那和尚仍撚着一粒子，他仰看窗棂悬的竹片哐哐相敲，愈演愈烈，毫无止歇的意思。
他嘿嘿一笑，说道：“你看，枝节来了。”
夜雨淅淅沥沥，周家的宅子灯火通明，一缕烟雨飘荡而来，随风潜入紧闭的门缝，又缓缓停留于窗下，屋内传来两人交谈的声音。
“少爷，十里八乡的大夫都看过了，怎么少夫人还是不醒啊！”
“再跑远一些去找。”说话之人声音疲惫缓慢，但异常坚定。
“万一还是没用呢？少夫人不会是染了什么怪病吧，不然怎么所有大夫都说她脉象正常，可就是醒不过来。”
“她一定会醒。”
“可是……”
阿七话说到一半，周词突然想到什么，猛然站起快步走到桌前，也不顾椅子被踢翻在地。他提笔在纸上迅速写下几行字后交到阿七手里：“你跑一趟榕城，把这封信给韩三小姐。”
阿七听言，脸色变得极不情愿：“还要去韩家吗？明明就是在他们那儿出的事。”
“她会帮我们的。”
“少爷……”
“快去！”
阿七领命飞奔而出。
窗外烟雨倏忽一散，大门吱吱呀呀地打开，阿七踏出门槛时险些冲撞到什么，擡眼一看，门口立了位白净的瘦高道士，许是皮肤过于白皙，雨夜之下竟显出丝丝阴气，他道袍脏污不堪，正撑一把破旧的油纸伞，擡手准备叩门。见有人恰好开门，他咧嘴一笑，叫阿七不由打了个寒颤。
阿七问：“道长有何贵干？”
道士幽幽说：“途径此处，想讨口水喝。”
阿七摆了摆手：“实在抱歉，今日我家有人命关天的大事，道长请去别处吧。”他说完擡腿又要往外冲，可这不识趣的道士却牢牢堵在门口挡了去路。
他又说：“能否讨口水喝？”
“哎呀我都快急死了，求你去别家好不好！”
“阿七，怎么回事？”周词远远听见他的牢骚声，立马推门走来，恰巧看见站在雨中的瘦道士。那道士微微躬了躬身，一双狭长的细眼将他全看在眼里。
周词比上次清瘦了些许，眼中有几分失神与疲惫，下颚也染上了一层浅青。
道士开口，仍是那句：“可否讨点水喝。”
阿七听得有些不耐烦，周词却伸手相邀，请他进门。
道士反而摆手推辞：“不打扰，就在门口吧。”
周词颔首，命阿七倒水，阿七跑回去匆匆倒了碗水递给道士，道士端起碗放到唇边，眼看就要喝了，他又慢慢放下，似是随口一提般询问周词：“府上是否有位病人？尊夫人吗？”
主仆二人对看一眼均觉诧异，道士对周词笑了笑，又看了眼阿七，周词便当即嘱咐阿七进屋照料小满，自己留在门外与那道士交谈。
雨声淅沥，天色昏暗，道士不问病况、不说症结，双眼环顾宅院四周一语不发。
他挪步走到门檐下收起油纸伞斜靠一边，伞尖却无一滴雨水延下，他问：“尊夫人可曾吃过什么不寻常的东西？”
周词飞奔进屋，取来一个掌心大的小纸包，急忙打开呈送至道士跟前，眼中渐渐浮上一丝希冀。
纸里包裹着一小团灰黑的泥屑，已结成块状看不出是何物。道士将其放入碗里缓缓搅动撇去茶渣，随后倒尽碗中清水，伸出三根手指稍稍一碾，泥糊瞬间化作灰白粉末，轻盈飞散出去。
“是香灰。”道士微微一笑，将白瓷碗递回周词手中，重又撑起那把滴水不沾的油纸伞。
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