竹庐
牵着马缰，言栀孤身一人行走在沙滩之上，直到一阵咸风扑面而来，他四下顾盼，方知总算出了结界，言栀打开江潜的信，一半已被海水濡湿，墨迹化开，勉强辨认出字迹，他叹息一声，擡眸时，竹庐正沐浴在橙红夕阳下。
竹庐在距海远处的矮林之间，人为辟出一条小路，一人正在竹庐外侍弄盆景花草。
大抵是错觉，这场景让言栀泛起了对谢闻枝的回忆。
竹庐外的人此时也察觉到言栀的目光，他放下小花铲，向言栀走来。
“见过言公子。”男子躬身行礼。
言栀疑道：“我们可曾见过？”说完言栀便一阵恍惚，江潜定然会书信与竹庐之人在此等候，而如今春日，海岸人迹罕至，不必想便是自己。
那男子脸上泛着夕阳余晖，笑道：“是江大人吩咐，我虽未曾见过公子，但兄长在裕都却有幸认得公子。”
“兄长为谁？”言栀问道，缰绳递在男子手心，他正将马儿拴在小厩中。
“兄长钱酣，在下钱圆象，略通岐黄之术，曾听公子令照料过段大人之母，如今段母安康，在池照城中颐养天年，在下每五日进城为她诊脉。”
如此一说，言栀追忆片刻，果真想起此人来，“钱酣在裕都时与我交涉，十句里有八句离不开他那弟弟，没想到便是你了。”
钱圆象拴好马匹，在槽中添了草料，净了手后方才向言栀伸出手，邀请他入内，“无奈双亲过世早，兄长如父，抚养我长大成人，这才字字不离，难为公子忍耐他胡言乱语。”
言栀虚扶着他的手步入竹庐，静静环视四周，布置同裕都相府的寝屋类似。
“公子可要沐浴？一旁便是了，需要时吩咐在下烧水便可，晚膳还需等待片刻。”钱圆象说道，“大抵晚些时辰便有人来接应。”
“你可知接应为何人？”言栀问道。
钱圆象摇首，“不认得，但大抵是公子相识之人。”
言栀沉默片刻，懒得再去搜寻记忆，只低声吩咐：“烧水吧。”
半个多时辰后，言栀从偏房出来，已然换上干净衣裳，擦拭着濡湿青丝，趿着木屐在院中踱步，头顶上树枝摇晃不定，潮湿大地之上，竹庐沐在月光下，静谧的像是被裹挟的死物。
言栀听见钱圆象催促，便进屋用晚膳，谁知筷子方才拿起却听他道：“公子行囊中的药，须得佐餐服下。”说着便倒出几粒放入言栀手中。
“你怎知？”言栀笑问。
钱圆象讪讪笑道：“我是大夫，公子才这一会便忘了？”
言栀垂眸自哂，药丸在手心滚动，就着一口米饭一同咽下，苦味便不会在口中蔓延。
“咚咚——”
竹门被钱圆象轻轻打开，一人头戴斗笠，喘着粗气便进来，随即拉开条凳，与言栀相对而坐。
“麻烦你照料我的马。”那人说着便摘下斗笠，钱圆象没有说话，提着灯笼出门。
见钱圆象出门，那人转回头咧出个笑容，被汗水沾湿的发还黏在脖颈，“小公子，许久不见。”
言栀一怔，转而笑道：“孙澄音？你没留在留州吗？我当你会就此回到故园，却不想还在因我奔波......”
“关你何事？我本就是效忠于大人们的，故园纵使魂牵梦萦，可如今战火一片，又有什么可回去的？”孙澄音执筷夹肉，大快朵颐。
言栀垂眸，百无聊赖地拨弄饭食，“我们何时动身，去哪与他会合？”
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