马皇后何尝不明白这个道理。
可一想到亲生儿子要奔赴凶险战场，她心中仍忍不住泛起不舍：
“那你就不担心标儿会遭遇危险？”
“妹子，‘为母则刚’的道理我懂，标儿是你身上掉下来的肉，也是我老朱的种，我怎会不心疼？”
朱元璋放缓语气：“所以这一趟，我打算让苏河与棣儿一同随标儿出征。”
“棣儿？”马皇后眉头骤然蹙起，“你为何要让老四也去涉险？”
“妹子莫急，听我慢慢解释。”
朱元璋耐心道：
“首先，苏河身份特殊，如今已是军中将士心中的标杆人物，有他在，标儿和棣儿心里才有底。况且这小子心思活络，脑子里的主意多，万一途中出现意外，他定能设法化解。”
“再者，北方的地形他比咱们熟悉得多，有他引路，能少走许多弯路。这次让他一同出征，日后也能顺理成章给他一个武将官职，他先前不是说不喜文官之职吗？我虽给了他帝师名分，还打算将他纳入军委任副领导，可若没有实打实的武将头衔，难免会让人轻视。”
顿了顿，他又说起朱棣：
“至于棣儿，妹子难道忘了苏河曾说过，棣儿后世会成为封狼居胥的帝王？我倒要看看，这小子既是我朱元璋的儿子，到底有几分能耐，配得上‘成祖’这两个字。”
说到“成祖”二字时，朱元璋眼中竟闪过一丝“想揍儿子”的促狭，仿佛早已预料到这个儿子未来的不凡。
马皇后瞬间读懂了他的心思，无奈地摇了摇头。
哪有当爹的为了验看儿子本事，特意把人往战场上送的？
事已商议妥当，马皇后也没再多说，起身自顾自回了内室。
……
午后时分，徐达在府中接到了锦衣卫送来的通知。
虽已年迈，又早年受背疽之苦，可他的精神头却比前些年好了许多。
这全靠苏河带来的医术。
当初苏河提出用酒精消毒、羊肠线缝合的法子，朱橚先在动物身上反复操练，历经上百次缝合实验，最终才与傅友德一同为徐达切除了背疽。
手术时，先以酒精消毒创口，再小心翼翼将病灶剔除，最后用羊肠线细细缝合，整个过程惊心动魄。
虽说古代外科鼻祖华佗的典籍中，曾提及“人体有病症非药液可治，需操刀剔除”，可这些年来，敢动手的医者寥寥无几。
没有消毒与缝合之法，即便切去病灶，病人最终也会因感染而亡。
当初苏原本打算研发出大蒜素后再为徐达手术，可徐达的背疽已不容拖延，若再等一两年，病灶恐深入骨髓，届时即便挖断脊椎也回天乏术。
好在手术选在一月初进行，彼时空气寒凉，病菌活跃度低，感染风险远低于夏季。
此刻的徐达身上仍缠着纱布，听闻明日要商议北伐之事，他猛地睁开眼，眼中迸发出炽热的光芒，声音虽略带沙哑，却满是壮志：
“终于要开始了吗？这一次，定要将北元余孽连根拔起！我徐达，定要在青史上再添一笔浓墨重彩的功绩！”
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