连续说了几段话，穆怀愚喉咙都泛起了痒意，他努力想憋住，脸色都涨得通红，却还是在起身的时候泄露出来，喉咙里轻咳几声。怕谢檀介意，他连忙用衣袖掩住口鼻。
谢檀看他这幅病弱样子，手下意识地按住他，“既然人已经进府，就无需再纠结过去小事不放。”
“好，多谢殿下。”
一番对话之后，又彼此相对无言。两人本也不是善谈的性子，谢檀坐在那，心思逐渐飘向了别处。
殿中一片静谧，烛光摇曳，灯芯跳动间偶尔发出“噼里啪啦”的轻响。微弱的光芒照在两人身上，在墙壁上投射出重叠在一起的影子，好似双方依偎在一起，彼此相互依靠。
穆怀愚望着那道影子出神，谢檀的长发垂落几丝在他的褥子上，他伸手想去触摸，却又在碰到的一刹那收回手。
袅袅青烟从檀木香炉里升起，伴随着淡淡的香气，弥漫在整个殿中。
坐了一会儿，谢檀心情前所未有的放松，整个人都有些昏昏欲睡。约莫一炷香时间后，街道外梆子声惊醒了她。
擡头一看水钟，已经戌时了。她起身准备回去。
“殿下这就要走了吗？”后面传来声音。
“对，本来过来也只是为了跟你说一件小事，只是如今看你身体不好，那这件事就先放一放，你专心养病，等身子好些了再说。”
“不过，不知为何。”谢檀转过身来，语气有些不确定，“我总觉得与你似曾相识，跟你说话也很舒服。”她顿了顿，“我们......是不是曾经在哪见过？”
穆怀愚闻言，捏着书角的手一紧，面上却不动声色。“或许吧，只是殿下如今不记得了，说明也并不是什么重要的人，殿下无需过度深究。”
“好。”谢檀浅浅应了一声，随即转身离去。
待她走后，三钱才端了一碗汤药过来，穆怀愚随手把药放在软塌上的圆桌上，又看起了书。
“郎君为何不跟殿下说清楚呢，殿下刚才都问了。”
“你都听到了？”穆怀愚望向三钱。
“刚刚进来的时候，隐约听到了几句，郎君你明明是为了殿下才......”
“三钱！”穆怀愚高声打断他，“如今这样就很好。”后面一句叹息，除他之外，再无其他人听见。
...
如此又过了几日，宫中不再来人，季殊合自那日后也没再来烦她，谢檀也乐得清闲几天。
这日她正同几个侍女在院子里赏梅，树上的梅花开得甚好，香气四溢，沁人心脾。她正准备命人拿了剪子，绞几枝梅花放进内厅，张清就带着那芝麻小官过来了。
“殿下，这位是方实甫方大人，现任翰林院编修。死去的那位举子叫陆百川，正是他的女婿。”
张清说完，他后面的方实甫便立即跪在地上朝谢檀行了个大礼。
谢檀站着看他，此时她虽未着官服，但通身的贵胄之气也颇能震慑住地上跪着的人。半晌她才眼神示意张清扶他起来。
“方大人无需多礼，你整日往刑部跑，那些堂官可理你了？”
方实甫摆了下手，语气悲愤，“下官羞愧，人微言轻，在朝廷也说不上话。便把希望寄托于刑部，可谁知他们也是蛇鼠一窝！见到下官不是避而不见，就是言语讥讽。”
“多亏了张大人。”他看了一眼张清，“是他给下官指了一条明路，带下官到殿下这里来。”
“还望殿下能助我一臂之力，还我那可怜的女婿一个公道，对此我什么事都愿替殿下做！”说完他声音便有些哽咽。
谢檀听了却无多大反应，她甚至饶有兴致地反问，“那方大人找到我这，就不怕我跟他们也是蛇鼠一窝？”
方实甫被问住，但他很快反应过来，目光看着谢檀，冷静应答，“我相信殿下不是这样的人。”
“何以见得？”谢檀折了一枝梅花在手上盘弄，梅花根茎笔直锐利，如一把木剑。她手腕运剑，随意左右比划几下，梅枝发出“飒飒”的破空声。
大有一种对面的人敢说假话糊弄她，她就有执剑而上，一血封喉的气魄。
方实甫擦了擦额角并不存在的汗，缓缓道：“就凭殿下敢杀了赵明达那个奸臣，下官就愿相信殿下。”
“那如果是让你也手刃奸臣，你也愿意做么？”
“下官万死不辞。”方实甫语气决绝。
“好！”谢檀突然一笑，扔下手中梅枝，“你这个忙我帮了。”
“张清，先带方大人下去好好地歇息一下，天气严寒，方大人一把年纪想必受不住。”
“明年春闱前，我必定给你女婿及天下举子一个交代。”
“那殿下打算如何做？”
谢檀望向他，“方大人可曾听过卧薪尝胆的故事？传言那越王勾践被夫差打败后，忍辱负重，卧薪尝胆，暗中积蓄力量。在关键时刻，他抓住机会发动反攻，一举击溃吴国，实现复仇大业。”
“方大人，你现在好比那越王啊，等时机到了，自然沉冤得雪。”谢檀语气微妙。
方实甫听完赶紧又俯身，“下官惶恐，做不得那励精图治的越王，唯愿做他手下臣范蠡，为殿下鞍前马后，唯命是从！”
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