长老见到张澜的信，语句顺达，表述清楚，字写得虽有些稚嫩，已是同龄人的佼佼者，算是难得的好字，这些进一步打实了收徒之心。送刁贵出门时，正遇刁贵爹路过，刁贵爹是个老实村民，说话不懂得拐弯抹角，直接上前招呼道：“张澜这孩子肯定是个好孩子！他寄养在叔叔家，而他叔叔在家又当不得家，不让孩子习武是不是差在钱上啊？”长老见他说得煞有介事，以为他更了解情况，道：“洒家收徒不要钱。再说，洒家对他们没提到钱的事。”刁贵爹一听这话，似是多了几分成算，近呼自言自语道：“不要钱还差不多，八成能行，得对他叔叔先说明‘收徒不要钱’的话儿。再说了，刁贵还是一个孩子，让一个孩子办这事咋成？我陪您去看看吧。”长老觉得此话极是，这事还是得由大人来办，大人来定。
说话间，两人来到了张澜家，张澜的叔叔张天一早知道二人的来意，不等说话，立马道：“我哥哥一家人只留下这个独苗苗，我怎么能交给一个陌生人带走呢？出了问题我怎么向我死去的大哥交待？”长老忙上前接话道：“孩子身子弱，属气虚之症，咱关东天冷，到五台练练功，固本培元，强身健体也是救孩子。”刁贵爹在旁补充道：“跟大法师走，学武又治病，一文钱也不花，那是多好的事儿呀！”张天一没有任何耐心听下去，急道：“不行，不行，绝对不行！”长老想再进一步解说已经没了机会，张天一转身进屋，把俩人丢在院子而不顾。
刁贵爹满怀信心主动带着长老来，万想不到讨了个大大的没趣儿，望着张天一回屋，不好再说啥，又不能发作，还没法向长老解说，脸上一阵阵地发烧。长老收徒之心反被激发，想到孩子的骨骼甚是难得，又是对翡翠八卦有着特殊的灵性，天份异禀，是练习五台功夫的奇才，收徒的欲望更强，扯着刁贵爹回到寺里找主持道：“洒家有事请尊长帮助！”主持方丈本属圆字辈，是禅字辈的后辈，见苦禅法师语气严肃，态度极为认真。主持方丈听苦禅有事相求，岂敢不应允的，急答道：“什么事？尽管说！山家全照办就是了。”苦禅长老道：“帮洒家收个徒弟。”主持听苦禅长老要在这小小的北票收徒弟，心中万分激动，爽朗笑道：“是桩好事！看上谁了？我先应了！是了然的造化？”自打苦禅来到寺里讲经，寺里便指派了然伺候着，两人天天在一起，苦禅喜欢上勤快的了然已属正常。
苦禅长老回道：“不是了然。”主持看一眼苦禅身后的刁贵父子，马上会意笑道：“刁贵那孩子厚道勤劳，是个好孩子。”苦禅道：“也不是刁贵，洒家看好了附近的一个叫张澜的孩子。”不是了然，也不是刁贵，主持一时摸不着头脑，但苦禅长老在这里有事相求，主持仍然豪情满怀地说：“怎么帮？只要是山家能办的就只管说，一定照办！”苦禅长老接口道：“有主持方丈这句话，洒家的心里好受多了。这孩子失了父母，寄住在叔叔家，洒家方才见过他叔叔，孩子的家叔对洒家不托底，不肯把孩子交给洒家。主持方丈找个能在他叔叔面前说上话的人，让他叔叔能耐心听进咱的话，知道孩子跟酒家走是安全的，是有保障的，同时又是成就了这孩子。”苦禅长老说话语气极为郑重。
主持方丈好生心奇，随口问道：“是个什么出奇的孩子？怎么发现这个孩子的？”老方丈出家为僧多年，可他没有一点老僧人的城府，行为作派极不像多年修行的老僧，相反倒像一个浅薄的小媳妇，肚子里不存一句话。
苦禅道：“是这样的，前天晚上洒家出去走了走，发现孩子们在一起玩耍，其中有一个叫张澜的孩子跟洒家投了缘，洒家昨天单独跟孩子谈过，张澜这孩子练武之心坚定。差在家叔对洒家不托底，不肯轻易让洒家把孩子领走。”主持方丈一听是收徒弟练武功，不是收讲经学经的佛学弟子，心里又有一番意味，别看主持方丈年龄大，又是一寺的主持，可他是个心里不藏事的和倘，轻描淡写的把心里话说出口道：“您还缺少徒弟？终年大江南北的讲经，啥样的人您没见过？别的不敢说，在法清寺里您随意选，了然最会来事儿、寺里还有几个小的、也有练过功夫的，您任选！”苦禅长老对主持方丈一时不能理解而有些着急，心里暗道：“武功人人都可以练，天分不够的，怎么练也就是个平庸的练功人，可是灵性好的人，能达到事半功倍的效果，可以练成了不起的人。张澜就是我所见过的最有潜质的人，这样的人洒家以前没见过，甚至连听都没听说过，他就是个奇人。”可苦禅一向城府很深，为人低调，从不说大话硬话，做事最为谨慎，不会轻意说出这等刺耳伤人的硬话，而是一再以套话回应道：“洒家跟这孩子投了缘，主持方丈帮找合适的说客，才是真帮我的忙！”主持方丈见苦禅将话说得迫切，也跟着严肃起来，忙问道：“他叔叔是谁？”刁贵爹在旁补充道：“他叔叔叫张天一，开绸缎庄和茶庄的，他叔叔每天最大的乐趣就是熬鹰打猎。”主持听到说他叔叔有熬鹰打猎的嗜好便释怀了，慢慢说道：“本寺与红尘之外罕有接触，可说起熬鹰打猎我倒是有一合适人选，铁成居士最善这一口。”苦禅长老忙打岔问道：“铁成居士是何许人？”主持方丈回道：“铁成居士姓刘，名震，字铁成，是本县老学政。是个爽快的老学究！一大把的年龄，行走如风。”随又赞道“居士写得一笔好字，千万别看他年龄大，可是千真万确的老好人，任人都能求得动他，每到年关，到他家求楹联的挤满屋，他极热心肠，是有求必应的老者，您收徒弟这等好事找到他，事儿一准成！”回身吩咐了然道：“去把铁成居士请来！”了然走后，主持方丈回头小声道：“收徒弟费这么大的周折干啥？收谁不一样？就是教呗，师傅领进门，修行在个人，徒弟学成啥样就啥样呗，徒弟学得好也不能让你多块肉。”其实主持方丈就是最底层一个六十多岁的老僧，他是拿苦禅当成上面派来的最有德行的大德高僧待，两僧年龄相差很大，随意说出的话并没指望有答案。苦禅没觉得方丈磨叽，但，还是不肯说出心底的实话，又拿出现成的套话应付说道：“洒家跟他有缘。咱自幼出家，没有后人，收个徒弟满足一下对下代人的期盼，增加一份责任呗。既然收，就想收个让洒家心动又有缘的，这孩子身上有洒家寄托着的一份希望，洒家真的是与他投缘。”这话也算是对主持的一个最彻底的回答了，也是见主持肯真心相帮才全面解说的。
俩人正说话间，铁成居士人没进屋声音先进屋“这事我不成”随声音挑着帘子进门，一一见过礼，续道：“但我保举一人肯定成，就是县令于明于厚德。”苦禅一听能搬动县令，心里自是一喜。铁成居士道：“我知道早些年于厚德赴任之时，是张澜他爹一路护送来的，俩人是磕过头的，有过命的交情，找他保准成事！”主持方丈与县令素无来往，可跟铁成跟县令日日往来，居士续道：“众位在这里等着好消息吧！”说着，移步去找于厚德。
张天一没好气撇了苦禅和刁贵父子后，坐在炕上用皮子做养鹰所用的护手，忽见院子里进来两顶官轿，后面跟着一帮子人，慌忙迎出，赶紧施礼道：“县老爷和学政老爷大驾光顾，令我诚惶诚恐！”铁成居士一听张天一认识自己，脸上有了光辉，忙抱拳还礼，介绍道：“这是五台金谍高僧苦禅大法师，是帝师，御赐‘天龙国师’尊号，受命各地灌顶授经，是当今第一大德高僧。你家祖上积了厚德，孩子被帝师看上，有意收入门墙，高僧一生没收过徒弟，唯看上咱家孩子,当真是莫大的机缘，委实可喜可贺！”二人虽然都熬鹰打猎，平日里张天一不求进取，见到官府的人都远远的躲着，在野外从不靠近老学政，老学政又过了主动搭讪的年龄，俩人首次这样面对面说话。苦禅移步上前，念了声佛号，补充解说道：“孩子跟贫僧上五台山，不是落发出家，意在习武强身，光大武学，是俗家弟子，俗家弟子在寺里不念经不吃斋，来去自由身，不愿意练功，随时可以结束，随意来家，家里人也可任意探望。俗家弟子习武一般都是学五年，孩子五年之后也就十六、七岁，回来愿意念书，再念不迟……”于厚德从旁帮腔道：“高僧所说极是，孩子跟大德高僧走咱放心。”张天一见官府的人不是为前天张澜领张萌霍霍于松的事来追问罪责，一颗心算是放在原位，忙陪笑道：“高僧刚才来家没说明白，不然，怎敢劳动俩位父母官！”
主持方丈听到张天一露了口，算是把好事应下了，口念：“善哉！善哉！本寺功德圆满，可全身而退了。”苦禅忙称谢道：“赖知县、学政、主持方丈成全！洒家得先看看澜儿。”经这一提醒，张天一才想起张澜正病倒在炕头上，忙将众人引进屋，正赶上张澜爬起呕吐，长老见状抢上前，以掌抵住张澜的中脘，缓缓地运劲，张澜受了真气相助原来翻滚闹腾呕吐的妖魔立时被镇住。苦禅长老柔声问张澜道：“觉得如何？”张澜面露惊喜，兴奋地回道：“我不是装，真的是感觉很好，就像电闪雷鸣乌云翻滚被瞬间放晴一般！”苦禅长老露出这一手，全屋的人暗自敬佩，于厚德想：这好机会难得一遇，松儿又不好好念书，跟随高僧兴许能有一番的造诣，忙向苦禅长老请示道：“既然如此，收一个也是收，请高僧把犬儿也收了呗，俩孩子也是个伴儿，高僧意下如何？”
苦禅长老念道：“阿弥陀佛，习武练功是吃苦受累的过程，不是一般毅力所能坚持下来的，怕小少爷受不起那份累，吃不下那个苦……”长老虽不知于衙内是何许人，但也猜出几分成色，有意推掉，若直接断然不应，那自己可有了卸磨杀驴之嫌，人家刚出面帮了大忙，凭县令的大脸张天一才吐了口，过河拆桥肯定是不妥，张天一嘴上说是上次没说明白，实则就是县令起决定性作用。答应下来收衙内吧，怕他根本不是那料，而误人子弟，正是进退两难不知如何为好，于厚德抢话道：“能追随大德高僧左右，就是吃苦、受累那也是求之不得的。”苦禅长老不好立马拒绝，急回道：“不是所有的人都可以练武功，也不是所有的人必须练武功……”没等苦禅把这样厉害话说完，于厚德截话道：“就是因为孩子在家被惯得太不成样子，才求到高僧将孩子带出去历练历练。”苦禅见话已至此，没法往下再推辞，说道：“孩子吃得苦，洒家不好再推托？”张天一见知县把于松托付，接口征求道：“犬子张萌与澜儿同更，俩孩子动如形影，肯请高僧一并收了吧？”长老先前应了于厚德，又点头应了张天一的请求。张天一紧接着试问道“都说穷书富武，我这俩孩子得预备多少？”苦禅听张天一果真打听钱的事，明白刁贵爹还是了解情况的，苦禅长老早有了心里准备，从容地回道：“我们是寺院，不是武馆，我们收徒不收钱。”刁贵爹在一旁听得真切，这是第二次从苦禅嘴里明明白白听到的，不花银子就能练武的大好事哪里再有？自己家里穷，又没权势可依仗，盼子成龙之心跟有钱有势人家是一样的，孩子随了高僧也可避免了赋税、兵役，在身后小心低声问道：“俺们家刁贵也想拜大德高僧‘天龙国师’为师，不知行也不行？”
长老既已开口答应县令，虽说没见过县令的犬儿，蒙收了于松和张萌，说到刁贵练武，那绝对不合适，不但是刁贵人长得笨大，而且还因为年龄过大，可是人家父子俩个热心地跟着跑前跑后，不好直接说破刁贵是厚道有余灵性不足，根本没有练功习武的天分，如果在这些人面前说实话拒收，怕引起诸多的嫌隙，越是面对老实人就越难解释，对刁贵爹这样的穷老实人更难说清这里面的关节。穷人眼界里就不会客观面对自己孩子的材质，遭到拒绝反会觉得是被瞧不起，在他们眼里觉得所有的人都一个样的人，都是一个鼻子两眼睛，认为那些个有钱的人是承受了祖产才富有的，那些个当官的是靠关系才爬上去的。他们认为如果某一个官位给他，他也能做好坐稳，自己没当高官那是因为自己小时候没念过书……苦禅长老万难当众点破这些，双手合十回应道：“好吧，明天早晨便随洒家起身。”长老这一答应，几家人同时高兴，张天一强留下众人在家里预备斋饭，借机会跟苦禅长老亲近亲近，对五台山俗家弟子的情况多了解一些，于厚德虽说是主动帮孩子认师傅，也借机听听孩子的未来之事，因此也坐陪，刁贵父子纯是报着感激之情不敢离开，主持方丈跟老学政又碍于苦禅大师的面子没有走。
这好事把刁贵喜得独自一人疯跑出去，任由风儿吹拂着“刁大侠”的脸庞，自己出院子没什么事可干，缓步到书院把喜讯告诉给于松和张萌，仨人讨论着谁当大师兄的话题。
席间，光听老学政讲苦禅长老如何了不起……
于厚德一面细心观察着大德高僧的言行，一面想：年纪轻轻就被前朝尊为帝师，算来当年苦禅顶多二十三、四岁，细心看来，长老说话随和，不讲佛家晦涩之言，说话意思十分明了，分毫没有让人猜不透的谶语，席间，老学政一口一个帝师的叫，主持也不停地盛赞苦禅的佛学成就。而苦禅把自己摆在很低的位置，没显有帝师博学的架子，为人谦和，反让于厚德对大师的德行暗暗赞许。
清晨，公鸡扯着嗓子打鸣，还有意拉长了调调，这是张澜熟悉的声音，今天这声音离得太近，那鸡仿佛就站在张澜头上鸣叫，这是张澜的起床号，张澜应声从炕上爬起，穿上衣裳上茅房，东方正喷出了万道霞光，霞光把天染得金黄金黄，大红大红的太阳借助霞光的引领从地平线冉冉升起，张澜深深地吸上一口纯净的空气，伸了伸腰，打了盆清水，在当院子洗脸，洗完脸顺手泼，随手打开了鸡架门子，鸡鸭鹅同架，鸡先鸭后冲出来，这些可都是张澜的爱将，张澜每天都要经管它们，张澜进仓房里收了些土高粱与之沟通感情，几只大鹅才慢慢地打鸡架里走出来，伸长大脖子先哦哦叫上两声，也不知道是向张澜示好？还是从黑暗里走出叫上几声来歌颂光明?亦或是在跟打鸣的公鸡相较？也许是鹅知道张澜要走了，喊上几嗓子向主人打招呼告别，大鹅又搧呼了几下翅膀子才高傲的上来吃饭，吃的可都是鸡剩鸭剩，张澜手上剩的土粮食不多了，又飞来了别人家的鸽子上来争抢，鸽子比鸡抢得快，张澜不得不再进仓房又收些出来，喜鹊在树稍上看在眼里，嘎嘎嘎嘎地称赞着张澜的善举。
鹅的叫声把房檩子里的家雀从睡梦中惊醒，初醒的鸟儿相互传述着昨夜里的情话，忽尔，全村的家雀都学着在房脊上或者树稍上喳喳喳，一起歌颂红太阳，蓬勃的太阳升上了天空。吃罢早饭的红公鸡逞能一般，不知道啥时跑到鸡架之上，拱起后背，高傲地又来一次鸣叫，张澜心里暗乐——它可真能嘚瑟，不过，这样一来大公鸡算是给张澜留下了深刻的印象。张澜收拾好去参加知县大老爷主持的拜师礼，苦禅长老见磕头的四个孩子张澜、于松、张萌、刁贵都是见过的，于松便是前天搅局被打哭的那位大个子，长老那日虽知他的尴尬事，可没认真观察他，这次详细看了看于松，于松的眼睛下有个不很明显的泪痣。县老爷拿出二百两拜师礼、张天一准备了二百两拜礼。
仪式完成，师徒五人便开始上路。于厚德对长老拜了拜道：“犬子慵懒惯了，今后，就请长老代我严加管教，这份责任就托负于您，我只当没生过他，一切由长老全权。”
离别时孩子们跟家人依依不舍，特别是于松家里的爷爷奶奶都到场，于松是爷爷的宝贝命根子，别人家都嘱咐——在外要如何听话，唯他家光鸡蛋就拿了生和熟两大筐，预备路上吃，生怕孩子吃苦，奶奶哭着千叮咛万嘱咐，悄声道：“不要听你爸吓唬，吃不消，受不了咱就回来……”孩子一走，大人们哭得泪儿一般，张天一拉劝内人道：“快些回吧，孩子又不是不回来，你还愁他不来家给你惹事吗？他出去锻炼锻炼是难得的机会，是件大好事，不然在家里你整天惯着，不单独出去历练历练，一辈成不了人，兴许他这一出去，能有一番的造就。”张萌妈妈无故被埋怨，外加真舍不得孩子离家，听张天一如此说，甩开张天一的手怒道：“你一天天除了熬你那鹰还能知道个啥？孩子出门子学武这么大的事也不提前跟我商量一下，将那么大点儿的孩子送出去那么老远，今后的吃穿住的都得靠自己，你不知道惦念，我当娘的还能跟你一样没心没肺？他毕竟是从我身上掉下来的肉……”
孩子们究竟都学到了啥？请听下回分解。
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