“朝去来！暮又往！
“圣贤书里，一生荒唐！
“求得功名，半截做土！
“不如风花雪月趁酒醺，夜夜笙歌温柔乡！
“人生在世不称意，我就问你，何必，何必？”
老人不做声，半晌，道，“我中了举……”
“痴儿，多说无益”，常七连连摇头，唉声叹气，“世人皆醉我独醒。”
“快些写来，我好交差，得钱喝酒逍遥，上青楼快活去！”
老人便缓缓落笔，笔下是今生余憾，恨此间再无少年。
他将一切都寄托给了科举，可中了举，他的年龄却又太大，已当不了官。
于是人到晚年一事无成，只会弄些笔墨来勉强果腹。
纸上晕开墨痕，老人把它晾在一边，等字干了，那浓重的黑怎么就淡了几分呢？
就像他终尝所愿，报喜的人来到寒舍门前，他却没有多少欢喜，反添不少愁绪。
——因为他的窘迫，他拿不出好东西，来招待报信的人。
常七把晾干的信收好，封口盖戳，然后把荷包里剩下的银子都给了老人。
老人接了银子，先用报纸包了几层，又拿出一方用了多年的手帕，细细裹好。
他把这钱揣在怀里，颤颤巍巍远去了。
常七听见老人小声说着什么，咕哝咕哝像念咒语，只偶尔听到传道，教书几个字眼。
常七嗤一声，“噫！他疯了！”
“他疯了呀哈哈哈哈哈哈哈哈！”
等笑够了，他才挠了挠瘙痒的头，抓了几个虱子丢进口里咀嚼。
嘎嘣——嘎嘣——
“我也疯了……”七老汉的眼皮耷拉下来，看不清是什么神情，“下一步该干啥去？人老了，记不清。”
“算了，先去打酒！葫芦啊葫芦，你不要闹，等赶完了集，就灌饱你！”
常七步履很轻，两个脚走得东倒西歪，他却没有摔倒在地。
“贺林啊贺林，你是不是以为我会瘫在床上一辈子，你是不是以为我永远都站不起来了？”常七崴着脚走路，脚背上都磨起了厚厚的茧子，“我告诉你，人只要坚持心底的信念，只要不松那一口气，没有什么东西能打倒你！
“没有什么能打倒我！没有！我从小就不是肯服输的人！我没有颓废！命运将我推入谷底，要我低头，可我如今随心所欲，其实也很快活！”
七老汉笑着笑着，眼睛里渐渐蒙上一层水雾。
眸中坚定有一瞬间动摇。
“我……被打倒过吗？”
“不会的……不会的……”他这样喃喃自语，“可我怎么变成这个邋遢样子了呢？”
只这动摇也就一瞬间，他又仰天大笑起来，“去他娘的！管那么多干嘛！有酒就是人生！”
有三三两两的路人侧目而视，他也浑不在意。
有一妇女拉紧了调皮的孩童的小手，对着他指指点点，呵斥道，“再闹？再闹叫那老疯子捉去卖进窑子！”
那孩子被吓哭了，常七却反而呵呵笑起来。
他冲那小孩做了个鬼脸，就摇摇摆摆走远了。
沈长清在山上无所事事，林苍没跟他一同上山。
他坐在院子里，也不避讳谁，光明正大打开之前李管家的密信查看起来。
反正这些胡子没一个识字的，他若偷偷摸摸，倒惹人怀疑。
信纸展开，沈长清一行一行慢慢看过去，李管家的字很秀气，一看就知道是个仔细人。
上面工工整整写着，“暌违日久，未悉近况，拳念殊殷。老爷，愿您见字如晤，展信舒颜。”
“家中事已安排妥当，您无需挂怀，即此一难，仆早有所知，已提早准备，仆并不畏死，唯担忧老爷身常在外，回府之时，无人得以照顾左右。
“李家世代为奴，忠心日月可鉴。余以为宫中来人，原因有二。”
这李管家说的两个原因其实沈长清早有考虑，这第一就是逼他回京，这第二大约是想从李管家身上知道点什么秘密。
关于国师府的秘密。
李家三千年来一直都住在他府上，这府是颜柏榆建的，他还没住过几天，就因为寒心离开了。
这些年他想来想去，还是不相信颜柏榆会变得如此冷血。
当年大概率是出了什么问题，故意赶他走的吧？
往日之事不可考，沈长清更在意的是李管家信中提到的另一件事情。
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