秦有根便开口解释：“张氏纸坊获利不菲，却能安安稳稳地开着，就是因为姓张，程妹夫的母族与本地厢军似乎关系匪浅，个中具体情况我不得而知，不过当地县令等长官都愿意给程妹夫几分薄面。”
再者，并不是所有有学问的读书人，都能开起一家学堂并且招收到这么些学生的，除却程硕的个人能力，身世背景也在其中起到了不可或缺的作用。
秦有根说完，秦香莲便自动联想到了军功出身的大梁张氏，她知道程硕出身不低，却不料背后竟是个次等士族，既得到祖宗荫庇，又兼备科举新贵。
所谓次等，就已经让天下绝大部分人都望其项背，且大梁便是开封的古称，张氏的家族自五代起便身处作为北宋地缘核心的开封，自然有深厚底蕴。
程硕如今不与母族及父族联系，恐怕背后有什么不为人知的故事，但即便如此，他的出身代表他的地位，他背后的家族兴盛，总有人会卖他的好。
至于程姓，程门立雪的典故后世人尽皆知，秦香莲从前有过联想，却只是想想而已，如今猜到大梁张氏再去往回推，程硕很可能与二程出自一家。
一句“饿死事小，失节事大”，另一句“仁者浑然与物同体”，二程存天理灭人欲的思想主张，便在这片土地上生根发芽，茁壮续写千年。
秦香莲愿意描绘出，二程成长在一个古板的封建家族之中，后来的思想主张也有家族渊源，而她所见到的是人情味十足的程硕，敬母爱妻的程硕，离开那个家就是理所当然的了。
思想上的鸿沟，是真正的天堑。
秦香莲喃喃道：“我首先是一个人，一个跟你一样的人。”
她蓦地想起来了玩偶之家，摔门离去的娜拉何尝不是十九世纪的秦香莲，千千万万的妻子母亲，千千万万个版本的秦香莲，都不首先被当做人来对待，甚至次一等的身份也不是人。
慈母，娇妻，弃妇。
秦香莲当场找来笔墨，在她的戏文上修改起来，不止写负心汉，她还要写人活着，人命最重要，活着最重要。
送走秦有根的当晚，秦香莲就做起了噩梦，她梦见自己在力竭声嘶地同陈世美争吵，而两个孩子在一旁手足无措，她的梦境里充斥着不是愤怒的情绪，因为她是孩子的视角，她感受到了来自孩子们的复杂而又恐惧的心情。
梦境后头，是一阵未知，秦香莲睁开眼时已忘记了梦的内容，她只感到一阵肝胆欲裂，喉头之间好像一直哽着什么，吐不出也咽不下。
窗外大雪纷飞，过完这个年，秦香莲想，一切都等过完这个年。
这个时代，车马很慢，也不是属于平民的交通工具，他们更多依靠两条腿来通行，所以时代的变迁对于他们来说，没有日升月落来得直观，外头日新月异，家里还是同走的时候一样。
骙骙从江南回了家，织宋的船坐得多了也没有晕船的毛病，她们俩跟着秦有根一起回来的，秦老头的情况不好，她作为孙女，总要回来见最后一面的。
至于织宋，则是代表全家人回来探望秦香莲的，陈老娘和何氏也想着回家，可她们年纪都大了，路途奔波劳碌，实在不易，再者秦香莲也说了要过来，家里的孩子们就把她们俩劝住了。
明明才两年，孩子们却大变样，人抽条高起来，皮肤白五官也长开了，两个小小少女穿着江南最时兴的衣裳，盈盈往那儿一站，就有蓬荜生辉的味道。
春天来了，草长莺飞，万物生长。
在一个暖融融的艳阳天，秦老头去了，他在秦家庄算是高寿，骙骙跟他说了外头的世界，不厌其烦地说了三天，他十分向往，却闭上了眼睛。
虽称得上是喜丧，一家人仍是悲痛欲绝，哭得起不来身，好在操办丧事的事情程硕已有了经验，他和高瓴一起给祖父办了场体面的丧事，可谓是尽心尽力。
秦隐夫妻也从外头赶了回来，当然这是他们的片面之词，因为秦庆水参与了整场丧事，守灵哭丧抬棺磕头，而他们夫妻二人是等最后一天入土的时候才回来。
齐婶子在背地里同秦香莲大骂，没见过这样不孝的儿子，从前秦老头对这个儿子如何如何尽心，这个儿子又诸多诸多不妥，骂到最后，心里头的难过都淡了。
秦香莲对此没做什么评价，静静地听着齐婶子的骂声，为她端茶倒水，安抚着面前女人的心情。
无尤观也有人来吊唁，但张征错过了这场丧事，秦家庄已经好久不曾收到张征的来信，听说他在边境拯救信仰，秦老头的事也托人捎去，也没有得到回应。
不知道已然卷入宋夏漩涡的张征和无忧，能不能全身而退。
秦香莲忧心忡忡，孩子们自然看在眼里，又是连日的劳累，家里家外，秦香莲病倒了。
这不是她第一次在这里生病了，却是第一次这样来势汹汹，魂魄似乎都要脱离肉体的束缚。
好在这回织宋尚未离开，不然齐婶子家不好，怎么好顾得上这边的秦香莲，再两个孩子，也照顾不好阿姊。
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秦棒槌过来把脉开药，案例在前，他便借秦香莲考了考俩孩子，可孩子们的心乱了，她们握着秦香莲的手，什么脉搏都听不出来。
秦棒槌训斥道：“每年冬日都到我这里来读医书学医术，陪着我在村里看诊，原来只是纸上谈兵，一遇上事就慌乱，成什么样子。”
织宋没空帮俩孩子说话，她去拿着药去后头煎熬，而秦香莲昏睡着，秦棒槌没有在她旁边批评孩子，而是把孩子带出来，在院子里头训。
冬郎和春娘低着头，抿着唇强行压制住想哭的心情，秦棒槌看不见她们含着泪的眸子，就算看见都不一定会心软，此刻更是不会心软，言语如刀。
“听说你们还想去考科举，赶考路上风霜雨雪，难免有个小病小痛，无法对症又该如何下药治疗，不少考生都倒在路上，倒在考场里。”
秦棒槌训了很久，方挥袖离去。
秦棒槌走了，织宋的药都煎好了，她先端进去让秦香莲喝下，又去端吃的，吃过又去拧热帕子为秦香莲擦擦头脸身上的汗，等一切忙完，天都黑了。
织宋去灶房里头看，俩孩子坐在桌边等她一起吃饭，都是红肿着眼却笑着喊她：“姑姑。”
织宋心一酸，她眨去眼里的泪：“阿姊很好，吃过药已睡下了，是不是很担心她，今天夜里和姑姑一起睡好不好？”
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