“院长…我们…接下来去哪？”奥斯卡的声音干涩沙哑，打破了令人窒息的沉默。
弗兰德张了张嘴，却发现喉咙像是被什么堵住，一个字也说不出来。
去哪？天下之大，似乎已无他们这支残兵的容身之处。回那个破败的史莱克旧址？
且不说距离遥远，那里也早已暴露，绝非安全之所。投靠其他王国？他们如今如同瘟神，谁又敢收留得罪了兽神阁的人？
就在这时，一直沉默寡言，观察着四周的朱竹清，突然指向远处道路旁一个不起眼的木质路牌，清冷的声音带着一丝不确定：“那边…好像有个指示牌。”
众人循声望去，只见荒草掩映间，一块饱经风霜的木牌歪斜地立着，上面用快褪色的油漆写着几个字——“异兽学院，前方五里”。
“异兽学院？”弗兰德扶了扶眼镜，在记忆中搜索着这个名字，最终只能茫然地摇头。
这显然是一所名不见经传的偏僻学院。
若是往常，心高气傲的史莱克怪物们绝不会将这种学院放在眼里。但此刻，这块破旧的木牌，却像黑暗中唯一的一点微光。
“去看看。”玉小刚突然开口，声音嘶哑却带着一种回光返照般的决绝，“我们已经…没有别的选择了。”
“只要他们还有魂师大赛的参赛名额…”
他没有再说下去，但所有人都明白。这是他们最后，也是唯一可能抓住的救命稻草。
抱着死马当活马医的心态，一行人沿着崎岖的小路，来到了异兽学院。
所谓的学院，不过是几排陈旧简陋的平房，围着一个杂草丛生的泥土操场，规模甚至与当初的史莱克学院不分上下。
唯一显得稍微正规些的，是门口那块同样陈旧的牌匾。
接待他们的是学院的院长，一个名叫罗德的魂帝级别老者，身材干瘦，面容愁苦，眼神却透着一丝尚未被生活磨灭的精明。
在弗兰德硬着头皮，隐去了得罪兽神阁和封号斗罗追杀的秘密，只含糊地表示原学院遭遇变故、寻求合作以参加魂师大赛后，罗德院长那双精明的眼睛在史莱克众人身上扫视了一圈。
他的目光在年纪轻轻却已是魂尊、魂宗境界的唐三、戴沐白等人身上停留片刻，尤其是在感受到他们身上那股虽然疲惫却依旧凌厉的精气神后，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
罗德沉吟了许久，手指敲打着桌面，最终叹了口气：“弗兰德院长，不瞒您说，我们异兽学院…已经连续三届没能通过预选赛了。”
“学院经费拮据，生源质量也…唉，如果再不能在大赛上取得一点成绩，恐怕明年就要因为没有资源而关闭了。”
他话锋一转，看向唐三等人：“你们的这些学员，天赋是我生平仅见。”
“如果你们愿意以‘异兽学院’的名义参赛，并且…承诺在大赛中，至少闯入天斗帝国赛区的预选赛前十，为我们学院争取到保留资格…那么，我可以将学院的参赛名额，让给你们。”
这是一个交易。一个弱小者试图依附强者以求生存的交易。
零零读书网