，反正这一切已与她无关。
她一点儿不觉得这是一件坏事，毕竟，摄政王在择嗣的时候，略过了信王。
仁德善行的信王世子，才是首要人选。
而哥哥，是信王世子心腹中的心腹，前途更不必她担心。
而今，她和十一终于能无事一身轻。
十一不喜欢繁文缛节，她更不喜欢他被那儿困住。而她，也得见广阔天地，去寻她自由自在的香道。
“你想先去哪儿，我们就去哪儿。”十一俯身亲吻她的侧颊，一如既往地问她。
“那就先去海市！”姜月窈想了想，欣然道：“我还没逛过真正的海市呢。还有取龙涎香，百闻不如一见，我一定要去看看。”
“好！”十一颔首：“我顺便从秦伯父那儿接个活，去收拾收拾那些不安分的海匪。”
“那你记得多拿些金银珠宝回来。”姜月窈狡黠地眨眨眼：“到时候，我开一家香铺，你再也不用接什么活，我给你撑腰！”
十一也不问他们明明有十辈子都用不完的钱，怎么还不够，他只斩钉截铁地答应：“好。”
姜月窈莞尔一笑，双手交叠在小腹前，眉眼温柔。
喔，等她探索够了，就相看一个好地方，筑一个独属于她和十一的巢。
不用背负过去，无需如履薄冰。他们自由自在地过活，只需要脚踏着现在，期盼着未来，就好。
那个未来啊。
纵然有风雨荆棘，可她绝不会独行。
而其间的艳丽风景，她总有人共享。
她倚靠着十一，絮絮叨叨地跟他细数她想去海市做的事儿。
在少女和少年轻快含笑的声音里，白马嘶鸣，不疾不徐地奔向山花烂漫处。
春风吹呀吹呀，特意将他们微散的发丝吹到一块儿，又唤喜鹊来瞧，看青丝交缠，在风里，飘摇与共。
于是，雀儿在枝头叽叽喳喳地笑着、闹着、羡慕着——
这才是人间，最美的时候。
【正文完】
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