“儿臣定不辱使命！”
朱樉昂首应答，眼中满是自信。
这是他第一次独掌大事，心中既有激动，更有决心。
朱标看着弟弟挺拔的身影，心中最后一丝担忧也烟消云散。
“退朝！别忘了去户部领第十五个月的俸禄。”
朱元璋大手一挥，群臣躬身告退，转身便朝着户部国库涌去。
那可是额外的俸禄，即便正一品官员，也能领到一千两白银，对谁都是不小的诱惑。
国库外，沈万三早已带着属下列好队伍，见群臣赶来，朗声道：
“诸位同僚，陛下有旨，按官品发放赏钱……一品在前，九品在后，文官一队，武将一队，勿要拥挤插队。”
群臣皆老老实实排队。
沈万三从边疆罪臣一跃成为国库总管，谁都知道他背后有太子与苏河撑腰，没人敢得罪。
武将队伍由沈万三的长子沈荣负责，沈家父子早年经商时便善管秩序，此刻分工明确，倒也井然有序。
胡惟庸身为左丞相，第一个走到沈万三面前。
沈万三递上一张银票，语气平淡：
“胡丞相，这是您的赏钱，一千两白银的银票，持此票可去京城任意一家大明银行兑换现银。”
这大明银行是苏河提议设立的，专为方便官员与商户兑换银票，如今在应天府已有三家分号，颇受好评。
胡惟庸接过银票，眼中闪过一丝算计，笑道：
“沈大人入朝后，当真是平步青云。这国库是个好地方，只是水太深，你可得小心些。”
“丞相多虑了，”沈万三拱手，“国库之事皆按陛下旨意办，臣只求无愧于心。”
胡惟庸话锋一转：
“我家恩公，韩国公李善长，近日要办纳妾宴，不知沈大人可否赏光？”
沈万三心中一凛，面上却故作惊讶：
“韩国公纳妾？真是天大的喜事！只是年后臣还要领船队出海，为新城池采买建材与香料。若因赴宴耽搁了行程，导致国库空虚、俸禄难发，陛下怪罪下来，臣可担待不起。不如让犬子沈荣代臣赴宴，定不辱命。”
他早已摸透朝堂局势。
胡惟庸与李善长是淮西集团的核心，而自己背靠太子与苏河，绝不能卷入派系之争。
这番话既婉拒了邀请，又不得罪对方，堪称周全。
胡惟庸见他态度坚决，心中不悦，却也不好发作，只得冷哼一声，拿着银票拂袖而去。
不远处，一道黑影悄然隐入巷中。
正是锦衣卫暗探。
他快步赶回华盖殿，推门禀报：
“陛下，国库外之事，便是如此。”
朱元璋坐在龙椅上，面无表情：
“知道了，退下吧。”
待暗探离开，朱元璋看向朱标，问道：
“标儿，你觉得胡惟庸此举，是何用意？”
朱标躬身道：“儿臣瞧着，左丞相似是想拉拢沈万三，壮大淮西集团的势力。只是儿臣阅历尚浅，不知其深层谋划。”
他故意留了半句话。
马皇后曾叮嘱过，朝堂之事不可直言尽断，需给朱元璋留些指点的余地。
朱元璋闻言，叹了口气：
“你啊，还得再学学。胡惟庸是李善长一手推上来的，说白了，就是李善长的‘枪’。李善长早年随咱打天下，如今却老糊涂了，竟想借着淮西集团的势力，跟咱掰掰手腕。”
他顿了顿，语气沉了几分：
“朝中七成官员都与他们有牵扯，咱本想在你登基前，把这些蛀虫都清了。咱不愿让这些腌臜事脏了你的手，你是将来的仁君，该留的是勤政爱民的名声，而非屠戮功臣的骂名。”
朱标眼中闪过一丝感动，却又坚定地摇头：
“父皇，儿臣是您的儿子，也是大明的储君。若只守着‘仁德’二字，即便没了胡惟庸，将来也会有新的权臣冒头。父皇能做的事，儿臣也能做！况且日后大明要开拓海外，仅凭仁德，可征服不了天下。”
朱元璋看着儿子眼中的锋芒，心中既欣慰又酸涩。
他既盼着朱标有帝王的魄力，又怕这魄力会让他沾染血腥，失了本心。
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