阿米尔快速报出了一串时间和坐标，然后立刻切断了连接，销毁了所有本地记录，做完这一切，他瘫坐在椅子上，冷汗已经浸湿了睡衣。
他知道，这可能意味着什么——流血，冲突，但他更知道，如果什么都不做，拉希德的灵魂，还有他自己，都将缓慢地窒息而死。
次日傍晚
深瞳驻拉希德高级顾问卡尔文，像往常一样来到阿米尔的起居室进行“例行沟通”，他脸上挂着职业性的微笑，但眼神却锐利如鹰。
“殿下，最近睡眠不好吗？”卡尔文看似随意地问道：“听说昨晚王宫的网络信号有些……不稳定的波动，特别是在您的寝宫附近。”
阿米尔的心猛地一沉，但他强迫自己保持镇定，端起茶杯的手稳如磐石：“是吗？或许是天气原因，卡尔文先生也知道，沙漠的风沙有时会影响信号。”
卡尔文笑了笑，没有深究，转而说道：“殿下是拉希德的未来，深瞳是拉希德最坚定的朋友，我们希望殿下永远明亮、辉煌，不要被一些……不该接触的阴影所困扰。”
他的话带着清晰的警告意味，缓缓说道：“有些火光，看似诱人，但靠近了，只会烧伤自己。”
阿米尔垂下眼睑，掩饰住其中的波澜：“感谢提醒，卡尔文先生，我知道该怎么做。”
卡尔文满意地点点头，起身告辞。
然而，就在同一天，深瞳总部，严飞收到了关于拉希德王子疑似与抵抗组织接触的报告，出人意料的是，他并没有动怒，反而嘴角勾起一丝兴趣盎然的弧度。
“知道了。”严飞对屏幕那头的卡尔文轻描淡写地说：“不必采取行动，我们的王子殿下……终于开始觉得无聊，想找点玩具了，看着他，只要火不烧到我们的粮仓，让他玩一会儿也无妨。”
他关闭通讯，看向窗外。
一个完全顺从的傀儡固然好用，但一个内心燃起火焰、开始学会暗中反抗的王子，或许……能带来更有趣的变数，尤其是在他严飞的棋盘上。
阿米尔的“觉醒”，究竟是他自我意志的萌发，还是落入了另一层更精妙的算计？答案，或许只有严飞自己清楚。
拉希德王国，某处地下安全屋。
“烛火”残存的几位核心成员围坐在一盏昏暗的油灯旁，空气中弥漫着烟草和紧张的气息。
首领法迪，一个脸上带着刀疤的前军官，将阿米尔传来的加密信息投影在斑驳的墙壁上。
“来源是‘夜莺’，”负责通讯的莱拉，一个眼神锐利的年轻女人，开口道：“这是哈桑老师生前设定的最高级别联络代号，只有他绝对信任的人才知道。”
“信任？一个深居王宫的王子？”副手巴塞尔嗤之以鼻，他身材魁梧，曾是王宫卫队的成员，因反对深瞳渗透而被清洗。
“他在深瞳的‘呵护’下执政，怎么突然给我们送情报？这太可能是卡尔文那家伙设下的圈套！想把我们最后这点火星也扑灭！”
“但他提供的巡逻队路线，包括指挥官在‘沙漠玫瑰’停留的细节，非常具体。”莱拉反驳道：“如果是陷阱，没必要给这么真实的情报。”
“也许就是为了显得真实！”巴塞尔拍着桌子，冷声说道：“我们损失不起了，法迪！哈桑老师死了，我们的人越来越少，每一次行动都可能万劫不复！”
一直沉默的法迪终于开口，声音沙哑：“争论无用，验证它。”
他看向队伍里最年轻的成员，身手敏捷的塔里克，沉声说道：“塔里克，你带几名兄弟去旧港区，盯住‘沙漠玫瑰’，不要行动，只是看，如果情报为真，我们再做打算。”
塔里克点了点头，像影子一样悄无声息地融入了夜色。
次日，旧港区。
塔里克和几名烛火成员伪装成搬运工，混在嘈杂的人群中。
当深瞳的第三巡逻队的装甲车准时出现在街角，并在“沙漠玫瑰”咖啡馆门口停下，那名趾高气扬的指挥官果然如情报所说，下车走进了咖啡馆，在靠窗的位置坐下，悠闲地喝了十分钟咖啡。
塔里克将观察到的一切传回，安全屋内，巴塞尔沉默了，莱拉眼中则燃起了希望的火花。
“他说的……是真的。”法迪目光扫过众人，缓缓说道：“这意味着，阿米尔王子，要么是不甘心再做傀儡，要么……是被卡迪的遭遇惊醒了，无论是哪种，这都是我们等待已久的机会。”
“风险依然巨大。”巴塞尔提醒，但语气已不再坚决。
“复国之路，从来都与风险相伴。”法迪站起身，严肃说道：“尝试激活‘夜莺’二次联络协议，我们需要知道，这位王子殿下，到底能为我们做到哪一步。”
王宫，阿米尔的秘密书房。
当那个特定的加密信号再次出现在阿米尔的私人设备上时，他的手心沁出了汗水。
这一次，对方提出了更具体的要求——希望他能提供深瞳位于城西工业区的一个数据中转站的内部安保换岗时间，以及运输车辆的活动规律。
这是一个明显指向袭击行动的信号。
阿米尔内心挣扎，提供巡逻队信息是一回事，直接参与策划袭击是另一回事。
这无异于叛国，一旦暴露，万劫不复，但卡迪被碾碎的画面，拉希德文化日渐消亡的景象，以及卡尔文那看似温和实则冰冷的警告，最终压倒了他的恐惧。
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