第26章沉沦
夜色已深。
最后，扶晔以机密工坊之事，作为威胁，又以那位侄子小将军的战功与经验，作为辅助，迫使公爵做出了妥协。
在失去民心、与海神教为敌，和牺牲老将军一个人去背锅，这两者之中，公爵毅然决然地选择了后者。
并任命小将军，为此次防御战的负责人。
会议终于顺利收尾。
而随着作战细节被敲定，整片沿海地区，都紧张地展开了备战。
由于士兵人数的不足，大批的平民也在征召之下，暂时停止日常的生产，参与基础的军事训练。
而海神教的大批教众，在大长老的领导下，除了入伍的青壮年战士，尽数加入了后勤与医疗部队，并出力提供物资钱粮。
很快，防御工事沿着白海公国的整条海岸线，搭建起来。
土石建成的临时围墙，一路蔓延到国境线之外，直到人迹罕至的悬崖峭壁处，才终止。
而即便举全国之力，拉成的防御线，却依然有着武器、防御物不足的缺陷。
扶晔明白，若是由公爵拿出机密工坊中，藏着的那些高伤害武器，这些东西固然能重创钢泽军队。
可是，由于制作材料非常昂贵且罕见，导致武器数量有限，无法让普通士兵使用。
到头来，防线崩溃，那些东西若是在白海公国的领地里用上，只会两败俱伤，引发大量平民与敌军的同时伤亡，是最后的手段。
更不必说，公爵疑似是用不正当的途径，从钢泽手中得到的部分图纸，因此，才会制造出和钢泽火·炮如此相似的部件。
扶晔行走于搭建完成的临时围墙之间，回想起，欧米茄给他的那份预估报告——
在欧米茄的计算之中，机密工坊中的武器，是以爆炸作为扩散方式，用有毒矿物与特殊的腐化毒气，快速置敌人于死地的一种重型火炮。
如果事先做好防护措施，固然在短时间内，不会影响人体功能。
可是，这颗星球上的文明，还未发展到，能够制造出保护性到位的防护服。
那些暂时没有出问题的人群，也会在大幅缩短寿命的一生中，深受慢性中毒的侵害。
这样的可能性，必须被排除。
而问题是，如何弥补武器、防御物不足的问题。
临时围墙间的窄道上，一身轻便甲衣的小将军，停下脚步来，看向发呆般望着土墙的年轻国师。
今晨是由他们两人一同，巡视防御工事，检查武器装备。
岑靳是在那日的作战会议上，才第一次见到，这位传闻中的国师。如果不是亲眼所见，他又怎么能相信，竟有人能在那位公爵面前，大获全胜。
而实际见到，却又让人不自觉地想要去相信，想要为他献出全部。
岑靳猛地摇头，将自己脑袋里面，那些不太虔诚的念头丢掉。
“国师大人，这堵土墙，是否有什么问题？”
他走上前，也一起盯住了墙面，道。
扶晔听到了对方腰间铁剑的清脆撞击声，才回过神来，回答道：
“我在思考，这种土墙，是用哪里采得的原材料，进行建造的？”
岑靳微愣，下意识回道：
“是在郊外锻造武器，挖烧火的坑洞时，顺便运走的多余的土石。”
扶晔眼前一亮，在脑海之中，迅速与欧米茄给出的材质报告，进行比对。
不出所料，在白海公国郊外遍布的这种土壤，会被用于挖烧火坑锻造武器，不是因为巧合，而是因为在烈火灼烧下，这种土壤的韧性和强度会增强。
这样的话，不论多么高的温度，坑洞都不会爆裂，大大提高了产能和稳定性。
他原本按照蓝星的物理、化学法则，去思考问题，无法得到答案。
而刚才，在翻阅欧米茄给出的武器报告时，他意识到，这颗星球有着和蓝星完全不同的物质、生态、法则。
即便同为人族，有着看起来相似的模样，这里的人们，也吃着完全不同的食物，身体摄入不同的微量元素。
甚至于未来，会发展出和蓝星不一样的科技种类。
想通了这一点，扶晔便豁然开朗。
他立刻对岑靳说明了，他对改进土墙强度的构想。
虽然隐去了欧米茄给出的精确数值，但扶晔以这颗星球上，人们对材料的理解出发，解释说明了这个方法的可行之处。
他一说完，就看到岑靳也冒出了无限热情，积极地安排手下士兵与工匠，进行试验。
整整一天，在加急测试性能与改造下，原本的普通土墙，变成了兼具防洪、防爆破功能的牢固防线。
而与此同时，为了最大限度地节省备战时间，扶晔又进了一次「时间停止空间」，将视野拉至都城附近的武器工坊，挑中了一名技艺最为高超的工匠。
他第一次使用「灵魂启蒙」光屏，选中了这名工匠，对其进行单体干涉。
根据他曾经看过的「灵魂启蒙」说明，如果使用群体干涉，有可能导致科技、文明水平的剧烈进化，而单体干涉，则会引发相对较小的改变。
而如果不加以专门设置，启蒙的对象，会在其原本的人生目标和轨迹中，获得超越性的进展。
比如说，创作出惊世名画，或灵感降临，发明根治某种疾病的有效药物。
不过操作完光屏，扶晔默默心道，他只是想小小地调整一下武器性能，不会一不小心，就创造出一次人鱼星球的工业革命吧？
抛开此事不谈，直到傍晚为止，他都与岑靳、众位士兵、工匠一同，为加固土墙而奔波，几乎不曾停歇，终于，完成了大部分的工程。
所以，当扶晔被小将军、士兵们盛情邀请，共进晚餐时，他也很难再作拒绝。
所有人都满脸的泥灰，就连扶晔也不例外，被蹭脏了衣袍，仿佛神明降下凡尘，显出几分少见的生动烟火气来，让所有人都立刻，喜欢上了这位新来的国师。
更不必说，根据传闻，是国师最先得知了敌军准备偷袭的消息，才有了如今充分的准备时间。
晚餐是大锅饭，不多么精致，却分量足够、肉味鲜美。
配之清爽的粮食酒，众人风卷残云般，一扫而空。
扶晔被热热闹闹的人声包围，虽未曾饮一口酒，却也被气氛所感染，生出几分迷蒙醉意。
这几日备战，每晚，他都会在神殿众人入睡后，在临水的祭坛之侧，用之前和人鱼族定下的暗号，互换信息、交流作战方案。
前来接应的人鱼，有时是那名红尾人鱼，有时是青羽。只是，青羽时而会用十分复杂的眼神，望向自己。
扶晔并不在乎，他依然每天戴着那只手环。
只是，当他问起人鱼皇的消息时，不论是红尾人鱼、还是青羽，都陷入了长久的沉默。
最后的回答，都是没有消息。
人鱼皇并不常常展露于人前，当他失去踪影之时，没有人能找到他。
而自从，扶晔他们来到白海公国，其他人鱼已经好几天，不曾见到消失的那抹黑尾了。
坐在热闹的将士们中间，扶晔用力地闭了闭双眼，不再想下去。
食物与酒香氤氲，他起身，借口餐后散步，准备最后检查一次土墙状况，再回神殿休息。
踏出临时搭建的食堂，扶晔看见，岑靳也在外面透着气，正盯着夜空，眉间微凝。
“要起浓雾了，视野会变差。”
岑靳的指尖搭在剑柄之上，目光仍一瞬不瞬地盯着天际，头也不回地道。
扶晔微微拧眉，正要追问对战事的影响，忽然，听到了不远处传来的奔跑与气喘声。
幽暗的窄道那一端，一名衣衫凌乱的海神教成员，仿佛是被阴影中的什么妖鬼追着逃跑般，上气不接下气地冲了出来。
扶晔凝神看去，这人还是他认识的，不久前归入教中的男仆戈礼。
岑靳猛然回头，指尖握着剑柄，一瞬间几乎要拔剑。
戈礼的脸色苍白，全无曾经的优雅风度，看清了面前两人的模样，猛地停下了脚步，声音颤抖道：
“大长老和海神教另外好几名医务官，被不知是谁绑架……失、失踪了！”
夜幕沉沉。
千万里之外。
无声、无光的深海之渊。
甚至就连藻类植物，都无法存活的寂静之底，一片漆黑之中，水流忽动。
被先前持续几天几夜的狂乱漩涡，破坏得几乎不成样子的岩石块，在细微的水流之下，一瞬间呈粉末般塌陷。
清决从昏昏沉沉的乱梦中，渐渐清醒，睁开双眼，用刺骨的冰冷海水，慢慢清醒着头脑。
即便是在无光的海底，他也可以看清一切。
因为这段时间的混乱与不清醒，黑尾人鱼的身躯之上，处处是被石块撞击和刮蹭出的红痕，却又因为过强的自愈能力，即便是再深的伤口，也只剩一道不痛不痒的浅痕。
而脑海之中，先前那些疯狂的梦境，却还亦真亦假地回闪着，让清决的内心仿佛被撕裂般羞耻。
在梦中，他把自己在清醒的时候，绝不会做的那些过分举动，一一在心上人的身上，反反复复地重复着。
用鱼尾、用人鱼特有的触肢、用唇舌、用冰凉的指尖，挑弄、迎合、吞咽、禁锢。
求偶期那越来越频繁的热潮，让他几乎失去了理智，只能在其来临前，躲到最深远的海底，既听不见青年的声音，也看不到那抹色彩。
远远地逃离，直到控制住自己的身体，寻回理智。
他绝不愿让自己，被欲望折磨的沉沦模样，被那个人看到。
冰冷的海水之中，黑尾人鱼缓缓望向海面的方向，锋锐的眉眼微微弯起，终于，里面再不见一抹方才的痕迹，只有清淡冷凝。
可是，一种欲望才被掩下，另一种渴望，却野藻般疯狂生长。
他想要见他。
……
天黑后的白海公国都城，由于是战时，到处摆放着黑沉沉的路障，显出几分狰狞鬼魅来。
扶晔骑着借来的军马，跟随着岑靳的那匹乌黑快马，另有几名士兵随护，戈礼也被一名士兵夹着同骑。
戈礼虽然会骑马，可岑靳莫名对他有几分警惕心，毕竟，那曾是执政官的人，因此暗示手下看紧了他。
马匹在空荡的石板路上，狂奔急驰。
根据戈礼的说法，大长老等人在失踪前，本应在神殿中整理医疗用品，是戈礼进神殿报告外面的进展时，才发现的失踪。
而当时殿内，满地的绷带包裹，却连一个人的踪影都没有。
终于，几匹马冲入神殿，扶晔的金色长发为了便于活动，用细带高高束起，一滴汗水从颈侧滑下，落入宽松的麻布上衣领口。
岑靳骑着黑马，踏着凌乱成一团的地毯，转了个圈子，居高临下地望向殿内情形。
扶晔却没有那样的冷静，从马背上翻身而下，皱紧了眉头，跑向大长老往常工作的长桌后。
桌上书籍账册散落，一大片刺目的墨汁印迹，模糊了账册上的一行字，蜿蜒流淌至地面，留下脏污的脚印痕迹。
扶晔沿着脚印找去，从一堆被踢翻的纸包旁，看到了一撮松散的麻绳，似是被利器截断后的碎料。
“这是什么？”戈礼颤抖的声音传来。
扶晔回头看去，从马匹上下来的几名士兵和戈礼，似乎正围着一个老旧生锈的仓库门。
仓库门锁被强行破坏过，铁锁断了一截，却被欲盖弥彰地挂回了原位，用几块破布遮掩着。
众人反应过来，立刻弄下铁锁，合力撞开了仓库门。
一阵尘土飞扬，仓库正中央，三名头脸被蒙上的成年男子，被麻绳牢牢捆紧，生死不明地靠在杂物堆前。
地上有很明显的拖拽痕迹，他们是被搬到这里来的。
扶晔认出来三人身上的衣服，是神殿中人，才会穿的那种麻质长袍。
他心中忐忑慌乱的情绪，越发满溢，大步向前，掀开一人头上的布套——是从海岛上跟随他出来的海神教徒。
再掀开另外两人，也是同样。
三人身上没有血迹，只有后·颈部位，有道明显的红肿浮起，显然就是这处击伤，让他们陷入了昏迷。
虽然三人被麻绳绑得手脚红肿，但生命体征没有问题，还活着。
所有人都面面相觑，不知道事情怎么会如此，变得越发离奇古怪。
就在士兵外出准备冷水，将三人泼醒问清真相之时，扶晔忽然上前一步，将其中一人紧紧抱住的手臂拉开，从对方的指缝中，用力抽出一封羊皮纸折成的信。
没人想得到，昏迷不醒的那人怀抱中，竟被藏了一封书信。
扶晔不好的预感更加强烈，仿佛冥冥之中，有一根线将一切串联起来，而他只是局中的木偶，按着既定的剧本翩翩起舞。
那羊皮纸张，是海神教内部，十分常见的通信纸张，显然劫匪肆无忌惮，直接拿来用了。
他打开书信，上面脏污的墨迹，似是将当时，混乱的场景重现于眼前。
那墨水是半干的状态下，被折叠起来的，纸上龙飞凤舞地写了短短两段话，字迹深深几乎划破纸张：
“今夜零时，请国师大人自觉一个人来到白夜角悬崖边。
若是发生任何意外，晚了半分，我们将从俘虏的最年幼者，开始处刑。”
落款是一柄歪歪斜斜的小刀，中间三个圆点，与钢泽公国徽章上那柄钢刀的形状，十分相像。
扶晔只觉得浑身一阵尖锐的冰冷，指尖微微颤抖着，扑面而来的恶意，仿佛握住他的脖颈，让人喘不过气来。
“地图在哪里？”金发青年猛地回头，问向身后众人。
岑靳走上前来，神色冷峻，没有伸手去拿那张羊皮纸，而是沉声问道：
“你问地图要做什么？”
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